Les canidés sont une famille très diversifiée de mammifères carnivores, avec environ 34 espèces actuelles. La plupart d'entre eux ont une carrosserie très similaire, ce qui permet de les identifier très facilement en tant que membres de la même famille. Cependant, ce trait peut rendre difficile la distinction entre chacun d'eux. Pouvez-vous citer des différences entre les loups, les renards et les coyotes ?
Dans cet article, nous aborderons les plus importants. En tout cas, il faut noter que sous ces noms communs toute une série d'espèces différentes se côtoient. Pour éviter toute confusion, nous parlerons de 3 espèces en particulier : le loup gris (Canis lupus), le renard roux (vulpes vulpes) et le coyote (Canis latrans). Continuez à lire et vous pourrez distinguer parfaitement ces espèces.
Distribution géographique
Savoir où vivent les animaux facilite grandement leur identification. C'est donc la première des différences entre les loups, les renards et les coyotes que nous allons discuter.
Les renards et les loups ont l'une des distributions les plus larges de tous les mammifères, car ils s'étendent dans presque tout l'hémisphère nord. Les loups apparaissent dans presque toute l'Eurasie, sauf dans les îles britanniques. Ils sont également observés au Canada et dans les États les plus septentrionaux des États-Unis : Alaska, Minnesota, Wisconsin, Montana, Wyoming, Idaho, Washington et Oregon.
Les renards sont répartis dans toute l'Eurasie, certains pays d'Afrique du Nord (Maroc, Tunisie, Égypte, Soudan et Libye), tout le Canada et les États-Unis, en plus de l'Australie. Dans certaines parties de cette aire de répartition, ils ont été introduits par l'homme.
En revanche, les coyotes se sont répandus dans toute l'Amérique du Nord, à l'exception des régions les plus froides du Canada. De plus, ils apparaissent dans certaines régions d'Amérique centrale. Pourtant, aucun canidé aperçu en Europe, en Asie ou en Afrique ne sera un coyote.
Un loup gris.
Différences de taille entre les renards, les coyotes et les loups
Sans aucun doute, l'une des différences les plus claires entre les loups, les renards et les coyotes est la taille. Les loups sont de loin les plus gros, avec un poids qui varie de 18 kilos dans les plus petits exemplaires, à 79 kilos dans les plus gros.
Son corps atteint entre 90 centimètres et 1,6 mètre de long sans compter la queue, qui peut mesurer environ 40 centimètres. En hauteur, les loups peuvent atteindre environ 80 centimètres. En personne, ces animaux sont beaucoup plus gros que prévu.
À première vue, les coyotes sont semblables aux loups, mais beaucoup plus petits. Ces mammifères pèsent entre 9 et 22 kilogrammes. Ils mesurent entre 81 et 94 centimètres de long jusqu'à la queue, qui à son tour atteint 40 centimètres. De plus, ils atteignent des chiffres entre 58 et 66 centimètres de haut.
Les renards sont les plus petits de tous, avec une taille un peu plus grande qu'un chat domestique. Ils ne pèsent que de 3 à 10 kilogrammes, leur corps mesure entre 45 et 86 centimètres de long et la queue montre une amplitude de 30 à 55 centimètres. La hauteur varie autour de 40 centimètres.
Différences d'aspects physiques entre les renards, les coyotes et les loups
Non seulement la taille différencie ces animaux, puisque les couleurs et les proportions sont également distinctives. Les renards sont évolutivement plus éloignés des 2 autres espèces, ce qui se traduit par une apparence plus facilement discernable.
Ces petits carnivores ont un pelage très voyant, qui en hiver est orange long, dense et intense sur la majeure partie du corps. Les pattes et les oreilles sont noires, tandis que le bout de la queue, la partie ventrale du corps et le visage sont blanchâtres. En été, le pelage est similaire, mais plus court et moins visible.
Concernant ses proportions, les renards sont plus allongés et à pattes courtes que les autres. La queue est la plus longue par rapport au corps et la plus épaisse, en raison de sa fourrure dense.
D'autre part, les loups sont les plus robustes, larges et musclés de ces canidés. Sa tête, grosse et lourde, a de fortes mâchoires et un museau plus large que les autres. Les oreilles sont plus petites et triangulaires. Surtout en hiver, la fourrure est dense, mais pas aussi longue que celle des renards.
La coloration des loups est variable et dépend de la situation géographique. Comprend généralement les blancs, les gris et les noirs, mais peut également inclure des nuances de brun.
Le coyote est considérablement plus gracieux et plus mince que le loup. Il a de grandes oreilles et un museau fin, long et pointu. Leur fourrure, plus courte et moins dense, a généralement des tons brun légèrement orangé et gris plus ou moins clair.
Un coyote.
Comportement et régime
Les loups sont des animaux très sociaux, vivant en meutes hiérarchisées. Au contraire, les renards sont éminemment solitaires. Les coyotes se situent entre les deux : ils peuvent être solitaires mais ils forment aussi des groupes. Ces stratégies sociales se traduisent par des comportements très différents entre les 3 espèces qui nous concernent ici.
Les loups organisent parfaitement leurs meutes pour attraper des proies qu'ils ne pourraient pas tuer séparément et qui nourriront tout le groupe. Ils se spécialisent principalement dans les ongulés de grande et moyenne taille, comme le cerf, le sanglier ou l'élan. Malgré cela, ils n'hésitent pas à consommer tout autre petit animal et contribuent également à leur alimentation une composante importante de fruits, de baies et de légumes. Ils peuvent manger des charognes.
Les coyotes sont des prédateurs généralistes et très polyvalents. Ce sont principalement des carnivores qui se nourrissent de tout animal petit ou moyen qu'ils peuvent attraper, qu'il s'agisse d'oiseaux, de mammifères, de reptiles, d'insectes, etc. Ce sont aussi de gros charognards, bien plus que les loups.
Aux abords des populations humaines, les coyotes profitent des déchets ou des ressources urbaines pour se nourrir. Ils peuvent même s'attaquer aux chats, comme l'indiquent les études.
Finalement, les renards sont omnivores. Les animaux qu'ils consomment sont principalement de petites proies, comme divers rongeurs, oiseaux, reptiles ou invertébrés. Les légumes peuvent constituer une partie importante de votre alimentation et comprennent des baies, des fruits, des herbes et des tubercules.
Un renard se nourrissant de déchets urbains.
En tenant compte de ces détails - et avec un peu de pratique - il sera facile d'identifier correctement n'importe lequel de ces canidés. Bien que souvent mal compris, tous les 3 sont des animaux fascinants, précieux et dignes de respect.Autant ils sont parfois en conflit avec les humains, autant les préserver est un must.