Il existe environ 8,7 millions d'espèces d'êtres vivants sur toute la planète Terre. Cela signifie qu'il nous reste encore 86 % de taxons vivants à décrire en milieu terrestre, un chiffre qui passe à 91 % en milieu aquatique. Ce que nous savons clairement aujourd'hui, c'est que chaque membre d'un écosystème est essentiel : des animaux en décomposition aux super-prédateurs, chaque être vivant accomplit une tâche.
Comme le soulignait Antoine Lavoisier en son temps, « l'énergie ne se crée ni ne se détruit, elle se transforme seulement ». Cela s'applique aux expériences de physique et de chimie, mais aussi aux chaînes alimentaires dans les écosystèmes naturels. Chaque être vivant qui meurt est réintégré dans le cycle de la matière organique, car dans la nature, rien ne se perd. Découvrez avec nous le rôle des animaux en décomposition dans tout cela.
Que sont les animaux en décomposition ?
La décomposition est un processus qui a lieu dans n'importe quel environnement dans lequel il y a de la matière vivante. Dans ces réactions, les tissus organiques sont transformés en composés plus simples, tels que le dioxyde de carbone, l'eau, les sucres simples et les sels minéraux. Il s'agit d'une partie essentielle du cycle des nutriments, car grâce à elle, la matière animale morte commence à faire partie de l'engrais du sol.
Les animaux en décomposition sont ceux qui se nourrissent de matière organique en décomposition, comme leur nom l'indique. Comme les herbivores et les carnivores, ce sont des êtres hétérotrophes, car ils utilisent des substrats organiques pour obtenir de l'énergie au niveau cellulaire. En tout cas, ils diffèrent des autres en ce que leur niche écologique est le sol, où abondent les tissus morts.
Types d'animaux en décomposition
Au sens strict, les animaux en décomposition ne sont que ceux qui obtiennent les nutriments du sol directement, par des réactions chimiques. Dans tous les cas, à titre informatif, nous énumérerons également dans cette liste ceux qui ingèrent de la matière morte puis la métabolisent, tels que les détritivores, les goules, les xylophages et autres. Ne le manquez pas.
Charognards
Ces animaux ne sont pas des détritivores à utiliser, car manipuler et consommer de très grandes quantités d'aliments morts. Dans tous les cas, ils sont la première étape pour que la matière morte commence à se décomposer, car ils déchirent mécaniquement les tissus des êtres morts et permettent à d'autres espèces d'accéder à l'intérieur du cadavre.
Les charognards sont des animaux qui se nourrissent de carcasses de proies qu'ils n'ont pas chassées. Certains des plus connus sont les suivants :
- Vautours : Ils sont parmi les premiers à atteindre un cadavre une fois que le prédateur abandonne sa proie. L'action mécanique exercée par ces oiseaux est essentielle, car ils ouvrent la voie d'accès à de nombreuses autres espèces de décomposeurs, élargissant généralement les lésions à partir des trous naturels du corps de la victime.
- Hyènes : les hyènes sont des mammifères féliformes qui sont associés à la consommation de matière morte, bien que certaines espèces soient capables de chasser d'autres mammifères.
- Ratons laveurs : les ratons laveurs mangent presque tous les composés organiques qu'ils peuvent mettre dans leur bouche, y compris les matières mortes.
Un vautour à longues oreilles se distingue dans un groupe de charognards.
Goules
Bien que beaucoup utilisent les termes de manière interchangeablegouleOuicharognard-et c'est exact-, la nécrophagie est parfois associée à des animaux plus petits, qui se nourrissent de matière organique morte à plus petite échelle. Nous en mettons quelques exemples dans la liste suivante :
- Diptères : les mouches de la famille Sarcophagidés ils se sont spécialisés dans l'exploitation de la matière morte, car leurs larves se développent dans les corps en décomposition et le fumier. Si jamais vous voyez de la viande pourrie avec des vers blanchâtres à l'intérieur, ils appartiennent certainement à ce groupe.
- Coléoptères : Les coléoptères sylphidés sont une famille de coléoptères qui comprend plus de 300 espèces, presque toutes des goules.
- Hyménoptères : les larves de guêpes et de fourmis se nourrissent généralement de matière organique, c'est pourquoi ces animaux sont souvent vus dans l'environnement de cadavres et de morceaux de nourriture gaspillée.
Organismes détritivores
Bien qu'ils ne puissent pas non plus être considérés comme des décomposeurs stricts, les organismes détritivores sont ceux qui se rapprochent le plus de cette signification. Ces animaux tirent leur énergie des débris et de la matière organique en décomposition présents dans l'environnement. Ils sont la dernière étape entre les mondes macroscopique et microscopique, brisant suffisamment de matière pour que les bactéries et les champignons l'utilisent.
Voici une liste de détritivores ou iliophages plus connu:
- Oniscides :Communément appelés « cochenilles humides », les oniscidés sont des crustacés isopodes responsables de la consommation de matière organique en décomposition dans l'environnement terrestre. Ils ont tendance à vivre dans des zones humides et à l'abri de la lumière, et ont une prédilection pour les feuilles sèches et autres matières végétales mortes.
- Gastéropodes : les limaces terrestres et de nombreuses espèces d'escargots ingèrent également tout sur leur passage, ce qui inclut également la décomposition de la matière morte.
- Astéroïdes et holothuries :les mers ont également besoin de détritivores pour recycler la matière organique en décomposition. Les étoiles de mer et les concombres de mer en prennent soin.
- Annélides : les vers de terre et certains polychètes aquatiques sont des détritivores stricts, car ils se nourrissent du carbone présent dans les sols. De plus, grâce à leur activité souterraine, ils aèrent les sols, ce qui favorise la croissance de diverses espèces végétales.
Organismes xylophages
Les animaux xylophages pourraient être inclus dans le groupe des détritivores, mais leur régime alimentaire hautement spécialisé les place dans une catégorie à part. Ces êtres vivants se spécialisent dans la consommation de bois, qu'il s'agisse de cette partie d'une plante vivante ou en décomposition. Sans aucun doute, l'exemple le plus clair dans cette catégorie est celui des termites (Isoptères).
Organismes du fumier
Un animal à crottes est un animal qui se nourrit exclusivement - ou presque exclusivement - des excréments d'autres animaux. Bien que certains êtres vivants comme les lapins ingèrent leurs propres ballots pour réutiliser les nutriments, sa principale source de nourriture sont les légumes, ils ne peuvent donc pas être considérés comme du fumier en tant que tel. Il en va de même pour de nombreuses espèces de primates ou de chiens.
Les crottes strictes sont des invertébrés. Parmi eux, se distinguent les bousiers, qui brisent les excréments des ruminants et les transportent en boule jusqu'à leurs nids, où ils nourrissent leurs larves. Parfois, certaines espèces de coléoptères forment leurs galeries juste en dessous du fumier, économisant ainsi l'énergie du transport.
Organismes en décomposition stricte
Dans les décomposeurs stricts, nous trouvons des champignons et des bactéries, Ces organismes obtiennent les nutriments organiques du sol directement, sans avoir besoin de les ingérer ou de les digérer. Tous les animaux qui ont été nommés jusqu'à présent décomposent suffisamment la matière organique pour que ces groupes puissent agir dessus.
Comme vous pouvez le voir, il y a beaucoup d'animaux en décomposition, spécialisés dans différentes niches et types de matières organiques spécifiques. Dans tous les cas, il convient de noter que, si nous nous référons aux « décomposeurs communs », nous ne pourrions mentionner que les champignons et les bactéries.
