Les primates sont un ordre de mammifères dans lequel les humains sont inclus. Il est un groupe très varié, dans lequel nous avons de 30 grammes de lémurien souris, à plus de 200 kg de certaines espèces de gorilles.
Ce groupe d'animaux se caractérise, entre autres, par le fait d'avoir cinq doigts aux extrémités; Ils ont des clavicules, une vision binoculaire, des orbites entourées d'os, etc. La grande majorité a des ongles au lieu de griffes, un pouce opposable et une vision des couleurs.
Malheureusement, c'est aussi un ordre très menacé, et c'est 60% des primates pourraient disparaître dans 25 ans, tous à cause d'une seule espèce de primate : l'espèce humaine.
Les primates au nez mouillé
Les primates les plus éloignés de nous sur l'échelle évolutive sont les strepsirrhines, dont le nom signifie « nez courbé ». Ce fait est dû à leur nez humide (rinaire), car ils maintiennent toujours l'odorat comme l'un de leurs sens les plus importants.
Les plus de 100 espèces de lémuriens qui habitent Madagascar appartiennent à ce groupe., animaux caractérisés par des vocalises très caractéristiques et une communication olfactive surprenante. Parmi eux se trouve le célèbre et caractéristique lémur catta.
On trouve également des loris et des galagos parmi les strepsirrhines, dont beaucoup sont des primates nocturnes.. Différentes espèces de loris sont fortement menacées en raison du commerce illégal comme animaux de compagnie.
Primates à nez simple
Le reste des primates est connu sous le nom de haplorhines, c'est-à-dire, du « nez simple », puisque dans ce cas le rinaire n'est plus développé, ce quipermet l'apparition de visages reconnaissables et avec une expressivité faciale dans de nombreux groupes.
Au sein de ce groupe se trouvent les tarsiers, caractérisé par de grands yeux, des pieds allongés et un petit corps. Leur habitat est limité à l'Indonésie, où ils sont considérés comme des animaux diaboliques.
Laissant les tarsiers dans leur famille particulière de primates, le reste des haplorhines sont les simiformes, et sont divisés en singes de l'ancien monde et singes du nouveau monde.
Les singes du nouveau monde
Tous les primates de ce groupe vivent en Amérique centrale et en Amérique du Sud. C'est dans ce groupe de singes que l'on retrouvera ceux à queue préhensile, c'est-à-dire beaucoup d'entre eux peuvent utiliser la queue comme cinquième membre.
Cette queue préhensile permet non seulement à ces primates de se suspendre aux arbres, Ils pourront également ramasser des objets et se gratter, car ils y ont une grande sensibilité, cela pourrait donc être considéré comme une vraie main supplémentaire. Un exemple de cette capacité est le singe capucin.
Ce groupe de primates se nourrit principalement de fruits, et ils ont un museau aplati avec des narines latérales. Ce sont des primates étroitement liés aux arbres et fortement touchés par la déforestation.
Dans ce groupe, nous trouvons les ouistitis, qui sont l'un des plus petits primates; le ouistiti pygmée pèse un peu plus de 100 grammes. On trouvera également des singes hurleurs, des singes nocturnes ou des singes araignées.
Cette queue préhensile permet non seulement à ces primates de s'accrocher aux arbres, mais ils peuvent également ramasser des objets et gratter, car ils ont une grande sensibilité en elle, donc cela pourrait être considéré comme une véritable main supplémentaire.
Singes du vieux monde
Ce sont les primates simiformes qui habitent l'Afrique et l'Asie, et en eux se trouve l'espèce humaine. Ils sont également appelés catarrhines, ce qui signifie « nez vers le bas ». Ceux-ci n'ont pas de queue préhensile et ont généralement des callosités sur les fesses.
Nous, les humains, faisons partie des hominoïdes, dont nous parlerons à la fin. La plupart des Catarrhiens appartiennent à un grand groupe appelé cercopitecidos, et ils comptent dans leurs rangs avec babouins, macaques, cercopithèques et colobes.
Le plus grand de tous est le mandrin, qui peut peser jusqu'à 50 kg. Cependant, il existe aussi de petits cercopitecides, comme les talapoins, qui atteignent à peine le kilo.
Hominoïdes
Nous sommes arrivés au groupe de primates sans queue, où nous nous sommes retrouvés à côté des gibbons, un primate très particulier qui se déplace par brachiation, c'est-à-dire le balancement entre les branches, grâce à ses longs bras.
Le reste des hominoïdes sont les soi-disant grands singes. Nous partageons ce groupe avec des gorilles, des chimpanzés, des bonobos et des orangs-outans.
La plupart d'entre eux se trouvent en Afrique et, en fait, les gorilles, les chimpanzés et les bonobos peuvent partager leur habitat, bien que cette possibilité soit de plus en plus éloignée. Les Les bonobos et les chimpanzés sont très similaires physiquement, mais ont des cultures radicalement différentes.
Ce groupe se caractérise par les capacités cognitives les plus élevées parmi les primates. Il y a des membres de plusieurs de ces espèces qui ont été capables de communiquer avec les humains par la langue des signes., et s'engager dans des comportements de type enterrement.
Malheureusement, c'est aussi un ordre très menacé, puisque 60% des primates pourraient disparaître dans 25 ans, tous à cause d'une seule espèce de primate : l'espèce humaine.