Si vous y réfléchissez, les canidés et les humains se disputaient la chasse à l'époque où ils vivaient tous les deux à l'état sauvage. Comment se fait-il que nous soyons meilleurs amis maintenant ? Dans les lignes qui suivent, vous pourrez découvrir l'origine du chien et son évolution vers ce qu'on appelle aujourd'hui le « chien domestique ».
Les chiens sont passés par un processus de domestication qui ne s'est pas produit du jour au lendemain, mais qui a été si progressif qu'il a nécessité des milliers d'années de développement progressif. Mais où a commencé cette évolution ? Ici, nous vous disons.
L'origine du chien
L'origine des canidés remonte à 50 millions d'années: les premiers fossiles considérés de canidé sont de la Prohespérocyon. Puis, il y a 30 millions d'années, les premiers canidés semblables au loup et au chacal sont apparus, apparentés au chien. 3 ancêtres sont connus :
- Cynodicte : son corps était allongé et ses membres assez courts, avec 5 doigts et des ongles rétractables.
- Daphène: 10 millions d'années plus tard, dans ce qui est maintenant l'Amérique du Nord, ce canidé a vécu. Son squelette était assez similaire à celui d'un félin à l'exception du crâne, qui ressemblait déjà plus à celui des loups d'aujourd'hui. Cette espèce s'est développée en Eurasie, alors que les spécimens atteignaient l'autre bout du monde par le détroit de Béring.
- Mésocyon : De nombreux scientifiques le considèrent comme l'ancêtre direct de 2 autres canidés, le Cynodesme et le Tomarctus.
Évolution de l'espèce
Au-delà de ces faits intéressants, comment s'est passé ce processus depuis que ces ancêtres ont foulé la Terre jusqu'à ce que l'on appelle aujourd'hui « chien » ? Voici une brève chronologie de ce qui est arrivé à ces anciens mammifères depuis qu'ils ont migré vers l'Eurasie. Ne le manquez pas:
- 500 000 à 200 000 av. J.-C. : apparaissent en Europe et en Amérique les premiers Canis lupus (Loups). Il y a des restes de Canis sinensis en Chine, le coyote en Amérique du Nord et le renard et le chacal en Europe.
- 30 000-15 000 av. J.-C. : Les premiers fossiles de canidés ayant vécu avec les humains datent de cette époque, bien qu'ils ne soient pas encore considérés comme des chiens domestiques.
- 10 000-6 000 av. J.-C. : est apparu le Canis Farcolaris Palustris, ancêtre des races de type oriental loulou, comme lui Chow Chow. De cet ancêtre, cependant, la plupart des races actuelles sont issues.
- 4000 ans avant JC : des restes de canidés utilisés pour la chasse commencent à être trouvés en Egypte.
- 2000-1000 avant JC : Il existe déjà des races de chiens en tant que telles, car les humains les élèvent sélectivement depuis de nombreuses années pour leurs besoins. Il y a des fossiles de chiens de berger et de chasse, principalement.
Évolution comportementale : domestication
Au cours de leur évolution en Eurasie, ces canidés se sont développés pour adopter les caractéristiques pour lesquelles le loup est connu (Canis lupus). Cela signifie qu'ils s'organisaient en meute, chassaient en groupe, ils se distinguaient par leur grande taille et leur tendance à chasser la nuit, entre autres particularités.
Bien qu'il soit intuitif de penser que le chien descend du loup, la vérité est que les deux partagent un ancêtre commun qui n'a pas encore été découvert. Par conséquent, le processus de domestication a commencé avec les chiens, pas les loups.
Il y a 15 millions d'années, Les populations humaines de l'Eurasie étaient en expansion, il était donc inévitable qu'ils finissent par partager l'habitat avec les chiens de la région. On suppose que ces canidés ont été attirés par les restes de nourriture des populations et des cultures, car ils étaient des sources de nourriture facilement accessibles.
Le prochain indice du processus de domestication se trouve dans des documents datant d'environ 7 000 ans, où des chiens sont montrés en train de travailler aux côtés d'humains. Cela indique qu'ils étaient déjà des compagnons de chasse, donc leur caractère aurait été beaucoup plus adapté à la vie avec les humains.
Ainsi, la somme de la sélection artificielle par les humains et de l'abandon de la vie en liberté a été la clé pour créer un caractère beaucoup plus grégaire et agréable des chiens domestiques. Heures supplémentaires, ce personnage donnerait lieu à leur utilisation comme animaux de compagnie, déjà documenté à l'époque romaine.
L'origine du chien tel qu'il est connu aujourd'hui, comme vous pouvez le voir, est passée d'une relation symbiotique à une relation purement de compagnon. Bien que les chiens soient toujours utilisés et élevés à des fins telles que la chasse ou la guerre, les deux espèces pourraient parfaitement vivre l'une sans l'autre. Même ainsi, nous aurons toujours l'excitation de partager la vie avec eux.