Quand il s'agit de primates, sans aucun doute, l'un des plus connus est le singe capucin. Ce singe du Nouveau Monde vit en Amérique et est un primate très spécial. Il existe plusieurs espèces, toutes regroupées dans une sous-famille de primates connue sous le nom de Cebinae.
Les singes capucins se caractérisent par leur petit corps élancé et flexible. Ils affichent également des expressions assez particulières. Cela les a amenés à être utilisés comme animaux de compagnie exotiques. Nous vous invitons à lire cet espace pour en découvrir plus sur lui.
Caractéristiques du singe capucin
Ces singes sont petits, mesurant environ 45 centimètres de long -sans compter la queue-, avec un poids approximatif compris entre 1 et 3 kilos. Ils ont généralement des crêtes ou des touffes de couleur foncée sur le front, qui sont étroitement liées à la dominance dans le groupe.
Le visage des singes capucins a tendance à être arrondi, avec de grands yeux et un museau court. Ils ont des pouces opposables, ils sont donc aptes à manipuler des objets et des outils. De plus, toutes les espèces ont une queue préhensile. Cela signifie qu'ils peuvent utiliser leur queue comme cinquième membre, bien que la plupart du temps ils l'utilisent comme support ou pour s'équilibrer sur les branches.
Espèce de singe capucin
Comme mentionné dans l'Encyclopédie internationale de primatologie, le terme "singes capucins" est un nom familier donné à tous les membres de la sous-famille des Cebinae. S'il est vrai que le groupe partage certaines caractéristiques physiques, chaque espèce présente des différences propres à sa lignée.
En général, les singes capucins peuvent être regroupés en deux genres distincts : Cebus et Sapajus. Selon un article publié dans l'International Journal of Primatology, il existe plusieurs énigmes sur la taxonomie du genre Cebus, mais traditionnellement il est divisé en 4 espèces.
- Singe capucin de Cairara (Cebus kaapori) : endémique du Brésil. Il a une fourrure longue et soyeuse de couleur agouti avec des taches gris argenté.
- Singe à face blanche (Cebus capucinus) : originaire des forêts d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud. Son pelage est blanc jaunâtre sur le ventre et foncé sur le dos.
- Capucin à front blanc (Cebus albifrons) : distribué dans toute la Colombie, le Venezuela, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie et le Brésil. Il affiche une fourrure blanche sur son ventre et autour de son visage, mais son dos arbore une coloration brun foncé.
- Capucin pleureur (Cebus olivaceus) : endémique des jungles des Guyanes. Sa coloration est brune avec certaines taches claires sur tout son corps.
De son côté, le genre Sapajus est également connu sous le nom de singes capucins robustes. Il a beaucoup plus d'espèces que le groupe précédent, dont les plus populaires sont les suivantes.
- Capucin à tête dure (Sapajus apella) : C'est le primate le plus répandu dans les Néotropiques après l'homme. Il a une fourrure brune avec des cheveux noirs dressés sur le front.
- Azara Capuchin (Sapajus cay) : Il est distribué dans toute l'Amérique centrale. Il est semblable au précédent, mais il a une fourrure plus longue.
- Capucin rouge (Sapajus flavius) : endémique du nord-est du Brésil. Il se caractérise par un pelage jaune clair, qui lui a donné son nom. Actuellement, il est en danger d'extinction.
Nourrir les singes capucins
Quant à la nourriture, les singes capucins sont omnivores ; ils consomment donc des fruits, des jeunes feuilles et de petits animaux, comme des oiseaux ou des insectes.
Malgré cela, on a vu qu'ils ont une certaine prédisposition pour les fruits, puisque plus de la moitié de leur alimentation est constituée de ces ressources. Alors qu'au contraire, les feuilles et les tiges tendres sont les moins courantes à manger.
Lorsqu'ils se nourrissent, les singes capucins sont capables d'utiliser des outils, tels que des pierres ou des branches modifiées, pour obtenir de la nourriture. Avec cela, ils parviennent à ouvrir des fruits à coquille dure, à attraper des insectes cachés dans des endroits étroits ou à ouvrir des animaux à coquille (comme les huîtres). Cela reflète la grande intelligence du groupe; puisqu'ils recherchent activement des alternatives pour accéder à des ressources inaccessibles aux autres primates.
Comportement des singes capucins
Les singes capucins sont des primates très sociaux et vivent en troupeaux. Ils sont réputés être les singes de taille moyenne les plus intelligents (juste après les grands singes). C'est parce qu'ils sont l'un des meilleurs exemples d'utilisation d'outils dans le règne animal.
Ainsi, les singes capucins utilisent des pierres et des cailloux pour ouvrir les noix, et apprennent à leur progéniture comment le faire. Ils peuvent également utiliser d'autres outils et, en fait, il existe des indications archéologiques qu'ils pratiquent cette pratique depuis des centaines d'années.
L'un des comportements les plus curieux des singes capucins est celui qu'ils exécutent avec des oignons. La recherche a montré que ces types de légumes ont des composants antiparasitaires qui permettent au singe capucin de repousser les moustiques et autres insectes. Des groupes de singes capucins organisent des rassemblements appelés bains d'oignons, au cours desquels ils se frottent avec le bulbe.
Ce phénomène permet non seulement au singe capucin d'éviter les moustiques, mais a également une fonction sociale similaire au toilettage. Les singes participants renforcent les liens et aident les autres à atteindre des zones où ils ne peuvent pas aller seuls, en plus d'être très heureux et d'émettre des vocalisations.
Reproduction du singe capucin
En général, les singes capucins ont tendance à avoir un système d'accouplement polygame régulé par les femelles. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ces primates n'ont pas tendance à se battre pour se reproduire, mais se relaient et échangent des partenaires sans conflit.
En règle générale, la gestation dure entre 155 et 180 jours et la plupart des espèces de singes capucins n'ont qu'un seul petit par saison de reproduction. Les petits sont complètement dépendants de leur mère pendant les premiers mois de la vie. Cependant, tout le groupe participe à prendre soin et à se protéger les uns les autres.
Habitat des singes capucins
La plupart des singes capucins vivent uniquement en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Tous sont des primates arboricoles, c'est-à-dire qu'ils vivent dans les forêts tropicales qui fleurissent sous ces latitudes.
Une grande partie de leur groupe taxonomique ne sont pas en danger d'extinction et sont abondants. Cependant, certaines espèces sont fortement menacées, comme le capucin à poitrine jaune ou le capucin blond, selon la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN.
Cela ne signifie pas que les singes capucins sont hors de danger, car les espèces les plus abondantes sont également menacées.Malheureusement, leur expressivité et leur charisme en ont fait, avec le ouistiti, l'une des espèces les plus touchées par le commerce illégal d'animaux de compagnie. En ce sens, il convient de noter que vous ne pouvez pas avoir un singe comme animal de compagnie.
Cela en a également fait des victimes de l'industrie du cinéma. Des bébés singes capucins sont enlevés à leur mère pour être entraînés et jouer le rôle d'acteurs, et finissent par apparaître dans des films bien connus. Heureusement, de nos jours, ils peuvent être reproduits grâce à des effets spéciaux, mais il existe de nombreuses productions qui utilisent encore ces animaux.
Le singe capucin continue d'habiter la plus grande jungle du monde, mais la déforestation et son charisme mettent en danger son avenir. De plus, leur écosystème est l'un des grands poumons de la planète, il est donc crucial de protéger à la fois ces espèces et leur environnement.