Le paon est connu dans le monde entier pour sa silhouette élancée, ses couleurs et sa queue frappante. De toute façon, peu de gens savent qu'il n'y a pas qu'une seule espèce au sein de leur groupe et que leur beauté coûte très cher aux mâles. Voulez-vous apprendre 10 curiosités de paon ?
Ce groupe d'oiseaux est l'exemple parfait de la sélection sexuelle, une théorie dans laquelle il est postulé qu'attirer des femelles d'une même espèce peut avoir un effet très négatif sur la survie individuelle. Comment les paons peuvent-ils éviter d'être la proie d'une queue aussi visible ? Quelle est votre espérance de vie moyenne ? Continuez à lire, car nous vous montrons ici 10 faits à leur sujet qui ne vous laisseront pas indifférents.
1. Le paon n'est pas qu'une espèce
Avant d'approfondir les particularités de cet oiseau au niveau reproducteur, il est nécessaire de le circonscrire d'un point de vue génétique. Tout d'abord, il convient de noter qu'il existe 3 espèces différentes de paons. Bien qu'ils appartiennent tous à la famille des Phasianidae, ils présentent certaines caractéristiques différentielles. Ce sont les suivants :
- Paon à cou vert (Pavo muticus) : cette espèce est répartie dans toutes les forêts tropicales d'Asie du Sud-Est. Comme son nom l'indique, le cou des mâles est vert et ils sont plus gros que les spécimens de l'espèce typique (P. cristatus).
- Paon commun (Pavo cristatus) : cette espèce est originaire d'Asie du Sud et est répartie dans tout le sud-est de l'Inde. Il est plus petit que la dinde à cou vert et les mâles ont des tons bleutés caractéristiques dans les plumes de leur corps.
- Paon du Congo (Afropavo congensis): Il est très différent des 2 espèces typiques de dinde, car il appartient à un genre différent.Ses couleurs sont un peu moins frappantes, il est plus petit et son corps semble plus aplati. En termes simples, cela ressemble à un croisement entre une pintade et un paon commun.
2. Une répartition assez spécifique
Désormais, nous allons nous concentrer sur l'espèce Pavo cristatus, car c'est la plus connue d'un point de vue socioculturel. Lors de l'enregistrement des mouvements de cette espèce, il a été détecté qu'elle ne migre pas ou ne se déplace pas clairement de son aire de répartition naturelle. De plus, il a une grande prédilection pour les forêts de feuillus avec des sources d'eau abondantes, en particulier à des distances considérables des noyaux humains.
P. cristatus se trouve dans le sous-continent indien et au Sri Lanka. Il préfère les écosystèmes situés en dessous de 1800 mètres d' altitude.
3. L'un des plus beaux aspects du monde
Les paons communs sont connus pour leur plumage exquis et leur forme élancée. Ce sont de grands oiseaux qui mesurent de 100 à 110 centimètres du bec à la queue et pèsent de 4 à 6 kilogrammes en moyenne. Les femelles sont plus petites que les mâles et ont également des mensurations plus petites que leurs pairs.
Les mâles ont une coloration bleu fluo sur le dos, le cou et la tête, ainsi que des plumes dorées qui entourent leurs flancs et leur dos. Les femelles sont beaucoup moins voyantes et leurs couleurs principales sont le blanc, le noir et le gris (bien que leur cou conserve des tons verdâtres).
Les mâles ont une queue qui mesure en moyenne 1,2 mètre. Il possède plus de 150 plumes se terminant par des pointes complexes, appelées « ocelles » (en raison de leur ressemblance avec un œil).
4. Le dimorphisme sexuel a fait des espèces
Comme vous pouvez le voir, les paons mâles et femelles sont radicalement différents.En biologie, ce terme est connu sous le nom de dimorphisme sexuel et s'explique par la compétition entre individus d'une même espèce. Comme les femelles choisissent leurs partenaires en fonction de la qualité de leur plumage, on pense que cela a évolué chez les mâles vers des limites insoupçonnées.
Comme l'indiquent les études, la taille de la queue, le comportement reproducteur et le nombre d'ocelles (plumes voyantes) des mâles sont des signes honnêtes de leur santé reproductive. Puisqu'ils peuvent "investir" plus d'énergie dans la parade nuptiale, on peut supposer que les gènes des mâles les plus beaux sont meilleurs et que les femelles gagnent en viabilité en s'accouplant avec eux.
Plus le père est fort, plus la femelle veille à ce que sa progéniture survive dans le futur.
5. La queue des paons : un mystère non résolu
Bien que la plupart des curiosités du paon se réfèrent à la taille et à la forme de la queue du mâle, il convient de noter que ce trait n'a pas encore été entièrement expliqué.Bien que la taille et la complexité de la queue soient des signes honnêtes de la qualité génétique des mâles, il ne semble pas que les femelles les choisissent en fonction de ces seuls traits.
Plusieurs recherches n'ont pas réussi à expliquer la sélection par les femelles en la rapportant uniquement à la taille, à la symétrie ou au nombre d'ocelles sur la queue du mâle. Cela ne signifie pas que toutes les théories sont invalides, mais plutôt que les mécanismes de reproduction de ces oiseaux sont beaucoup plus complexes qu'on ne pourrait le croire au départ.
6. Bibelots de paon : une reproduction complexe
Les paons sont polygames, c'est-à-dire qu'ils peuvent se reproduire avec plus d'un partenaire tout au long de leur vie. Lorsque la saison des parades nuptiales arrive, les mâles se regroupent en leks , des regroupements dans des territoires spécifiques dans lesquels les prétendants affichent leurs traits les plus visibles (les queues) dans l'espoir d'attirer les femelles.
Les mâles éventent leur queue et font quelques mouvements sporadiques, mais les femelles sont généralement désintéressées et continuent à se nourrir. Cependant, lorsqu'elles choisissent leurs partenaires, les femelles dominantes deviennent très agressives. Ils ne veulent pas que les autres se reproduisent avec "leur" partenaire, alors ils n'hésiteront pas à attaquer les personnes intéressées.
7. Comment les dindes avec de si grosses queues survivent-elles ?
La taille de la queue des mâles est un compromis évident, car elle augmente leurs chances de se reproduire, mais aussi de mourir aux mains d'un prédateur. Comment ça doit être de se déplacer avec un voile d'un mètre de long attaché dans le dos ? Imaginez maintenant la situation alors que vous êtes poursuivi par un tigre.
Les adultes ont la capacité de voler vers les branches adjacentes lorsqu'ils sentent un danger. De plus, ils ont tendance à se nourrir en groupe, ce qui diminue quelque peu le risque individuel. Cependant, ces oiseaux sont des proies faciles pour les léopards, les loups, les lions, les tigres et certains rapaces.En captivité cette espèce vit 23 ans, mais à l'état sauvage elle ne dépasse presque jamais 16.
Il est intéressant de noter que les jeunes individus sont plus susceptibles de mourir aux mains d'un prédateur que les adultes.
8. La dinde est un animal solitaire
Une autre des curiosités du paon est que, contrairement à ce que laisse penser son apparence, c'est un animal plutôt solitaire. Bien que les spécimens adultes s'associent en petits groupes pour manger et se reproduire, ils préfèrent y aller seuls. Les mâles utilisent leur queue comme « arme » dans cette zone, car ils se hérissent également lorsqu'une autre dinde ou un autre animal pénètre involontairement sur leur territoire.
9. Un registre vocal impressionnant
Les dindes sont en alerte permanente, car elles constituent un plat plus qu'attirant pour les prédateurs des forêts indiennes. En plus de garder le cou haut et de vérifier l'horizon de temps en temps, ils produisent une série de vocalisations aiguës qui alertent leurs compagnons que quelque chose ne va pas.Les deux sexes émettent jusqu'à 6 cris d'alerte différents et les mâles ont 7 accessoires de type reproducteur.
3 des cris émis par les mâles sont exclusifs à la parade nuptiale. On pense que ceux-ci pourraient être aussi importants que les queues pour impressionner les femelles, car la complexité des intonations du mâle semble être liée à son succès reproducteur.
10. Un animal chanceux
En tant que dernière des curiosités du paon, nous apportons de bonnes nouvelles. Comme l'indique l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l'espèce Pavo cristatus est dans la catégorie "Préoccupation mineure (LC)" . Non seulement cela, mais leurs populations sont stables, ce qui est très rare de nos jours.
Dans tous les cas, les dindes ont des taux de mortalité élevés dus à la prédation, aux maladies, à l'électrocution en survolant les lignes électriques, à l'empoisonnement chimique et à la perte d'écosystèmes.Il faut les respecter et les protéger, car le fait qu'ils ne soient pas en danger n'implique pas que la corde puisse continuer à être tendue.