Même les personnes moins intéressées par la biologie savent que les ours bruns aiment le saumon. L'image d'un ursid (Ursus arctos) sur une pierre chassant des saumons qui sautent hors de l'eau à contre-courant est une image que nous connaissons presque tous, puisqu'elle fait partie de nombreux documentaires diffusés à la télévision.
Lorsque nous observons un comportement aussi incroyable dans le règne animal, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander pourquoi cela se produit. Dans la nature, rien n'est laissé au hasard ou à l'anecdotique : les traits positifs sont sélectionnés, tandis que les délétères disparaissent avec le temps, tout prend donc un sens évident. Si vous voulez en savoir plus sur le sujet, continuez à lire.
L'alimentation des ours
Tout d'abord, il faut noter que durant toutes ces lignes nous allons faire référence à l'ours brun (Ursus arctos), puisque le terme "ours" englobe en fait 8 espèces différentes de la familleUrsidés, qui à leur tour sont divisés en plusieurs sous-espèces. Comme vous pouvez l'imaginer, un ours asiatique et un ours polaire auront des choix alimentaires très différents.
Les ours bruns sont l'un des mammifères les plus omnivores au monde et ont été classés comme l'espèce d'ours la plus cosmopolite en matière de nourriture. Dans la plupart de leurs aires de répartition, ces spécimens se nourrissent presque exclusivement de matières végétales : 90 % de leur alimentation est à base de fleurs, fruits, cônes, graines et pousses.
En plus de cela, les ours mangent aussi des insectes, les larves, les racines, les petits vertébrés et chassent sporadiquement un animal plus gros. Il faut tenir compte de la corpulence et de la taille de ces mammifères, ce qui rend difficile la course dans des milieux boisés riches en végétation. Par conséquent, les ours dépendent de beaucoup plus de sources de nourriture que de viande.
Pourquoi les ours aiment-ils le saumon ?
Comme pour tout dans la vie, il y a des exceptions à la règle.Dans diverses zones côtières de l'Alaska et d'autres régions, une grande partie du régime alimentaire des ours bruns est basée sur le saumon (genre Oncorhynchus). Selon une étude publiée dans la revueÉcosphère,les grizzlis côtiers consomment beaucoup plus de saumon que d'autres aliments.
Pour obtenir ces résultats, les excréments de 886 grizzlis ont été analysés -Ursus arctos horribilis, une sous-espèce d'ours brun - entre 1995 et 2914 en Colombie-Britannique (C.-B.), Canada. Il a été constaté que les spécimens de cette sous-espèce basaient leur régime alimentaire sur le saumon à 60%, tandis que d'autres espèces d'ursidés mangeaient à peine du poisson.
Parce que? La réponse est simple. Les saumons migrent en amont de l'océan où ils habitent les zones supérieures des rivières de montagne, où ils fécondent leurs œufs et ont leur progéniture. Au cours de ce voyage à contre-courant (anadrome), le saumon tombe entre les griffes d'ours bruns, d'aigles et de nombreux autres prédateurs.
Comme indiqué par le portailexplore.org,un ours brun mâle adulte consomme en moyenne près de 2 800 kilogrammes de saumon par an. Cela suppose un apport calorique inestimable et, par conséquent, les ours qui basent leur alimentation sur les salmonidés sont beaucoup plus gros et plus lourds que ceux qui se spécialisent dans les fruits et légumes.
La théorie de la recherche de nourriture optimale et de la consommation de saumon
Ce comportement peut être facilement expliqué par la théorie du fourrage optimal (TFO). Selon cette postulation, les animaux ne mangent que ce qui est énergétiquement viable, c'est-à-dire qui leur fournit plus de calories en consommation qu'ils n'en dépensent dans la recherche ou la chasse de la ressource.
Ce n'est pas que les ours « aiment » le saumon en tant que tel, mais qu'ils rapportent une quantité incroyable de calories par rapport aux autres aliments et, en plus, ils sont très faciles à chasser lors de leur migration. L'effort que ces animaux consacrent à attendre sur les rochers de la rivière est minime et la récompense dépasse de loin le temps passé.
Environ 100 grammes de saumon cru rapportent 146 calories, alors que la même quantité de fraises ne contient que 33 calories. Un ours - et tout autre animal omnivore - choisira toujours l'aliment le plus énergétique s'il en a la possibilité, puisqu'il maximise ses chances de survie face au même investissement énergétique.
Si d'autres populations de grizzlis ne basent pas leur alimentation sur le saumon, c'est tout simplement parce qu'elles ne le peuvent pas. La migration de ces poissons est limitée à certaines parties spécifiques du monde, donc ceux qui n'ont pas eu la chance d'y être nés, doivent chercher d'autres types de nourriture.
En plus de son apport calorique, le saumon contient de nombreuses protéines et acides gras oméga-3. Dans la nature, ce poisson est un super aliment.
Les ours mangent-ils du miel ?
La même théorie peut être appliquée en ce qui concerne la consommation de miel. Les ours y ont facilement accès en raison de sa taille et cette friandise leur donne beaucoup de sucre et d'énergie avec un minimum d'effort. Plutôt que d'adorer le goût du fluide -qui aussi-, ils mangent simplement du miel car cela rapporte au niveau évolutif.
Les ours aiment le saumon, oui, mais peut-être pas pour les raisons que vous imaginez. Dans la nature, le concept de gastronomie n'existe pas, car tout repose sur une danse entre consommation et dépense d'énergie. Si un aliment rapporte plus de calories que nécessaire pour l'obtenir, il peut faire partie de l'alimentation de l'animal.