Habitant presque toutes les régions de la planète, il existe un ordre d'animaux considérés par beaucoup comme dangereux et menaçants : nous parlons de chauves-souris. Au-delà de leur notoriété, ce sont des animaux très particuliers qui effectuent de nombreuses actions au profit de la population humaine. Vous voulez connaître quelques curiosités sur les chauves-souris ?
Tout d'abord, il convient de noter que toutes les chauves-souris appartiennent au même ordre (Chiroptères), qui comprend plus de 1000 espèces. Leur diversité est telle que, même si cela n'en a pas l'air, ils représentent 20% de toutes les espèces de mammifères qui habitent la Terre. Si vous voulez en savoir plus sur eux, continuez à lire.
1. Les chauves-souris sont-elles des mammifères ?
Même si cela peut sembler difficile à croire, la réponse est oui. Comme nous l'avons dit, les chauves-souris, mieux connues sous le nom de chauves-souris, ce sont les seuls mammifères capables de rester seuls en vol, en raison de son anatomie intéressante.
Ses membres antérieurs ont de très longues phalanges, plus longues que le bras lui-même. Ces structures allongées sont reliées entre elles par une membrane, leur donnant une apparence similaire à une paire d'ailes.
Au niveau taxonomique, les chauves-souris sont le deuxième groupe de mammifères le plus diversifié de la planète, juste derrière les rongeurs. Bien que de nombreuses personnes appellent les chiroptères des « rongeurs ailés », il convient de noter que leur anatomie, leur biologie et les fonctions qu'ils remplissent dans les écosystèmes sont très différentes.
Les chauves-souris sont des vertébrés très divers, mais elles ont toutes une structure osseuse composée d'un crâne, d'une colonne vertébrale et d'autres os. Il existe de nombreuses différences dans la physionomie faciale entre les espèces et, en outre, la coloration de leur corps et de leurs cheveux peut inclure des tons différents - orange, noir, gris, rougeâtre et marron, entre autres.
2. Où et comment vivent les chauves-souris ?
Autre curiosité des chauves-souris, on peut en trouver un peu partout, à l'exception de certaines îles et zones polaires ou, à défaut, d'autres endroits aux climats extrêmement froids et incléments.
Leurs territoires de prédilection sont ceux aux climats tropicaux et humides, des zones où ils peuvent trouver un espace pour se réfugier et se protéger des autres prédateurs. Ses zones de prédilection sont les grottes et les structures abandonnées, que ce soit dans des zones naturelles ou à l'intérieur de la ville.
D'autre part, il convient de noter que les chauves-souris sont des animaux à sang chaud. Cela signifie qu'ils ont la capacité d'avoir un petit contrôle dans la régulation de leur température corporelle, ce qui leur permet de contrôler leur métabolisme énergétique sans dépendre de sources de chaleur externes.
Leur température corporelle varie de 35 à 39 degrés Celsius. Certaines espèces qui vivent dans les zones tempérées ont la particularité d'entrer dans un processus de léthargie, dans laquelle leurs dépenses énergétiques et leur consommation alimentaire diminuent. Cette période peut avoir lieu pendant de courtes périodes telles que la nuit, ainsi que s'étendre de façon saisonnière.
Les chauves-souris vivent normalement en groupes appelés colonies, où nous pouvons trouver de quelques parents ensemble à des milliers d'entre eux.
3. Curiosités sur les chauves-souris : ce sont les rois de la nuit
Bien qu'ayant des yeux relativement petits - et contrairement à ce que beaucoup de gens pensent - les chauves-souris ne sont pas aveugles. C'est une perception erronée qui fait déjà partie de la culture populaire.
A l'exception des mégachiroptères - grandes chauves-souris -, toutes les autres chauves-souris utilisent un système d'écholocation, qui leur permet de s'orienter pendant le vol et de se déplacer la nuit à la recherche de nourriture.
Ce système consiste en l'émission de sons à haute fréquence, qui entrent en collision avec des objets et se reflètent sous la forme d'échos que vos oreilles captent.
Certaines espèces ont des oreilles en forme d'entonnoir, ce qui fait de leur audition un outil parfait pour capter ces ultrasons, dont les fréquences vont de 100 kilohertz (kHz). La perception humaine ne dépasse pas 20 kHz, vous pouvez donc imaginer la différence.
Grace à lui, les chauves-souris ont pu conquérir le ciel, car ils sont capables d'exécuter les mêmes activités que n'importe quel oiseau, mais pendant la nuit. À ce moment-là, la probabilité qu'ils puissent être prédatés diminue.
Certaines chauves-souris peuvent parcourir des distances allant jusqu'à 50 kilomètres à la recherche de nourriture. Malgré ce système d'écholocation sophistiqué, les chercheurs ont pu observer que sa portée fonctionne mieux à de courtes distances, entre 20 et 50 mètres, pour lesquels ils peuvent entrer en collision à certaines occasions.
4. Le développement des bébés chauves-souris
Le nombre de naissances d'une chauve-souris femelle est compris entre 1 et 2 par an, selon le climat et la région où se trouve l'espèce analysée. De toute façon, la saison de reproduction coïncide généralement avec la saison avec la plus grande disponibilité de nourriture.
Comme les autres mammifères, les chiroptères se développent à l'intérieur de leur mère et se nourrissent du placenta. La période de gestation varie selon les espèces - entre 1 et 8 mois - mais peut être plus longue chez les plus grandes.
Les femelles ont généralement un petit à la naissance, mais donnent rarement naissance à des jumeaux et des triplés. Dès la naissance, une relation étroite s'établit entre les mères et les enfants, ce qui permet aux femelles de reconnaître leurs petits parmi les centaines que compte la colonie.
Les nouveau-nés développent des dents de lait spécialement conçues pour s'accrocher aux seins de leur mère et se nourrir jusqu'à environ la 10e semaine, lorsque le sevrage a lieu.
Il a été observé que les femelles développent des comportements très particuliers. Par exemple, lorsqu'ils quittent le refuge, un ou deux d'entre eux restent pour s'occuper des petits de tout le monde, presque comme une pouponnière à chauves-souris.
Si un bébé perd sa mère, une autre femelle l'adopte et l'élève jusqu'à ce qu'il puisse se débrouiller tout seul.
5. Que mangent les chauves-souris ?
Toutes les chauves-souris ne se nourrissent pas de sang, car seules quelques-unes sucent du sang. Plus des 3/4 de toutes les espèces fondent leur alimentation sur les insectes, les petits invertébrés, les fruits, le nectar et la viande.
L'anatomie faciale peut nous dire quel type de chauve-souris nous sommes : Des canines acérées et acérées pour ceux qui consomment du sang, des mâchoires fortes et proéminentes chez les insectivores ou les carnivores, et un visage allongé pour les nectarivores.
6. La dernière des curiosités sur les chauves-souris : sont-elles importantes pour l'homme ?
Les chauves-souris sont essentielles au bien-être humain, aussi surprenant que cela puisse paraître. Voici quelques-unes des nombreuses activités qu'ils mènent en faveur des écosystèmes :
- Ce sont, avec les abeilles, des pollinisateurs par excellence : les chauves-souris frugivores et nectarivores dispersent le pollen et les graines des plantes, contribuant ainsi à la croissance de la flore locale.
- Les chauves-souris réduisent la population de ravageurs : une chauve-souris insectivore peut manger l'équivalent de la moitié de son poids en une seule nuit, on peut donc dire que ces espèces tiennent à distance les invertébrés potentiellement nuisibles.
- La salive des chauves-souris hématophages contient une glycoprotéine appelée draculine, composée de 411 acides aminés, qui a été étudiée pour avoir des propriétés anticoagulantes. Des travaux sont en cours pour qu'il puisse être utilisé dans le traitement des maladies circulatoires et des accidents vasculaires cérébraux.
- Les excréments de chiroptères, appelés guano, Il est utilisé en agriculture comme engrais excellent et très complet. Il a des propriétés fongicides et nématocides, ainsi que des champignons et des bactéries qui favorisent la croissance des plantes et la régénération des sols.
Tous les animaux à l'état sauvage effectuent diverses actions pour maintenir l'équilibre des écosystèmes. Sans aucun doute, les curiosités citées sur les chauves-souris nous montrent qu'elles sont un élément fondamental de tout environnement. Sans eux, cet équilibre serait perdu et la faune mondiale serait gravement menacée.