Bien qu'ils soient célèbres pour leurs courses explosives, le comportement du guépard n'est pas moins intéressant que le reste de ses caractéristiques. De plus, ce mammifère présente certaines différences avec les autres grands félins avec lesquels il vit dans la savane.
En revanche, l'étude de son comportement et de sa biologie devient de plus en plus nécessaire, car c'est une espèce vouée à l'extinction et la reproduction en captivité ne porte pas ses fruits. La chasse pour protéger le bétail et le mascotisme sont les principales menaces pour ce chat. Ici, on vous dit tout sur lui.
Caractéristiques du guépard
Le guépard ou guépard (Acinonyx jubatus)est un mammifère placentaire appartenant à la famille Félidés. C'est la seule espèce connue du genre Acinonyx et c'est l'animal terrestre le plus rapide au monde, car il parvient à atteindre 114 kilomètres/heure en seulement 10 secondes.
Pour le reste, c'est un félin de taille moyenne qui mesure 150-170 centimètres et peut peser entre 35 et 60 kilos. Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles. De plus, on soutient aujourd'hui qu'il existe 4 sous-espèces différentes de ce grand animal.
Leur régime alimentaire est strictement carnivore et se compose d'animaux de taille moyenne, comme les gazelles ou les impalas. Bien qu'il n'ait pas de prédateurs, ses principaux concurrents sont les hyènes, qui profitent de leur fatigue après la chasse pour voler leur proie.
La majeure partie de la population de guépards sauvages - à peine 12 000 spécimens - est répartie dans l'est et le sud-ouest de l'Afrique, dans le parc national du Serengeti. L'habitat principal du guépard est la savane, bien qu'il puisse également être trouvé dans d'autres endroits ouverts, tels que les grandes prairies.
Leurs adaptations à la chasse sont vraiment intéressantes et ont été étudiées pour être appliquées à la technologie moderne. Nous vous présentons quelques qualités de cette véritable machine à tuer :
- Optimisation de l'oxygèneLes poumons du guépard sont plus gros que ceux des autres espèces, tout comme ses narines. Comme si cela ne suffisait pas, leurs muscles profitent également mieux de l'oxygène qui leur parvient, ce qui leur permet de maintenir la course explosive plus longtemps.
- Vos ongles ne sont pas rétractables : Cela leur permet une meilleure adhérence au sol pendant la course et une meilleure traction, évitant ainsi de glisser à grande vitesse.
- Ils sont capables de garder la tête immobile pendant la course : Ils le font grâce à leur oreille interne, une adaptation relativement moderne qui élargit leur système vestibulaire pour maintenir l'équilibre sans perdre de vue la proie.
Caractère de guépard
C'est un animal moins agressif que les autres grands félins -l'économie des distances, bien sûr-. Il craint les interactions avec les humains et s'éloigne de ses implantations, il n'attaquera donc le bétail qu'en cas de malnutrition extrême. Vous ne risquez pas non plus de voler la proie d'autres animaux.
Communication dans le comportement du guépard
Une bonne partie de votre communication est basée sur l'odorat. Grâce à lui, les guépards sont capables de s'identifier individuellement grâce à des marquages urinaires. Les phéromones libérées par la femelle pendant l'oestrus envoient également des signaux aux mâles de la région pour l'accouplement - les empêchant ainsi de l'attaquer lorsqu'elle entre sur leur territoire.
Le guépard est incapable de rugir, mais il possède un répertoire de vocalises basé sur des grognements et des ronronnements. L'objectif des vocalisations est généralement d'avertir d'une attaque ou de s'appeler à distance.
Les femelles avec progéniture ont un appel unique pour leurs petits lorsqu'elles les perdent de vue ou s'éloignent de la tanière. Curieusement, cet appel ressemble au chant d'un oiseau, un détail censé éviter d'attirer l'attention des autres prédateurs de la région.
Lorsque les membres d'une coalition se séparent, Ils utilisent des appels vocaux pour se rencontrer. Cependant, il est rare qu'ils s'éloignent les uns des autres, car ils sont généralement en contact physique étroit.
Comportement du guépard
Les habitudes du guépard sont diurnes et solitaires. Leurs pics d'activité se situent à l'aube, au crépuscule et aux heures centrales de la journée, lorsque les autres prédateurs se reposent et, par conséquent, ne les concurrencent pas.
Les mâles ont tendance à être plus territoriaux que les femelles et ils marquent la zone qu'ils défendent avec de l'urine, des excréments et des marques sur les arbres ou la terre avec leurs griffes. Ils ne quittent leur territoire que pour chercher des femelles en période de reproduction.
Comportement social
Les femelles sont purement solitaires, contrairement aux mâles. Parmi ces derniers, il peut y avoir plusieurs situations :
- Coalitions familiales : ce sont généralement de jeunes mâles apparentés, qui viennent de se séparer de la mère et coopèrent pour chasser.
- Coalitions mixtes : les mâles solitaires rejoignent parfois d'autres groupes déjà constitués sans leur être apparentés. Ce sont généralement de très jeunes ou vieux guépards.
- Mâles nomades : ces chats ne passent pas plus de quelques jours dans chaque territoire et ne rejoignent généralement aucun groupe de mâles. Il est courant de voir des spécimens âgés avec ce comportement ou des adultes qui ne sont acceptés dans aucune coalition.
Lorsque des escarmouches entre hommes se produisent, généralement le plus grand groupe gagne. D'un autre côté, accepter un nouveau guépard dans une coalition familiale implique généralement un processus chargé d'agression et de tension, mais une fois qu'il est inclus dans le groupe, l'union est généralement à vie.
Comportement reproductif
Les femelles sont polygames et recherchent plusieurs mâles dans leur région. Leur cycle de reproduction est polyestrique - plus d'un cycle sexuel par chaleur - et ils sont réceptifs pendant 12 jours dans chacun d'eux. Alors qu'elles répondent aux appels des mâles entrant sur leur territoire, elles tentent de protéger la zone pour faciliter leur chemin, face à d'autres groupes.
Les rituels de parade nuptiale n'ont pas été signalés dans le comportement des guépards. Normalement, c'est le mâle qui initie l'approche et la femelle l'attend dans une pose de copule.
D'autre part, les soins parentaux sont assurés exclusivement par des femmes. Après la naissance des petits, la mère les garde dans un endroit abrité pendant une période de 8 semaines, bien qu'ils soient généralement sevrés à 6 semaines.
Les juvéniles restent avec leur mère jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 15 à 17 mois. Durant cette période, ils accompagnent leur mère pour apprendre les techniques de chasse. En effet, la femelle adulte chasse ses proies et les fait vivre avant sa progéniture pour stimuler son instinct de chasse.
Comportement du guépard en captivité
Dans les cas où le comportement du guépard privé de liberté a été étudié, une tendance assez forte aux troubles des conduites a été observée. Parmi eux, les stéréotypies - mouvements répétitifs dénués de sens - ou l'automutilation sont les plus courantes.
En revanche, le comportement solitaire de cette espèce semble se diluer en captivité. Les femelles -les plus asociales- ont été gardées dans le même établissement sans conflits mortels. Les mâles ont pu former de plus grandes coalitions.
L'isolement affecte également la reproduction, la rendant presque impossible. C'est un problème pour les programmes d'élevage en captivité, il semble que le manque d'espace l'emporte sur l'instinct reproducteur des femelles.
Techniques de chasse et d'alimentation
Le comportement de chasse du guépard est efficace et délibéré. En fait, son efficacité à tuer les proies est de 60 %, contre 25 % pour les autres espèces de grands félins.
Le guépard étudie soigneusement le terrain avant de se lancer à la poursuite de sa proie, car l'explosivité de sa course nuit à sa force. Si vous ne pouvez pas joindre votre victime, vous devrez vous reposer environ 20 minutes avant qu'il ne puisse se lever, le laissant dans une position vulnérable.
De plus, le guépard choisit des tactiques de chasse en fonction du terrain et de la situation, privilégiant toujours les endroits qui lui permettent de s'approcher le plus possible avant de se lancer à l'attaque. Son apparition soudaine va provoquer le démantèlement des troupeaux de proies, lui permettant de sauter sur le plus proche.
Si, au contraire, le terrain est accidenté ou ne vous permet pas de vous cacher, le félidé attendra qu'un spécimen se sépare du groupe pour lui tendre une embuscade. Vous pouvez également forcer une course de distance plus lente qui fait bouger le groupe de proies tout en sélectionnant une proie en particulier qui est plus facile à attraper.
Ces animaux, merveilles du génie biologique qui ne cessent d'étonner, sont en état de vulnérabilité à l'extinction. Leur population diminue chaque année et il n'y a pas d'autre choix que de les protéger dans leur milieu naturel. Cependant, il y a encore de l'espoir pour eux, car de plus en plus de personnes se joignent à la lutte pour leur conservation.