Pour éviter l'extinction, chaque espèce choisit un mécanisme de reproduction qui profitera à son environnement. Pour cette raison, les animaux peuvent être divisés en fonction de leur reproduction, soit asexuée, soit sexuée, avec certaines significations intermédiaires. Dans les deux cas, l'objectif est de produire un nouvel individu qui augmente la population de l'espèce.
Dans la nature, le but unique et continu est de laisser une progéniture et de se reproduire autant que possible sans compromettre la viabilité de la population. Si vous voulez savoir ce qui se cache derrière chaque type de reproduction, lisez la suite.
Types de reproduction
Historiquement, on a dit que l'objectif biologique de l'espèce est de naître, de grandir et de se reproduire, quelque chose de pas simple. Depuis des millions d'années, le processus évolutif a bénéficié à 2 formes principales de reproduction : sexuée et asexuée. Chacun a ses avantages spécifiques, il est donc impossible de définir quelle stratégie est la meilleure.
Reproduction asexuée
La forme asexuée fait référence à l'espèce n'a pas besoin d'un autre individu pour avoir son propre enfant. De cette façon, un individu asexué mature peut se reproduire à tout moment. Bref, si un seul spécimen existait dans une population, il pourrait se reproduire plusieurs fois et sauver son espèce en créant des clones de lui-même.
L'avantage de ce type de reproduction se trouve dans sa facilité d'exécution et sa rapidité. Tout ce qu'il faut, c'est de la nourriture et un espace suffisant pour qu'un seul organisme puisse produire des millions de copies. L'inconvénient réside justement dans leurs clones, car étant identiques, ils ne supportent pas mieux que leur père les changements brusques de leur environnement.
Prenons l'exemple suivant : imaginez que vous êtes capable de vous cloner à l'infini, pourtant vous êtes habitué aux climats extrêmement froids. Pour cette raison, si le temps change pendant la nuit et devient très chaud, vous et vos copies n'y résisterez pas.
Bien que les changements de nature ne se produisent pas du jour au lendemain - la plupart du temps - cela s'applique toujours de la même manière. Peu de variabilité génétique entre les copies rend les espèces asexuées très sujettes à l'extinction vite. Ce sont comme des pièces de dominos : si l'une tombe, toute la figure peut s'effondrer.
De nombreuses étoiles de mer ont des cycles qui alternent entre reproduction sexuée et asexuée.
Reproduction sexuée
Pour sa part, la reproduction sexuée nécessite 2 individus, mâles et femelles. Chaque sexe apporte la moitié de ses caractéristiques pour former quelque chose de complètement nouveau. Si vous préférez le voir sous forme de couleurs, le père apportera la couleur bleue, la mère la couleur rouge et l'union donnera une couleur violette.
En termes plus techniques, les gamètes mâles et femelles - ovules et spermatozoïdes - sont haploïdes (n), c'est-à-dire qu'ils possèdent la moitié de l'information génétique du reste des cellules. Lors de la fécondation, le zygote acquiert la diploïdie (2n) qui caractérise les cellules somatiques de l'espèce.
Les avantages de cette reproduction sont précisément à l'opposé de l'asexuée. Grâce à ce mélange, les enfants naissent avec de nouvelles caractéristiques qui peuvent avoir des capacités différentes. Cette diversité permet aux espèces à reproduction sexuée de résister aux changements soudains de l'environnement, de s'adapter et de survivre.
Vous pouvez facilement le voir dans la diversité qui existe chez les humains, grands, courts, cheveux raides, chinois, ondulés, yeux bleus, verts, etc.
Si vous le remarquez, certains schémas se répètent beaucoup, comme par exemple le fait que les personnes vivant près de l'équateur ont tendance à avoir des tons de peau plus foncés. D'autre part, les habitants qui vivent près des pôles ont tendance à avoir des tons de peau plus clairs. La reproduction sexuée était la cause de ces différences, quelque chose d'essentiel pour expliquer l'évolution.
Parlons maintenant de ses inconvénients. Parce que l'espèce a besoin des deux sexes pour produire une progéniture, il est impossible de sauver une population composée uniquement de mâles ou de femelles. De même, la dépense énergétique pour trouver un partenaire dans cette stratégie de reproduction est assez élevée.
Le dimorphisme sexuel est le parfait exemple de ce coût, car les mâles de nombreuses espèces se donnent tant de mal pour paraître forts à leurs partenaires qu'ils peuvent même mettre leur propre vie en danger.
Animaux selon leur reproduction
Au sein de la reproduction sexuée, nous pouvons classer les animaux en différents types. Par exemple, s'il est né d'un œuf, c'est un être ovipare, mais s'il est né directement de la mère, il est vivipare. En plus de ces grandes connaissances, il existe un troisième type, les ovovivipares, qui est un point intermédiaire entre les vivipares et les ovovivipares.
Ces classifications sont basées sur la façon dont l'ovule et le sperme s'unissent (fécondation) et commencent avec le développement de l'enfant à l'intérieur ou à l'extérieur de la mère. Selon la reproduction des animaux, cela aura aussi des répercussions sur l'espèce, car ce ne sont pas des choix aléatoires, mais des mécanismes évolutifs développés sur le long terme.
Vivipare
Dans ce classement, les femmes gardent leurs enfants en elles, où ils reçoivent tous les nutriments à travers un placenta. Ainsi, les mères tombent enceintes, portent leur enfant et assurent une protection pendant un nombre variable de mois.
Pour la femelle, c'est un processus assez fatiguant et épuisant. Par conséquent, chez la plupart des espèces, la mère est celle qui sélectionne le mâle, pour s'assurer que ce ne sera pas une perte de temps de se reproduire avec lui.
La femelle nourrit ses enfants à travers le placenta, avec lequel il y a un contact direct entre les deux puisque le nouveau-né est en développement. De plus, cette relation permet également à la mère de passer des défenses qui serviront au nouveau-né de système immunitaire à sa naissance.
L'avantage évolutif de la viviparité se trouve dans la possibilité de s'occuper en permanence de l'enfant. De cette façon, il ne sera pas prédaté par d'autres espèces et augmente les chances de survie. C'est pour cette raison que le nombre de descendants pouvant être obtenu varie de 1 à 8 ou 9 dans de très rares cas. Vu d'une autre manière, la qualité est préférée à la quantité.
Voici quelques exemples d'animaux vivipares :
- La plupart des mammifères.
- Requins marteaux.
- Boas.
- Salamandre commune.
Ovipare
Dans ce type de reproduction chez les animaux, le développement de l'enfant se déroule en dehors du corps de la mère. C'est-à-dire que le bébé grandit dans l'environnement, protégé par ce que nous appelons habituellement un œuf.
Si nous le voyons de manière simpliste, l'œuf est un œuf avec une coquille protectrice, qui peut être fécondé extérieurement ou intérieurement. Cet œuf a la capacité de contenir tous les nutriments dont le nouveau-né a besoin pour son développement.
Par exemple, comme chez la plupart des poissons, les femelles pondent leurs œufs et les mâles libèrent leur sperme pour les féconder, à l'extérieur. La fécondation peut également avoir lieu à l'intérieur du corps de la femelle, comme chez les poulets.
L'avantage des ovipares est que la femelle n'est pas en danger, car il peut quitter les œufs pour se nourrir et il ne subit pas d'usure importante. Grâce à cela, si la mère venait à mourir, les bébés pourraient encore survivre.
De plus, les femelles pondent de grandes quantités d'œufs, dans le but que, bien que certaines soient des proies, d'autres parviennent à survivre. La quantité est préférée à la qualité.
Voici quelques exemples d'animaux ovipares :
- Des oiseaux.
- Ornithorynque.
- Echidnas.
- Reptiles
- Des poissons.
- Insectes
Ovovivipare
Ce type de reproduction est réalisé comme une fusion des précédents. Premièrement, une sorte d'œuf est créé au sein de la femelle qui est fécondé par le mâle, cependant, celui-ci est conservé au sein de la mère. De cette façon, jusqu'à l'éclosion de l'œuf, les enfants ne sortent pas de leur mère.
Cela peut sembler très technique, mais la différence fondamentale est que les enfants ne se nourrissent pas directement de la mère. Les jeunes se développent grâce aux nutriments stockés dans leurs œufs.
Vous pourriez penser que ce type d'élevage a le meilleur des deux mondes, mais c'est faux. La vérité c'est que ses avantages sont plus proches de ceux des vivipares. Des exemples d'espèces ovovivipares qui sont restées dans la transition d'ovipare à vivipare peuvent également être observés.
Parmi les quelques exemples d'animaux ovovivipares, les suivants se distinguent :
- Serpents (Vipera aspis).
- Requin blanc.
- Miellat (Squalus acanthias)
- Raie manta.
- Piton.
- Mouches.
En résumé, on peut dire que le processus évolutif est passé par l'oviparité, puis l'ovoviviparité et enfin la viviparité. Malgré cela, certaines de ces espèces restaient sur la route, avec lesquels ils ont laissé des traces des changements.
Si vous regardez de plus près, vous constaterez peut-être que cela devient davantage une histoire naturelle. L'évolution, les changements et les adaptations de l'espèce se font progressivement. Grâce à cela, nous pouvons parfois observer des escaliers de variation à travers les espèces, comme s'ils nous racontaient une merveilleuse histoire évolutive.