L'intelligence de ces oiseaux est non seulement très élevée, mais aussi facile à observer dès qu'on peut s'occuper d'eux. C'est pourquoi, quand les corbeaux croassent, n'importe qui peut dire qu'ils ne le font pas sans raison. Tout a une explication dans le monde animal.
Qu'est-ce que ces corvidés veulent dire par leurs piaillements ? De toutes leurs vocalisations, ces "cris" sont les plus frappants. Si vous voulez en savoir plus sur la communication des corbeaux, vous êtes au bon article.
Pourquoi les corbeaux croassent-ils ?
La première chose que vous devez savoir, c'est que les vocalisations des corbeaux sont volontaires. Contrairement à d'autres espèces d'oiseaux (qui chantent ou pépient en réponse automatique à certains stimuli), les corvidés peuvent moduler les sons qu'ils émettent en fonction de leurs intentions.
Le grand répertoire vocal de ces oiseaux leur permet d'exprimer efficacement tout ce dont ils ont besoin à leurs congénères, de l'avertissement de danger à la signalisation des lieux avec une nourriture abondante. De plus, étant des animaux grégaires, leurs interactions sociales complexes favorisent le développement de leurs expressions.
Les corbeaux sont également célèbres pour leur capacité à imiter les sons. Ils peuvent imiter presque parfaitement la parole humaine, ce qui leur vaut une réputation de prophètes de malheur dans certains folklores occidentaux.
Les adultes apprennent aux jeunes corbeaux les cris de leur groupe : ils sont capables de transmettre des connaissances.
Distinction entre ami et menace
Une autre des caractéristiques les plus développées des corbeaux est leur mémoire et leur capacité à reconnaître les individus.Lorsqu'ils sont réunis avec d'autres corbeaux, leur croassement varie en fonction de la relation qu'ils entretiennent avec eux. En d'autres termes, ils font la différence entre parents, rivaux et jeunes.
Ces oiseaux ont aussi un type de cri particulier pour avertir de la présence d'individus amicaux, comme les humains qui leur apportent de la nourriture. Les corbeaux utilisent également cette vocalisation pour guider d'autres charognards vers de grandes carcasses et les amener à les ouvrir pour eux.
Ces oiseaux sont également capables de reconnaître les oiseaux hostiles, entre autres choses. Le cri qu'ils émettent varie dans ces événements :
- Face à des êtres hostiles (conspécifiques ou non), les corbeaux croassent d'un ton plus profond et plus bref.
- Lorsqu'ils veulent alarmer leurs congénères, ces oiseaux émettent une chaîne de cris puissants, presque assourdissants.
La salutation amicale des corbeaux se compose de croassements répétitifs, mais pas stridents.
Les corbeaux croassent à la mort d'un membre de leur groupe
On a longtemps cru que les corbeaux effectuaient des rituels funéraires, car lorsque l'un d'eux meurt un phénomène caractéristique se produit. Après la mort d'un compagnon, tout le troupeau crée un concert assourdissant de piaillements continus et spécifiques.
Cependant, ce concert n'est pas un rituel tel que nous, humains, le comprenons. En plus d'être un moyen d'exprimer leurs émotions à la mort d'un autre corbeau, les corbeaux croassent pour avertir les autres que cet endroit est dangereux.
De plus, avec cet acte, les corbeaux s'assurent de mémoriser tous les éléments potentiellement mortels de l'environnement. Une étude de 2015 a enquêté sur ce phénomène et a découvert les détails suivants :
- Les corbeaux ont mis plus de temps à s'approcher de la nourriture où un autre corbeau était mort.
- Ces oiseaux ont grondé les humains et les prédateurs qu'ils avaient déjà vus près de la carcasse d'un corbeau.
- Les carcasses d'autres espèces d'oiseaux, comme les pigeons, n'ont pas suscité une réponse aussi intense que le corps d'un congénère.
La symbologie des corbeaux
Dans toutes les mythologies, le corbeau n'est pas considéré comme un symbole de mort et de malchance. S'il est vrai que dans la Bible cet oiseau est lié à un concept de mal et d'impureté, dans d'autres cultures c'est une icône de sagesse et de connaissance.
Selon la légende, l'Angleterre ne succomberait pas à une invasion étrangère tant qu'il y aurait des corbeaux dans la Tour de Londres.
Dans la mythologie nordique, Hugin et Munin étaient les corbeaux qu'Odin portait sur ses épaules. Chaque jour, la divinité les envoyait explorer le monde et à leur retour, ils rapportaient tout ce qui s'était passé.Grâce à eux, dans les écrits Odin savait tout et on lui donne aussi le nom de Rafnagud (dieu des corbeaux).
Les Esquimaux d'Alaska, du Canada et du Groenland ont le corbeau comme figure centrale dans la création du monde humain. Cet oiseau a créé la terre, les plantes, les animaux et les gens. Il a appris aux humains à faire du feu, à construire des canots et des filets, et à utiliser des fourrures pour se protéger du froid.
Un exemple de culture orientale qui associe les corbeaux à la mort est le japonais. Dans de nombreuses tombes préhistoriques situées en Asie du Sud, on trouve des bateaux dessinés en forme d'oiseaux, et parfois les rameurs sont même dessinés déguisés en corvidés. Cependant, ici, la mort est davantage conceptualisée comme un voyage que comme la fin de la vie.
Les représentations disparates du corbeau dans la culture humaine sont un échantillon de l'incroyable complexité de leur comportement et du lien que ces oiseaux sont capables d'établir avec nous.Les merveilles des corvidés ne font qu'augmenter à chaque découverte faite à leur sujet.
