Le colibri vole si vite qu'il est parfois confondu avec un insecte de plus qui rôde dans les fleurs à la recherche de nectar. Personne ne remet en question la vitesse de battement d'un insecte, mais avec un oiseau, les choses changent.
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi cette question, dans cet article, vous trouverez des réponses. Les mécanismes d'adaptation de ce bel oiseau ne vous laisseront pas indifférent.
Caractéristiques du colibri
Les colibris sont des oiseaux appartenant à une sous-famille d'oiseaux apodiformes appelés Trochilinae. Il existe plus de 300 espèces de colibris réparties sur tout le continent américain, mais la plus forte concentration d'entre eux se trouve en Amérique centrale.
Le bec de ces oiseaux est l'une des adaptations les plus frappantes dont ils disposent, en plus des ailes. Sa forme allongée et conique - et parfois incurvée - est parfaite pour extraire le nectar des fleurs, dont elles se nourrissent. Selon les besoins de l'espèce, le bec peut mesurer presque la même chose que le corps du colibri.
Les colibris sont l'un des plus petits oiseaux qui existent. Leur taille, leur régime alimentaire et leur façon de voler leur confèrent des capacités uniques, mais aussi certains inconvénients. Si vous voulez tout savoir sur la morphologie de ce bel animal, continuez à lire.
Pourquoi le colibri bat-il si vite ?
Certains chercheurs disent que le vol d'un colibri est plus similaire au vol des insectes qu'à celui des oiseaux. Ces petits oiseaux peuvent rester statiques dans l'air à un point fixe, et de là se déplacer vers le haut, vers le bas ou même vers l'arrière.
Un colibri voltige, en moyenne, jusqu'à 53 fois par seconde. Le plus rapide, le colibri améthyste (Calliplox améthystine), bat des ailes 80 fois par seconde. A l'autre extrémité se trouve le colibri géant (Gigas de Patagonie), qui bat environ 10 à 15 fois par seconde.
Mais pourquoi le colibri bat-il à cette vitesse ? Ces oiseaux doivent rester fixés dans l'air pendant qu'ils extraient le nectar des fleurs, dont ils se nourrissent. De plus, ces déplacements rapides rendent difficile leur chasse aux prédateurs.
Selon des études, les mitochondries des cellules musculaires de ces oiseaux fonctionnent deux fois plus vite que celles des mammifères. Par conséquent, ces oiseaux sont capables de générer de l'énergie plus rapidement et de maintenir une vitesse de vol prohibitive pour tout autre animal.
Le prix d'un vol aussi rapide
Pour se déplacer à cette vitesse avec un si petit corps, il faut beaucoup d'énergie. Le métabolisme basal du colibri - c'est-à-dire lorsqu'il est au repos - est déjà extrêmement élevé.
Les colibris vivent dans un équilibre très délicat entre la légèreté qui leur permet de sucer les fleurs et le besoin de consommer d'énormes quantités de nourriture. Pour rester en vie, un colibri doit se nourrir toutes les 15 à 20 minutes.
Le colibri vole si vite grâce à sa morphologie
La conception des ailes de ces oiseaux est également très différente de celle de leurs congénères, car elles ont la forme d'une épée et ne se connectent au corps que par l'articulation du dos. Grâce à cela, le colibri peut faire pivoter ses ailes de près de 180 degrés, ce qui lui permet de rester en l'air et de se déplacer à partir du même point.
Les colibris ne peuvent pas se percher sur les fleurs pour se nourrir, car ils ont des pattes très fines et faibles.
Différences dans le vol des plus gros colibris
Un colibri bat plus lentement à mesure que la taille de l'espèce augmente. Cela nécessite une plus grande capacité musculaire, qui est directement liée à la capacité de l'oiseau à accélérer brusquement, à freiner en plein vol ou à effectuer des virages serrés.
De cette façon, les plus grandes espèces de colibris compensent la plus grande masse corporelle et la petite taille de leurs ailes.
À quelle vitesse bat le cœur d'un colibri ?
Couplé à l'un des métabolismes les plus rapides de la biosphère, le colibri a la fréquence cardiaque la plus rapide des vertébrés : 1 200 battements par minute. S'il n'en était pas ainsi, les nutriments n'atteindraient pas tout le corps et, par conséquent, les besoins énergétiques de ce petit oiseau ne pourraient pas être couverts.
Le colibri est l'un des oiseaux les plus vénérés par les humains. Ce n'est pas surprenant, car les prouesses aériennes de cet oiseau surprennent dès le premier instant qu'il est confondu avec un bourdon. Quels secrets seront dévoilés à leur sujet ? La science, bien sûr, ne s'arrête pas.
