Au large de la côte ouest des États-Unis d'Amérique, nous trouvons un groupe de petites îles, parmi lesquelles se distingue l'île de Santa Catalina, où se trouve une population de bisons abandonnés. Dans ce petit morceau de terre, il n'y a pas de populations humaines stables, bien qu'il y ait des établissements pour différentes activités administratives.
Vous vous demandez comment ces animaux totalement terrestres en sont venus à traverser la mer ? Y a-t-il déjà eu un chemin de terre vers l'île ? La réponse est beaucoup plus simple et nous vous en parlerons dans les lignes suivantes. Continuez de lire pour en savoir davantage!
Pourquoi y a-t-il des bisons abandonnés sur l'île de Santa Catalina ?
Selon l'organisation Conservatoire de l'île de Santa Catalina, fondée en 1972 et en charge du bien-être écologique de l'île, les 14 bisons abandonnés sont arrivés en 1924. L'idée de déplacer ces animaux sur l'île était destiné à tourner un film qui n'a jamais été tourné à cet endroit.
La compagnie cinématographique Lansky elle était chargée de déplacer les bisons à Santa Catalina. Cette société deviendra plus tard Société Paramount Pictures, l'une des sociétés de production les plus importantes au monde.
Finalement, le producteur a décidé de changer le ensemble et ils n'ont pas tourné le film sur l'île. De cette façon, les bisons ont été laissés pour compte avec toutes les conséquences écologiques de l'introduction de nouvelles espèces sur une île.
Effets du bison sur l'île
L'apparition d'espèces non indigènes dans différents écosystèmes est un grand problème pour la conservation. Spécialement, les îles sont les habitats les plus vulnérables à l'introduction de ces espèces. L'équilibre en ces lieux est très délicat, car les différentes chaînes alimentaires sont très réglementées et toute perturbation pourrait tout détruire.
De même, les îles ont les plus fortes proportions d'espèces endémiques (organismes qui n'existent qu'à un seul endroit de la planète). Sa perte représente un grand problème pour la conservation globale de la faune.
De la même manière que cela arrive avec le reste des îles, les plantes et les animaux qui les peuplent n'ont que des défenses pour lutter contre les organismes qu'ils connaissent déjà. L'introduction de nouvelles espèces met en échec les espèces indigènes.
La faune introduite de l'île de Santa Catalina
L'île de Santa Catalina a une longue histoire d'introduction de mammifères ongulés. Des études indiquent que les premiers ongulés à apparaître sur l'île il y a environ deux siècles étaient le cheval (Equus caballus), la vache domestique (Bos taureau), le mouton (Ovis bélier) et la chèvre domestique (Capra hircus).
Plus tard le cerf mulet (Odocoileus hemionus) et enfin le bison (Bos bison) et les sangliers (Sus scrofa) ont été présenté. Les premières études réalisées dans les années 1960 ont montré car ces espèces avaient causé de graves dommages au système insulaire.
Dans les années 1970 et 1980, Conservatoire de l'île de Santa Catalina a commencé à gérer 88% de la surface de l'île et mis en œuvre un programme de restauration des écosystèmes visant à éradiquer les chèvres et les sangliers. En 2005, ils ont atteint leur objectif. Mais qu'est-il arrivé au bison ? Pourquoi n'ont-ils pas été éliminés ?
Bien qu'il s'agisse d'une décision controversée, après plusieurs enquêtes, le Protection décidé de ne pas éliminer le bison et seulement de réduire et de contrôler le nombre d'individus grâce à un programme contraceptif.
D'un autre côté, Les cerfs mulets sont totalement incontrôlables et leur nombre, leur comportement alimentaire ou leur écologie sont inconnus. Bien que des études récentes suggèrent qu'ils affectent positivement la dispersion des graines d'encinillo (Quercus berberidifolia), un type de chêne arbustif qui forme le paysage naturel de l'île de Santa Catalina.
Programme de contrôle des bisons abandonnés de l'île de Santa Catalina
Les bisons abandonnés de l'île de Santa Catalina jouent un rôle important dans la réintroduction de cet animal sur le continent américain, où les populations étaient au bord de l'extinction. Occasionnellement, certains spécimens sont envoyés dans les prairies de Yellowstone faire partie du groupe continental.
Le problème est que l'espèce insulaire n'est pas pure. Selon l'analyse mitochondriale, les bisons de Santa Catalina ont été croisés avec des vaches domestiques. Par conséquent, la génétique de l'espèce est variée.
Malgré ce qui précède, actuellement la culture et l'économie de l'île de Santa Catalina ils dépendent totalement de la présence du bison d'Amérique qui attire d'innombrables touristes. Ainsi, il a été décidé que cette espèce devait rester sur l'île, mais uniquement dans une zone totalement restreinte et en nombre ne dépassant pas 150 spécimens.
De cette façon, les plantes et animaux indigènes de l'île auront la possibilité de survivre et ainsi de maintenir les différents processus écologiques qui soutiennent le bison lui-même à long terme.
Programme de contraception
Pour garder le nombre de bisons stable, la mesure d'appliquer un type de stérilisation chimique aux femelles a été prise en 2009. De cette façon, il est empêché qu'ils puissent procréer.
Le programme de gestion des bisons abandonnés de l'île de Santa Catalina a connu un grand succès et aucun bison n'est né depuis 2013. Le programme est suspendu depuis 2015 et reprendra une fois que le nombre d'animaux dépassera 150 .
Bien qu'aujourd'hui tout soit sous contrôle, le cas de ces animaux est un exemple de plus des erreurs que commettent les humains. Leur propre vanité, leur manque de respect et de connaissance envers l'environnement conduisent l'espèce à l'extinction.
