Le lion asiatiquePanthera leo leoou alors Panthera leo persica) est une population d'une sous-espèce spécifique de lion qui ne survit, à ce jour, qu'en Inde. Historiquement, cet animal a habité le sud-ouest de l'Inde et le Moyen-Orient, mais aujourd'hui son existence a été reléguée auParc national de Girou alorsSasan Gir,un parc protégé indien.
Ce mammifère majestueux a été sauvé de l'extinction à plusieurs reprises, mais bien sûr, l'activité humaine est la principale cause de son déclin en premier lieu. Si vous voulez tout savoir sur cet animal, continuez à lire.
Le lion asiatique et la génétique
La situation génétique du lion d'Asie est aujourd'hui un mystère pour de nombreux scientifiques. Jusqu'en 2017, cet animal était considéré comme une sous-espèce du lion par tous connusPanthera lion). Quoi qu'il en soit, l'article scientifiqueUne taxonomie révisée des Felidaecatalogué comme une population spécifique d'une sous-espèce.
Des analyses morphologiques et génétiques ont montré que le lion d'Asie partageait un génome avec le lion de Barbarie aujourd'hui disparu (Panthera leo leo), qui a disparu de son milieu naturel dans les années 1960 à cause de la chasse massive. Par conséquent, ce mammifère est passé de sa propre sous-espèce (Panthera leo persica) à une population de lions de Barbarie.
Quoi qu'il en soit, cet animal est toujours un lion et appartient donc au genrePanthère,un groupe de carnivores féliformes qui ils occupent le sommet de la pyramide alimentaire dans les lieux où ils vivent. Au sein de ce taxon, on trouve également des tigres, des jaguars, des léopards communs et des léopards des neiges.
Bien que le lion d'Asie soit considéré à ce jour comme une population de lions de Barbarie et non comme une sous-espèce, de nombreux scientifiques utilisent encore le nom de Panthera leo persica.
Caractéristiques et morphologie
Le lion asiatique rappelle beaucoup ses parents africains, mais en raison de divergences évolutives, quelques variations succinctes peuvent être citées. Par exemple, ces animaux sont légèrement plus petits que les lions d'Afrique : les mâles pèsent de 160 à 190 kilos, tandis que les femelles ne dépassent pas 120 kilos.
La hauteur des épaules au sol d'un spécimen adulte est d'environ 110 centimètres et la longueur maximale du corps datée ne dépasse pas 2,95 mètres -queue comprise-. Le plus grand lion d'Afrique connu mesurait 3,85 mètres de long, il s'agit donc clairement d'une population plus petite.
La caractéristique morphologique la plus différentielle entre les deux spécimens est un pli cutané qui s'étend longitudinalement à travers la zone ventrale. Ce trait est présent chez tous les lions d'Asie, tandis que chez les variantes africaines, il est très rare. De plus, la population qui nous concerne ici a généralement un pelage plus clair et une crinière courte.
Comportement dans la nature
Les mâles sont généralement solitaires, bien que parfois ils s'associent en groupes de 2 ou 3 spécimens non dominants.Ils marquent et défendent le même territoire, chassent ensemble et partagent leurs proies. D'autre part, les femelles se regroupent en sociétés de 12 individus maximum, où tous les membres travaillent ensemble pour s'occuper des petits.
Les mâles et les femelles peuvent être observés ensemble pendant la phase de reproduction, mais ils coexistent rarement. Ces mammifères sont des prédateurs et, par conséquent, se nourrissent exclusivement de la viande qu'ils chassent. Parmi leurs proies préférées figurent les chitales, les buffles d'eau et d'autres espèces de mammifères herbivores.
Les lions d'Asie s'attaquent également au bétail domestique. Cela vous a apporté beaucoup de problèmes dans le passé.
Conservation du lion d'Asie
Malheureusement, la conservation de ce grand félin est une question pour le moins sensible. Au jour d'aujourd'hui, le lion d'Asie est réparti en une seule population et, par conséquent, il est sujet à l'extinction par toute catastrophe naturelle qui pourrait se produire dans son aire de répartition. Cependant, ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles pour cet animal.
En 1893, on estimait qu'il y avait 18 spécimens adultes, mais grâce aux efforts de conservation, en 1994, plus de 280 individus reproducteurs ont été datés. En 2022-2023, un total de 674 lions ont été calculés dans leParc national de Gir,29% de plus qu'en 2015.
Malheureusement, Cette augmentation de la population n'est pas sans conséquences. Actuellement, jusqu'à 1/3 des lions vivent en dehors de la zone protégée du parc. Pour cette raison, les agriculteurs et les éleveurs locaux ont à nouveau rencontré ce félidé et tuent à nouveau des spécimens pour les empêcher de manger leur bétail.
Au cours des 10 dernières années, ces lions ont tué 2 personnes locales.
Une situation délicate
Malheureusement, la situation du lion asiatique est aujourd'hui très délicate. Nous sommes confrontés à un prédateur mortel qui se nourrit de bétail domestique chaque fois qu'il le peut et, par conséquent, il est tout à fait normal que les habitants en ressentent la peur et le rejet. Dans les pays pauvres, une tête de bétail en moins peut être un grave problème.
Pour cette raison, l'idéal serait de sensibiliser la population et d'établir des mesures de protection entre les villes et les résidences d'élevage et les centres d'activité des lions. Si les citoyens ruraux ne sont pas protégés de l'activité de ces félidés ou si des alternatives sont proposées, ils reviendront sûrement les chasser dès que possible.