Les tortues sont l'un des reptiles les plus intéressants et ont acquis une grande popularité en tant qu'animaux de compagnie. Malgré son comportement, qui suggère trop de calme et une certaine monotonie, la vérité est que l'histoire et l'origine de la tortue sont extraordinaires quand on se propose de les connaître.
Ensuite, nous analyserons l'incroyable changements que les tortues ont subis au cours des siècles qui vivent sur notre planète.
L'origine des premiers reptiles de notre planète
Les reptiles comprennent certaines des espèces les plus anciennes qui ont réussi à survivre sur la planète Terre. Parmi elles se trouve un type de tortue très particulier originaire du continent américain, communément appelé « tortue caïman ».
Les soi-disant « premiers reptiles » sont apparus au début de la période carbonifère, il y a environ 300 millions d'années. Selon la plupart des zoologistes, cette ancienne famille d'animaux appelée Captorhinomorphes Ce sont les ancêtres de tous les reptiles que nous connaissons aujourd'hui.
Les captorhinomorphes ils avaient un corps semblable aux lézards actuels petite taille; De plus, ils ont montré des changements importants par rapport aux amphibiens labyrinthiques à partir desquels ils ont évolué, notamment dans les proportions et les caractéristiques du crâne.
Le crâne de ces « premiers reptiles » a montré une doublure osseuse complète dans la région de ses pommettes. Par conséquent, ils sont considérés comme des animaux anapsides.
L'origine de la tortue : évolution depuis les anapsides
L'évolution des tortues est un cas très particulier, même dans le domaine de l'histoire évolutive des reptiles. Son évolution à partir des anapsides a enregistré des changements uniques qui n'ont pas été observés dans le processus évolutif d'autres espèces de reptiles.
A cause de ces changements, et pour ces raisons, les tortues ont une apparence très particulière, c'est-à-dire qu'elles ne ressemblent à aucun autre animal vivant à la surface de la terre.
L'une des grandes curiosités de l'histoire de la tortue est que, contrairement à ce que l'on pense habituellement, à l'origine c'était un animal terrestre. L'histoire évolutive des reptiles indique qu'il a fallu environ 100 millions d'années pour que certains testudines évoluent de manière à s'adapter au milieu aquatique.
Le premier numéro
En réalité, Le premier animal directement lié aux tortues actuelles est le Eunotosaure. C'est un reptile éteint qui a été le premier à développer l'élargissement des côtes, ce qui était essentiel pour le processus de respiration et de ventilation du corps de l'animal.
Dans la pratique, seulement après la naissance du Pappochelys il a été possible d'observer une structure similaire au plastron des tortues actuelles. Cette structure primitive s'appelait gastralia et sa fonction principale était de protéger les organes vitaux de l'individu.
Pour tout cela, l'évolution des tortues a impliqué un double processus adaptatif; Ils partent, comme tous les reptiles, des amphibiens, pour par la suite subir de nouveaux changements morphologiques et comportementaux pour reprendre vie sous l'eau.
Les premiers testudinos à habiter notre planète
Le premier représentant des testudines dont nous connaissons l'existence s'appelle Odontochélys. Cette espèce est née en Asie du Sud pendant la période triasique, il y a environ 220 millions d'années. C'était un animal aquatique dont le plastron - la partie inférieure de la coquille - était déjà bien formé; son dos avait encore des traits primitifs.
Environ 10 millions d'années plus tard, toujours au Trias, il émergerait le deuxième testudino connu sous le nom Proganochelys, qui vivait en Eurasie. Bien qu'étant également une espèce primitive, sa carapace ressemblait déjà à celle des tortues d'aujourd'hui.
Dans ce deuxième spécimen, son cou et ses membres n'étaient pas encore rétractables, puisqu'ils étaient couverts d'épines, en plus d'avoir des dents sur son palais. D'après cette preuve, les tortues pourraient être l'un des plus vieux reptiles du monde, et c'est qu'ils sont apparus avant même les serpents et les lézards.
La classification controversée des tortues
La taxonomie peut sembler une science très exacte à ceux qui ne sont pas directement impliqués dans son étude. Cependant, la classification des tortues a suscité un débat houleux qui, à ce jour, ne font pas consensus dans la communauté scientifique.
Pendant de nombreuses années, les herpétologues semblaient convenir que ces reptiles appartenaient aux anapsides. Mais en 201, le biologiste Gabe S. Bever a réalisé une étude détaillée sur le crâne d'une tortue primitive (Eunotosaurus africanus); ce rapport a montré que les tortues appartiennent en fait à la sous-classe diapsid.
Réellement, l'évolution et l'origine de la tortue peuvent encore contenir de nombreux mystères, que nous espérons découvrir avec les progrès de la science et de la technologie.
