6 curiosités sur les hiboux

Il ne fait aucun doute que les hiboux sont les oiseaux de nuit par excellence. Lorsque le soir commence à tomber et que la plupart des animaux s'abritent pour éviter l'obscurité, les hiboux commencent leur routine. Ces animaux ont des qualités exceptionnelles qui font d'eux les meilleurs chasseurs de la nuit. Voulez-vous connaître plus de curiosités sur les hiboux?

Dans le monde, il existe plusieurs dizaines d'espèces de chouettes sur différents continents, sauf en Antarctique. Chaque espèce a ses particularités, mais tous présentent des adaptations communes au mode de vie, dans le but ultime d'être les chasseurs les plus silencieux du monde.

Cependant, la science essaie maintenant de réfuter certaines qualités dont les hiboux étaient dotés. N'ont-ils pas une vue parfaite ? Peuvent-ils vraiment entendre un son dans la forêt ? Ensuite, nous répondons à ces questions et à bien d'autres.

1. Le vol silencieux des hiboux

L'une des curiosités des hiboux qui attire généralement l'attention est la tranquillité de leur vol. Ces animaux produisent si peu de bruit lorsqu'ils volent que même un humain ne pourrait pas détecter un spécimen, même si l'oiseau passait juste au-dessus de sa tête.

Pourquoi les hiboux ont-ils évolué pour être si silencieux, alors que d'autres oiseaux avec la même stratégie de chasse n'en ont pas besoin ? La réponse n'est pas tout à fait claire, mais les scientifiques ont réussi à déchiffrer certaines énigmes.

Les plumes de vol des hiboux ont un velours dense sur elles. De plus, ils ont une structure en forme de peigne dans les plumes qui les rend encore plus silencieux. Dans le passé, on pensait que ces adaptations servaient à la chouette de supprimer le son aérodynamique, c'est-à-dire le bruit qui se produit lors du passage dans l'air.

À l'heure actuelle, cette croyance a été complètement démantelée empiriquement, et maintenant la théorie ne réside pas dans la raison pour laquelle le vol de la chouette est si silencieux, mais pourquoi les autres oiseaux sont si bruyants lorsqu'ils volent. La réponse avec plus de soutien jusqu'à présent est que les oiseaux créent beaucoup de son en frappant certaines plumes avec d'autres et en frottant entre elles.

Les structures spéciales que les hiboux ont sur leurs ailes font ce frottement entre les plumes est étouffé et le son est presque annulé. Cette adaptation peut profiter à ces animaux de 2 manières.

1. Tout d'abord, en n'émettant pas de bruits pendant le vol, la chouette peut continuer à entendre tout ce qui l'entoure et que le bruit d'une proie n'est pas masqué par celui de son battement.
2. Deuxièmement, le fait de ne pas émettre de sons qu'une proie peut entendre, limite la capacité du barrage à prendre une décision à propos d'une manœuvre d'évitement pour éviter l'attaque de la chouette.

Jusqu'à présent, il s'agit de la dernière information connue sur le vol silencieux du hibou et à quoi il peut être utilisé.

2. Grande souplesse du cou : une autre des curiosités des hiboux

Les hiboux peuvent tourner la tête à environ 270 degrés. Pour cette raison, ils peuvent souvent placer leur visage juste au-dessus de leur dos. De plus, ces animaux effectuent des virages quelque peu étranges dans leur quête pour détecter exactement d'où vient un son.

Des études récentes avec des effraies des clochers d'Amérique (Tyto furcata pratincola) ont découvert que ces animaux ont 14 vertèbres cervicales, quelque chose qui est totalement hors de la norme dans le monde animal.

La grande majorité des animaux vertébrés ont 7 vertèbres cervicales. Ceux-ci peuvent être placés très près les uns des autres et même gêner les mouvements - comme chez les dauphins - ou, au contraire, être très allongés, comme chez les girafes. Dans tous les cas, cette conformation comprend presque toujours 7 os.

Le fait que les hiboux aient 14 vertèbres est toute une découverte mais, à part cela, leurs cols ont entre 3 et 7 régions de flexion. Si vous pensez à un être humain -qui dans sa zone cervicale n'a qu'un seul point de flexion-, jusqu'à 7 régions peuvent supposer un large éventail de virages et de mouvements.

3. Ont-ils un sens de l'ouïe très développé ?

Les hiboux détectent leurs proies grâce à l'ouïe, car on a toujours pensé que ces animaux étaient capables d'entendre le moindre bruit. Cependant, on sait maintenant que la capacité auditive ou la fréquence à laquelle ces animaux entendent est la même que pour les humains. Alors, comment peuvent-ils entendre leur proie sous le sol ou la neige ?

En réalité, de nombreux facteurs font que les hiboux entendent mieux, même s'ils entendent sur la même fréquence que nous. En premier lieu - et comme déjà mentionné - les hiboux ne s'entendent pas lorsqu'ils se déplacent, ce qui leur permet de mieux entendre leurs proies.

En revanche, la disposition anatomique de leurs oreilles est différente. Leurs conduits auditifs sont de chaque côté de leur tête, mais à des hauteurs différentes. Cela permet aux hiboux de mieux analyser d'où vient un son.

Enfin, sur le plan neurologique, les hiboux sont des experts pour discerner quel bruit est réel et lequel est arrivé à la suite du rebond. Cela facilite grandement la localisation de la proie.

4. Pourquoi certains hiboux ont-ils des disques sur le visage ?

Une autre des curiosités des hiboux et qui est liée à l'audition est le visage en forme de disque de nombreuses espèces. Animaux appartenant aux genres Strix, Asio, Bubon, Tyto Oui Phodile avoir la face divisée en 2 disques plats. Cette fonction améliore la réception des sons.

5. Tous les hiboux ont-ils les yeux jaunes ?

Chaque espèce de chouette a des yeux d'une même couleur, bien que les différents taxons puissent être classés par groupes, à quelques exceptions près. En général, chouettes du genre Strix Ils ont les yeux noirs et pas de panaches sur la tête. Ces animaux sont éminemment nocturnes, puisqu'ils ne chassent que tard dans la nuit.

D'autres espèces de chouettes - telles que celles du genre Bubon ou alors Asio- ce sont des animaux plutôt crépusculaires et ont les yeux jaunes. D'autres ont les yeux oranges et même rouges. On dit que le pas est lié à l'heure de la nuit à laquelle les animaux se déplacent, mais aucune étude n'étaye cette théorie.

Ce que la science a montré, c'est que les hiboux ne voient pas très bien. Le sens principal pour fonctionner dans l'environnement est celui de l'oreille, qui, bien que peu développé, possède des structures externes qui leur font augmenter considérablement leur capacité auditive.

6. Plus de curiosités sur les hiboux : leurs plus proches parents

Si tout ce qui précède n'est pas déjà assez curieux, on sait maintenant que les plus proches parents des hiboux ne sont pas d'autres oiseaux de proie, mais certaines espèces de passereaux. D'après les études, les colibris, les moineaux ou les martins-pêcheurs sont les plus proches parents des hiboux, d'un point de vue taxonomique.

Comme nous l'avons vu, les caractéristiques physiques et les adaptations des hiboux sont vraiment étonnantes. Certains de ces animaux - comme le hibou blanc - disparaissent de nombreuses régions d'Europe en raison du manque de lieux de nidification. Heureusement, certaines associations ont des projets de mise en place de nichoirs pour les rapaces nocturnes.