L'éléphant de Sumatra est l'une des 3 sous-espèces d'éléphant d'Asie qui existent aujourd'hui. Comme le reste des éléphants d'Asie, cette sous-espèce est en danger d'extinction. Sa situation est l'une des plus critiques.
Ces animaux sont essentiels pour les zones qu'ils habitent, car ils remplissent le rôle d'ingénieurs écosystémiques. Ils transforment très notablement leurs habitats, de telle sorte qu'ils favorisent l'existence de nombreux autres êtres vivants. Par conséquent, sa conservation est très importante. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'éléphant de Sumatra, son habitat et son état de conservation, lisez la suite.
Habitat des éléphants de Sumatra
Comme vous pouvez vous y attendre, Ces éléphants habitent l'île indonésienne de Sumatra. Ils constituent certaines des populations les plus importantes d'éléphants d'Asie en dehors de l'Inde, bien que cela change en raison de leur situation précaire.
Autrefois, ces grands mammifères étaient beaucoup plus répandus sur l'île. Jusqu'en 1985, les éléphants sont apparus dans toutes les provinces du lieu. A cette époque, ils avaient 44 populations différentes.
À ce jour, seulement environ la moitié de ces populations survivent. Les éléphants ont disparu de plusieurs provinces et disparaissent d'autres. Leur aire de répartition est de plus en plus réduite et fragmentée.
Les éléphants de Sumatra habitent les forêts tropicales de plaine ou les zones basses, situées à moins de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Par leurs activités, ces pachydermes contribuent de manière significative à la santé de ces forêts, qui abritent également d'autres mammifères incroyables, comme le rhinocéros, l'orang-outan et le tigre de Sumatra.
Caractéristiques physiques
L'éléphant de Sumatra est une sous-espèce de l'éléphant d'Asie, qui se distingue par ses caractéristiques génétiques et physiques. Son nom scientifique est Elephas maximus sumatranus.
Comme elle caractérise les éléphants d'Asie, cette sous-espèce est plus petite que ses parents africains. Ses oreilles sont également plus petites et arrondies, et son dos est plus cambré vers le haut. Même ainsi, ils imposent des animaux qui Ils atteignent environ 2 mètres de hauteur, 6 mètres de longueur et environ 5 tonnes de poids.
Les femelles sont généralement un peu plus petites et ne semblent pas développer de crocs, contrairement aux mâles. Chez les éléphants d'Afrique, les deux sexes ont les grandes défenses caractéristiques.
Une autre des caractéristiques les plus typiques de ces animaux est qu'ils ont une seule extension au bout du tronc, comme un doigt. En revanche, les éléphants d'Afrique en ont 2. Fait intéressant, la peau de l'éléphant de Sumatra est plus claire que celle des autres espèces. Cela vous permet de le différencier des autres.
Statut de conservation de l'éléphant de Sumatra
Les éléphants de Sumatra sont classés comme « en danger critique d'extinction », selon l'UConseil international pour la conservation de la nature (UICN). C'est le niveau de menace le plus élevé et celui avant l'extinction.
Au cours des 3 dernières générations, environ 75 ans, le nombre d'éléphants sauvages de Sumatra a été réduit de 80%. Il s'agit d'une baisse très drastique, mettant la sous-espèce dangereusement sur le point de disparaître. Les actions humaines sont directement responsables de ce déclin et, en particulier, la plus grande menace pour ces géants est la déforestation et la destruction de leurs habitats.
Cultures de palmier à huile et de papier
Avant 1930, l'île était couverte à 89 % de forêt naturelle mais, malheureusement, cela évolue rapidement. Depuis 1985, environ 71 887,29 kilomètres carrés de forêt propice aux éléphants ont été perdus. Cela représente plus ou moins 69 % de leurs habitats potentiels.
Par conséquent, plusieurs populations d'Elephas maximus sumatranus ont déjà disparu. D'autres ont été considérablement réduits, au point de ne plus être viables à long terme.
Derrière cette déforestation excessive, l'une des plus agressives et des plus rapides au monde, se cachent les industries du papier et de l'huile de palme. Les forêts sont détruites pour planter ces cultures et d'autres, ainsi que pour construire des colonies. Cela blesse les éléphants et de nombreux autres animaux, en éliminant les lieux où ils vivent, mais cela a aussi d'autres conséquences.
Les humains envahissent les habitats des éléphants, ce qui provoque des affrontements et des conflits de plus en plus fréquents. Ces pachydermes peuvent détruire les récoltes ou les maisons et sont également capables de blesser ou de tuer des personnes. En réponse, les gens empoisonnent, tirent ou piègent les éléphants.
Bien qu'il ne soit pas aussi répandu que chez leurs parents africains, le braconnage pour l'ivoire est également un problème considérable pour les éléphants de Sumatra. Seuls les mâles ont des crocs, le braconnage modifie donc le sex-ratio. Cela rend la lecture encore plus difficile.
De nombreux grands mammifères de la planète disparaissent. Ces magnifiques espèces sont essentielles à leurs écosystèmes et font partie du patrimoine et de la culture d'innombrables civilisations. Les préserver est une nécessité absolue.
