La chauve-souris renarde (Acerodon jubatus), également connue sous le nom de "renard volant des Philippines" , est un animal endémique de ce pays asiatique et se distingue comme étant la plus grande espèce de chauve-souris au monde. La comparaison de son nom commun vient de la forme particulière de son visage, qui ressemble beaucoup à celui d'un renard commun (Vulpes vulpes).
Cet individu appartient à la famille des Pteropodidae,qui comprend plus de 197 espèces de chauves-souris se distinguant par leur taille énorme. Ils sont également connus sous le nom de "mégabats" , bien qu'il y en ait de petits qui appartiennent à cette famille. Son museau vulpin est ce qui les classe comme parents, en plus des griffes sur le deuxième doigt de la main et de sa peau élastique réduite sur les ailes.
Habitat des chauves-souris renards
La chauve-souris renarde se trouve principalement aux Philippines, en particulier dans les forêts tropicales humides de la région de Maitum. De même, l'espèce a été trouvée sur certaines îles du pays asiatique près de falaises difficiles d'accès pour l'homme. Cependant, il préfère vivre dans les forêts avec des grottes ou des crevasses ou dans des endroits inhabités, comme l'a montré une étude de 2005.
Bien que largement répandue aux Philippines, la chauve-souris renarde n'est pas présente dans la région de Palawan et les îles de la province de Batanes.
Cette étude a montré que leur présence dans les jungles reculées a un facteur déterminant, qui s'avère être les rivières qui indiquent aux chauves-souris l'existence des figuiers, leur principale source de nourriture. En général, l'espèce habite les parties boisées et reculées de la jungle philippine où elle se sent le plus à l'aise.
Caractéristiques physiques
Tout d'abord, il faut souligner que la chauve-souris renarde est un mammifère chiroptère. Comme tous les représentants de son groupe, il possède des ailes et un corps relativement léger pour prendre son envol. Ensemble, les chauves-souris représentent 20 % de toutes les espèces de mammifères dans le monde (1 100 espèces).
Comme son nom l'indique, la chauve-souris renarde se distingue des autres mammifères similaires par la forme de son visage, qui ressemble à celui d'un petit renard ou d'un chien. En raison de sa taille, cet individu est jusqu'à présent connu pour être la plus grande chauve-souris du monde. Il a une envergure moyenne de 1,5 mètre, pèse 1,2 kilogramme et sa longueur verticale est supérieure à 30 centimètres.
Bien que l'espèce Pteropus vampyrus ait une plus grande envergure, elle est plus légère que la chauve-souris renard. Fait intéressant, ces dernières chauves-souris n'ont pas de queue.
La chauve-souris renarde est sexuellement dimorphe, car la femelle est généralement plus petite que le mâle. Une autre de ses caractéristiques physiques à souligner est la couleur de sa fourrure, car elle est également assimilée à celle des renards car elle est dorée sur la tête et brun cuivré sur le dos. Son museau est allongé et ses yeux et ses oreilles sont plus grands que ceux des autres chauves-souris.
Comportement des chauves-souris du renard
Ce mammifère a des habitudes nocturnes et parcourt généralement près de 40 kilomètres en une seule nuit pour trouver sa nourriture. Cependant, une étude de 2017 a montré que ces chauves-souris ont aussi des habitudes diurnes, profitant de cette bande pour dormir, se nourrir et s'accoupler.
Ce dernier comportement était beaucoup plus évident chez les mâles, car pendant que les femelles se reposaient pendant la journée, elles consacraient du temps à des activités qui aidaient à améliorer leurs possibilités d'accouplement.D'autre part, les chauves-souris renards préfèrent vivre près des rivières afin de pouvoir se laver constamment et ainsi être moins visibles pour leurs prédateurs.
Fox Bat Feeding
Bien que sa taille soit intimidante et qu'on pense qu'il s'agit d'un animal carnivore, la chauve-souris renarde est une chauve-souris frugivore et, comme mentionné ci-dessus, sa principale source de nourriture est la figue. Cependant, lorsqu'ils n'ont pas accès à ce fruit, ces mammifères ailés peuvent se nourrir d'autres types de fruits.
Pendant leurs vols, les chauves-souris renards déposent des graines ou les libèrent lors de leurs descentes, ce qui en fait d'excellents distributeurs d'espèces végétales dans leur écosystème. Ce mécanisme de dispersion est connu sous le nom d'endozoochorie.
Ces chauves-souris consomment également des fruits cultivés, mais dans de très rares cas et lorsqu'elles ne trouvent pas de nourriture dans leur habitat. De plus, l'espèce n'a pas la capacité d'écholocation que possèdent les autres espèces de chauves-souris.Pour accéder à sa nourriture, il utilise sa vision pour localiser le fruit dont il se nourrit.
De nombreuses chauves-souris produisent des ondes sonores avec leur bouche et leur nez. Ceux-ci rebondissent et génèrent des échos, ce qui leur donne des informations sur leur environnement. Les chauves-souris renards ne sont pas capables d'utiliser ce mécanisme.
Reproduction de chauve-souris renard
Il n'y a pas beaucoup d'informations concernant sa reproduction en raison des endroits éloignés dans lesquels l'espèce habite, bien que probablementles spécimens adultes utilisent la photopériode comme signal de reproduction. Cela signifie que la quantité d'heures de clarté module votre production d'hormones dans ce sens.
Ce que l'on sait, c'est que les femelles deviennent sexuellement matures après 2 ans et ne peuvent avoir qu'un seul petit par an, tandis que les femelles captives ne mettent bas qu'une fois tous les 2 ans. Leurs périodes de gestation se situent entre avril et juin.
Statut de conservation
La chauve-souris renarde est "en danger" selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Leur situation difficile est due au braconnage dont sont victimes les spécimens, puisqu'ils ont l'habitude de se rassembler parmi plus de 1000 individus (ce qui facilite leur capture).
De même, sa plus grande menace est la réduction de son habitat naturel à la suite de la déforestation, en particulier sur des îles comme Cebu. Plusieurs entités non gouvernementales ont mis en œuvre divers programmes de conservation de l'élevage en captivité dans la région de Subic aux Philippines.
Comme vous avez pu le voir, la chauve-souris renarde est un animal énorme par rapport aux autres chauves-souris et ne menace pas la vie des humains. Au contraire, leurs habitudes alimentaires permettent d'augmenter la densité végétale dans les jungles philippines.Cependant, il continue d'être victime d'activités illégales et la méconnaissance de l'espèce ne permet pas de sensibiliser à sa conservation.
