Le léopard de l'Amour (Panthera pardus orientalis) ou léopard d'Extrême-Orient est un félin originaire de la frontière entre la Russie et la Chine. C'est l'une des sous-espèces de léopards les plus rares et les plus recherchées, raison pour laquelle il est en danger critique d'extinction.
D'autre part, c'est aussi l'une des plus petites variétés de léopards, mais elle possède certaines caractéristiques qui en font le trophée idéal pour les chasseurs et les braconniers. Lisez la suite pour en savoir plus sur ce félin magnifique et insaisissable.
Comment est le léopard de l'Amour ?
Ce félin mesure entre 1 et 1,3 mètre, avec une queue pouvant atteindre 1,1 mètre. Il est assez petit par rapport au léopard classique (Panthera pardus), puisque ce dernier mesure environ 1,9 mètre de long. Malgré cela, il parvient à atteindre une vitesse allant jusqu'à 55 kilomètres par heure, grâce au fait que ses jambes sont plus longues que celles de ses proches.
En outre, a une couleur or-orange caractéristique, c'est pourquoi il est si recherché comme trophée pour les chasseurs. Sa fourrure est plus dense que celle des autres félidés, de sorte que ses couleurs brillent d'une plus grande splendeur. Leurs taches caractéristiques sont plus grandes et ont une distribution complètement différente de celle des autres léopards.
Leurs yeux ont tendance à être de couleur claire ou bleu-vert et constituent une combinaison assez attrayante.
Habitat félin
Son origine se situe aux frontières entre la Russie et la Chine, où ils présentaient initialement des populations naturelles. Cependant, actuellement, une seule population sauvage se trouve sur l'ensemble de la planète, rassemblée dans les montagnes de la réserve de Sijote-Alin, en Russie.
Des félins de cette espèce ont été trouvés ailleurs le long de la frontière russo-chinoise. Dans tous les cas, il y a eu si peu de données de spécimens et si peu d'observations que les données sont principalement extraites des réserves de protection.
L'un des plus gros problèmes auxquels cette espèce est confrontée est le braconnage, qui a considérablement réduit sa population. De plus, auparavant ce félin était recherché par les habitants de la région, parce qu'ils utilisaient leurs os en médecine traditionnelle.
La réserve Sijote-Alin compte à elle seule 90 spécimens, bien qu'il existe également des projets d'élevage en Amérique du Nord et en Europe. Cependant, cela ne signifie pas que le léopard de l'Amour est dans un état critique d'extinction.
Reproduction du léopard de l'Amour
Ce léopard est solitaire, il est donc rare de le voir en troupeau. Cependant, quand c'est la saison des pluies et qu'il y a plus de nourriture disponible, les spécimens adultes peuvent se rassembler sporadiquement.
Le mâle peut s'accoupler avec plusieurs femelles, qui mettent bas en portées de 1 ou 2 petits. La gestation de la femelle dure environ 100 jours, et c'est également elle qui s'occupe de prendre soin des chiots et de les élever jusqu'à maturité.
À la naissance, les nouveau-nés pèsent environ une livre et mesurent moins de 8 pouces de longueur. Ils n'ouvrent les yeux qu'au cours du premier mois de vie et n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge de 2 ans. À ce stade, la mère a déjà appris à ses jeunes tout ce dont ils ont besoin pour survivre, alors ils se séparent et deviennent indépendants.
Au bord de l'extinction
Ce félin est dans un état critique de conservation et historiquement, il a été au bord de l'extinction. Sans le travail des zoos et des scientifiques, ce mammifère aurait disparu il y a des années.
La raison principale de son déclin a été le braconnage, car sa belle fourrure qui se distingue par sa couleur dorée et assez longue est une attraction irrésistible pour les personnes sans scrupules. Le deuxième facteur menaçant est la modification de leur habitat et le troisième la pénurie de proies.
Ces deux facteurs favorisent que ce félin est exposé et susceptible d'être chassé.
En 1974, seulement 3 populations ont été enregistrées, avec une taille de 22 à 50 individus. En 1985 2 des 3 populations ont disparu, laissant environ 50 chats de cette espèce. Enfin, en 2014, moins de 35 ont été calculés.
Pour cette raison - et parce que les gouvernements de la Russie et de la Chine ont pleinement fait leur part -, la chasse aux léopards a été classée comme illégale. Les autorités locales ont travaillé pour créer des parcs où les espèces peuvent être protégées.
Aussi, la formation des plans de réintroduction et de reproduction a commencé, afin qu'à l'avenir cette espèce puisse occuper la place qu'elle a jadis parcourue. Malheureusement, ce processus n'est pas facile du tout.
C'est grâce à ces efforts que 90 félins de la sous-espèce sont actuellement dénombrés. Cela signifie des progrès : la population de ce mammifère augmente, ce qui nous donne des indications qu'il y a encore de l'espoir.
L'agent pathogène qui tue le léopard de l'Amour
Le 8 mai 2015, une femelle léopard d'environ 2 ans a été trouvée près de la route. Le félin était indifférent aux personnes qui le regardaient et même aux véhicules. Il a été immobilisé et emmené au centre du tigre (Centre du Tigre). Il ne pesait que 28 kilogrammes, ce qui est considéré comme un mauvais état de santé.
Pendant ses soins, le léopard n'a montré aucun intérêt à manger ou à boire de l'eau et même Une thérapie IV était nécessaire pour le maintenir en vie. Bien que tous les efforts aient été faits pour le récupérer, il n'y a eu aucune amélioration.
Ses mouvements devenaient de plus en plus erratiques et devenaient de pire en pire. Enfin, pour des raisons médicales et éthiques, le spécimen a été euthanasié le 25 mai.
Cet événement s'est produit en Russie, près de la Parc national du léopard. La raison pour laquelle ce léopard de l'Amour a été trouvé comme celui-ci n'était pas la déshydratation ou le manque de nourriture : un nouveau pathogène courait dans cette population.
Lors de l'analyse de l'échantillon, des signes d'infection virale ont été trouvés, connue sous le nom de maladie de Carré canine. Ce virus hautement infectieux pourrait avoir la capacité d'infecter la population restante de ce félin et éventuellement de l'éteindre. Un obstacle de plus pour le sauver de l'extinction.
Malgré tout, pour le moment les prévisions semblent encourageantes. Ce léopard a de bonnes chances de se sauver de l'extinction. Cependant, nous omettons toujours de souligner la même chose : si l'humanité ne change pas son mode de vie, cette histoire va très probablement se répéter et ne pas avoir une fin heureuse.
