La mante religieuse est une espèce d'insecte qui appartient à la famille Mantidae, bien connu pour ses pattes antérieures, qui sont relevées vers sa tête. Cette position s'assimile comme si l'insecte priait, c'est pourquoi elle reçoit son nom. Bien que certaines soient plus populaires que d'autres, il existe plusieurs curiosités concernant la mante religieuse.
Les manteaux sont des prédateurs mortels, car leurs pattes ont des épines et leur permettent de capturer facilement des proies. Bien qu'à première vue cela semble inoffensif, les mantes font partie des principaux prédateurs du monde des insectes. Voici quelques-uns de ses principaux attributs.
1. Un corps particulier
Comme mentionné ci-dessus, les pattes tirées vers la tête de la mante sont l'un de ses traits distinctifs les plus connus. Cependant, votre corps a beaucoup plus à apprendre. Son visage en forme de triangle particulier est l'une des caractéristiques qui se démarque le plus.
La mante religieuse peut tourner la tête à 180º et n'a qu'une seule oreille, située sur son thorax.
Le corps de cette espèce est allongé et très fin, puisqu'il mesure entre 4 et 7,5 centimètres de long. 2 paires d'ailes émergent du thorax, bien que celles-ci ne soient pas toujours présentes. Les mâles et les femelles acquièrent des ailes après leur dernière mue, ce qui indique le début de l'âge de reproduction. Les mâles sont beaucoup plus susceptibles de les utiliser pour voler.
2. Yeux stéréoscopiques
Cet insecte a un total de 5 yeux, divisés en 2 composés et 3 simples. Leurs yeux plus grands aident les mantes à différencier les couleurs et sont situés au sommet de leur tête. Les 3 yeux restants sont appelés ocelles et détectent les changements d'intensité lumineuse, ce qui aide à compléter la vision des 2 autres yeux.
Les yeux de la mante religieuse ont une fovéa qui leur permet de chasser leurs proies avec une grande agilité, on dit donc qu'elles peuvent voir en 3D.
3. Les maîtres du camouflage
L'une des caractéristiques les plus connues de la mante religieuse est son camouflage, qui l'aide à survivre contre la menace de ses prédateurs. Cette espèce a développé plusieurs caractéristiques tout au long de son processus évolutif, pour s'adapter à l'environnement et imiter presque parfaitement.
C'est le cas de la mante orchidée (Hyménopus coronatus), une espèce qui parvient à être facilement confondue avec les fleurs des jungles asiatiques, d'où elle tire son nom. Le mimétisme qu'il applique est considéré comme agressif, car il attaque sa proie en profitant de la tromperie qu'il projette, en le confondant avec l'orchidée d'origine.
La mante religieuse est généralement de couleur verte et brune. De cette façon, il se camoufle dans les branches et les feuilles de l'endroit où il vit. Pour cette raison, on pourrait dire que leur couleur détermine en quelque sorte leur habitat.
Une mante orchidée.
3. Un appétit vorace
L'une des curiosités de la mante religieuse est son puissant système de chasse. D'après son camouflage, la mante s'apprête à rester immobile le plus longtemps possible pour capturer sa proie. Son régime alimentaire est absolument carnivore et il peut manger des membres de sa propre espèce ou tout autre insecte ou arthropode, comme les mites.
Sa nourriture préférée est les mouches, qu'il peut attraper en plein vol, grâce à la vitesse de ses pattes. Cependant, la mante peut également se nourrir de sauterelles, d'araignées, de grillons ou de coléoptères. Dans les cas où la proie dépasse sa taille normale, peut chasser les petits lézards, des grenouilles, des serpents et même des colibris.
Lorsqu'une mante capture sa proie avec ses pinces, elle se prépare à la dévorer presque entièrement. Fait intéressant, il ne mange pas les jambes, les ailes ou les membres de sa victime. Leur appétit est tel qu'en cas de famine, la femelle mante religieuse dévore le mâle pendant la copulation, afin d'avoir plus d'énergie pour sa progéniture.
4. L'accouplement mortel
Cette espèce est solitaire, donc la seule façon de voir 2 individus de près est lorsqu'elle est en phase d'accouplement. La femelle de la mante religieuse expulse des phéromones pour attirer le mâle et la copulation dure plus de 2 heures.
C'est là que surgit une autre des curiosités les plus connues de la mante religieuse : son agressivité lors de la reproduction. Leur férocité est telle que les femelles n'attendent pas que le mâle ait fini de copuler et commencent à le dévorer par la tête, en prenant grand soin de ne pas endommager la structure du système nerveux en charge de la fécondation.
Le cannibalisme chez la mante religieuse représente entre 13% et 28% des cas, survenant plus fréquemment en captivité.
Certaines études expliquent ce comportement, affirmant que les femelles le pratiquent pour garantir la naissance de la progéniture, car le mâle fournit des protéines supplémentaires aux œufs et, de cette manière, ils se forment correctement. D'autres théories affirment qu'elles le font parce que, lorsqu'elles mangent la tête, elles génèrent des crises chez les mâles et augmentent le flux de sperme.
Les œufs sont généralement compris entre 100 et 300, dans lesquels la femelle sécrète une mousse protectrice appelée oothèque. Les mantes religieuses pondent leurs œufs à l'automne et éclosent au printemps.
Comme vous avez pu le voir, il y a plusieurs curiosités de la mante religieuse qui peuvent être négligées, car leurs habitudes de reproduction sont les plus connues. Étant une espèce originaire d'Asie, il est présent dans presque le monde entier et actuellement son état de conservation est le moins préoccupant, selon le Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).