L'espérance de vie est l'un des aspects les plus variables entre les espèces. Alors que certains animaux comme le requin du Groenland peuvent avoir plus de 300 ans, d'autres vivent beaucoup moins longtemps.
L'espérance de vie en conditions naturelles est relativement difficile à mesurer, car elle nécessite un suivi très constant de l'animal ou l'utilisation de techniques moléculaires. En captivité, c'est beaucoup plus simple, mais les conditions sont très différentes de la nature et, par conséquent, l'espérance de vie aussi.
Bien que les animaux plus gros aient tendance à vivre plus longtemps, ce n'est pas toujours le cas. D'autres facteurs peuvent également influencer la longévité, comme le sexe, la caste ou le groupe (taxon) auquel appartient l'espèce. Cela dit, bon nombre des animaux qui vivent moins longtemps sont des invertébrés. Ici, vous pouvez en apprendre davantage à leur sujet.
Certains des animaux les moins durables au monde
Pour certains animaux, l'idée de vivre une existence courte mais intense est la seule option. Dans les lignes suivantes, nous vous présentons quelques traits de 5 espèces qui se distinguent par leur longévité réduite.
1. Poisson killi turquoise (Nothobranchius furzeri)
Ce petit poisson, qui peut atteindre 6,5 centimètres, a une espérance de vie extraordinairement courte. Il habite naturellement dans les mares temporaires africaines, qui s'assèchent chaque année. Par conséquent, il a une énorme pression évolutive pour se développer très rapidement et pondre des œufs, qui résisteront jusqu'à l'arrivée de nouvelles eaux.
Par conséquent, les killifish turquoise ont l'une des vies les plus courtes de tous les vertébrés, sinon le plus court. En captivité, une espérance de vie qui varie entre 3 et 12 mois a été enregistrée.
Cette courte durée de vie offre une occasion rare d'étudier scientifiquement le vieillissement, qui se produit généralement sur des années ou des décennies chez d'autres animaux.
2. éphémère américain (Dolanie américaine)
Les éphémères sont un ordre d'insectes réputé de courte durée. Ils vivent si peu que même leur nom le reflète. Parmi tous les éphémères, Dolanie américaine a l'une des espérances de vie les plus courtes.
Certaines personnes croient que les éphémères ne vivent que quelques heures ou jours, Mais ce n'est pas tout à fait vrai. Ces insectes passent la grande majorité de leur vie sous forme de larves aquatiques, immergées dans les rivières. Cette étape peut durer environ un an, selon les espèces.
Lorsque les éphémères sont prêts, ils se transforment en adultes par métamorphose. Tous les adultes font surface en même temps, vivent au maximum quelques jours et meurent après s'être reproduits.
Dolanie américaine c'est un cas très particulier. Bien que sa phase larvaire dure plus d'un an, les adultes ne vivent que 5 minutes environ. Durant cette période, ils doivent trouver un partenaire, se reproduire et pondre leurs œufs dans l'eau.
3. Caenorhabditis elegans
Ce minuscule nématode, à l'apparence d'un ver transparent, ne mesure que 1 millimètre de long et se nourrit de micro-organismes. Sa durée de vie varie en fonction des conditions environnementales, telles que la température ou les niveaux d'oxygène, mais elle dure généralement entre 12 et 18 jours.
Même si cela ressemble à un mensonge, C. elegans a été l'un des animaux les plus importants pour l'homme au cours du siècle dernier. Il a été utilisé comme modèle animal pendant des décennies, ce qui a permis de grandes avancées en génétique, en biologie et dans l'étude d'innombrables maladies.
4. Moustique commun (Culex pipiens)
Ces insectes volants, bien connus pour les habitudes hématophages des femelles, sont d'autres animaux à moins longue durée de vie. Cependant, contrairement à ceux nommés jusqu'à présent, leur survie dépend du sexe.
Après l'éclosion, les moustiques passent les 5 premiers jours de leur vie sous forme de larves aquatiques. Après cela, ils se transforment en pupes, qui mettent entre 2 et 3 jours pour produire un moustique adulte. Jusqu'à présent, il n'y a pas de changements notables entre les hommes et les femmes.
Des différences d'espérance de vie sont observées à l'état adulte. Les mâles vivent environ une semaine, tandis que les femelles atteignent un mois de vie. Les deux intervalles sont très courts.
5. Lepidodermella squamata
Cet invertébré, qui n'atteint que 0,19 millimètre, habite les eaux douces du monde entier. C'est un gastroteric, c'est-à-dire qu'il appartient à une lignée de petits animaux à l'aspect poilu, imperceptibles et très méconnus de l'homme.
Tous les gastrotricks ont une durée de vie très courte. Lepidodermella squamata ne fait pas exception, Eh bien, il ne vit qu'une ou 2 semaines environ.
Pourquoi ces animaux vivent-ils si peu de temps ?
L'étude de la longévité et de la sénescence sont des domaines complexes pour lesquels il n'y a pas encore beaucoup de réponses claires. Malgré cela, certains facteurs sont connus qui pourraient intervenir dans le vieillissement et la mort des animaux, y compris les humains.
Avec curiosité, l'un des plus importants pourrait être l'oxygène. Cette molécule, dont la grande majorité des êtres vivants a besoin pour survivre, a également des effets secondaires gênants.
L'oxygène est utilisé dans de nombreuses réactions métaboliques que les organismes effectuent, telles que la respiration. Ces réactions sont essentielles, mais elles produisent également des déchets appelés espèces réactives de l'oxygène (ROS).
Les espèces réactives de l'oxygène attaquent le corps et produisent des effets indésirables, dont l'accumulation ne pouvait être autre que le vieillissement animal. Néanmoins, il existe également d'autres facteurs qui jouent un rôle important dans le vieillissement des tissus.
Certains des plus petits animaux, en particulier les endothermes, ont un métabolisme beaucoup plus rapide que leurs parents plus grands. Par conséquent, ils peuvent être plus rapidement affectés par les espèces réactives de l'oxygène.
Comme on l'a observé, l'espérance de vie de certains animaux est très courte. Bien que dans de nombreux cas, on ne sache pas pourquoi leur vie est si courte, beaucoup d'animaux qui vivent moins longtemps réussissent très bien. La réduction de l'espérance de vie pourrait être une stratégie adaptative et bénéfique pour certains animaux.
