Dans un monde globalisé, où de nombreux animaux quittent leur habitat pour des raisons indépendantes de leur volonté, il est courant de voir des campagnes de conservation utiliser les termes d'espèces « endémiques » et « indigènes ». Il existe certaines différences importantes entre les deux concepts qui doivent être connues, afin de ne pas encourir de graves erreurs biologiques.
Cette connaissance est utile pour se plonger dans le monde de la catégorisation des espèces. De cette façon, l'enregistrement si nécessaire des animaux et des plantes qui soutiennent l'équilibre des biomes est effectué. Pour protéger la nature, il faut d'abord savoir quoi préserver.
Quelle est la différence entre les espèces endémiques et indigènes?
Qu'il soit appliqué aux plantes ou aux animaux, endémique et indigène sont des dénominations ayant des points communs, mais aussi avec une différence substantielle. Par conséquent, la première chose est de définir chacun de ces termes. Fonce:
- Espèces indigènes, indigènes ou autochtones: c'est celui que l'on peut retrouver dans son lieu géographique d'origine -présent ou passé-, sans que l'homme soit intervenu dans son introduction dans l'écosystème à aucun moment de son histoire. On le trouve naturellement dans d'autres parties du monde.
- Espèces endémiques: la faune et la flore endémiques sont les espèces qui ne vivent qu'à un certain endroit, c'est-à-dire dont le rayon de distribution est limité à une zone, une région ou un continent.
Une espèce indigène peut également être endémique si elle est limitée à sa zone géographique d'origine. Au contraire, si des facteurs naturels la conduisent à s'étendre à d'autres territoires, l'espèce resterait indigène, mais pas endémique. La clé est dans l'espace géographique qu'il occupe.
Certaines espèces de fleurs indigènes se sont propagées à travers différents territoires des États-Unis grâce à l'aide des abeilles. En d'autres termes, certains êtres vivants peuvent modifier la distribution des autres, directement ou indirectement.
Le lynx ibérique est un endémisme de la péninsule ibérique, car on ne le trouve que là-bas.
Le problème des espèces envahissantes
Il existe une troisième catégorie en termes de répartition des espèces : les envahissantes. Ce sont encore des animaux et des plantes qui quittent leur zone d'origine et s'adaptent à une zone différente, mais dans ce cas, c'est l'action humaine qui provoque le changement.
Quel est le problème avec ça ? Normalement, l'expansion d'une espèce à partir de son lieu d'origine implique un processus lent qui permet à l'équilibre du biome de s'ajuster et de s'adapter aux changements de ces animaux ou plantes. Cependant, l'introduction brutale de nouvelles espèces dans une zone géographique pose souvent des problèmes.
D'une part, les espèces introduites peuvent ne pas résister aux conditions de ce nouveau lieu - sources de nourriture inappropriées, conditions météorologiques défavorables - et disparaître. Vous pouvez également vous adapter et vous épanouir dessus, mais alors ce sera le nouvel écosystème qui en subira les conséquences.
Par exemple, l'introduction du perroquet argentin (Myiopsitta monachus) en Espagne a causé des problèmes aux espèces indigènes, comme le moineau domestique (Passer domestique), puisqu'il consomme une grande partie de ses ressources alimentaires et occupe son territoire. Une espèce envahissante peut tuer une espèce endémique par prédation directe ou par chevauchement de niches (concurrence).
Dans des pays comme l'Espagne, 200 espèces envahissantes potentiellement dangereuses pour les écosystèmes ont été calculées.
L'endémisme en danger
Une espèce endémique ne s'étend pas à d'autres zones, en raison de sa forte spécialisation dans l'écosystème qu'elle habite. Pour cette raison, son extinction signifie la perte à jamais d'une partie de la biodiversité de la planète. Ceci, ajouté au fait que les taxons endémiques sont constitués de populations avec un faible nombre d'individus, rend souvent le travail de conservation difficile.
La plupart des études de conservation soulignent un point clé en référence à cette question. L'importance de l'endémisme réside dans la nécessité de connaître et de protéger les attributs biologiques et l'histoire évolutive que représentent les taxons endémiques et leurs modèles biogéographiques.
Par conséquent, lorsque l'homme introduit de nouvelles espèces dans un lieu -ou les retire de leur habitat-, met en danger 2 écosystèmes : celui qui reste sans l'espèce et celui qui la reçoit. Il suffit de regarder le cas de l'axolotl mexicain (Ambystoma mexicain), qui s'éteint dans les zones humides de Xochimilco, tout en peuplant les maisons de milliers d'amateurs d'animaux exotiques.
Dans un monde où 28 % des espèces étudiées sont menacées, perdre des espèces endémiques n'est pas une option.
Le problème des espèces envahissantes devient chaque jour plus pressant. En fait, le trafic illégal d'espèces occupe le quatrième rang sur le marché noir, déplaçant presque autant d'argent que ses prédécesseurs : les armes et la drogue. C'est à nous tous - institutions et individus - de mettre fin aux crimes contre la planète.