La calicivirose féline est l'une des infections les plus courantes qui peuvent provoquer des maladies respiratoires chez les chats. Bien que d'autres virus et bactéries puissent aussi être des agents infectieux et favoriser ce type de condition chez votre ami félin.
Les signes cliniques typiques d'une infection des voies respiratoires supérieures affectent le nez et la gorge, notamment les éternuements, la congestion nasale, la conjonctivite (inflammation de la muqueuse des paupières) et les écoulements du nez ou des yeux.
Les sécrétions nasales peuvent être claires ou virer au jaune-vert. En plus de ces symptômes typiques, les chats atteints d'une calicivirose féline développent souvent des ulcères sur la langue, le toit de la bouche, les gencives, les lèvres ou le nez.
Signes ou symptômes
Les chats atteints de calicivirose féline salivent ou bavent généralement excessivement, car les plaies sont très douloureuses. D'autres signes non spécifiques d'une infection des voies respiratoires supérieures comprennent l'anorexie, la léthargie, la fièvre et l'hypertrophie des ganglions lymphatiques. De plus, hypersensibilité à la lumière donc vous le verrez plisser les yeux.
Certaines souches de calicivirus peuvent provoquer chez un chat infecté une boiterie soudaine et douloureuse dans une ou plusieurs articulations. Cela se produit plus souvent chez les chatons plus jeunes. Bien que rare, il existe une souche spécifique de calicivirus félin qui provoque une maladie systémique grave.
Les premiers symptômes affectent les yeux, le nez et la bouche, mais le chat infecté développe rapidement une forte fièvre, une dépression sévère, un gonflement des pattes et/ou du visage, une jaunisse et des symptômes de maladie multiviscérale. Cette souche est hautement contagieuse et le taux de mortalité peut atteindre 67 %.
Comment un chat contracte-t-il une calicivirose féline ?
Le calicivirus est très contagieux et les chats infectés peuvent excréter le virus dans la salive ou les sécrétions nasales ou oculaires. Si un chat infecté éternue, les particules virales en suspension dans l'air peuvent être projetées à plusieurs mètres dans l'air.
On suppose que le virus peut également être excrété dans l'urine ou les matières fécales, mais cela n'est pas considéré comme une source importante d'infection. Les chats sensibles peuvent contracter une infection par contact direct avec un autre chat infecté ou par exposition environnementale à des objets contaminés par des sécrétions infectieuses.
Le virus peut survivre jusqu'à une semaine dans un environnement contaminé et éventuellement plus longtemps dans un endroit frais et humide. Bien que tous les chats sensibles puissent développer une infection à calicivirus, les symptômes ont tendance à être plus graves chez les jeunes chatons.
Combien de temps dure une infection typique de la calicivirose féline ?
Une fois qu'un chat est exposé au calicivirus, il passera par une période d'incubation de 2 à 6 jours avant de développer des signes cliniques qui durent généralement de 14 à 21 jours. Pendant tout ce temps, le chat sera potentiellement contagieux pour les autres chats. Au minimum, les chats infectés excréteront le virus dans leurs sécrétions corporelles pendant 2 à 3 semaines.
Après une guérison apparente de la maladie, jusqu'à la moitié de tous les chats infectés peuvent développer un état de porteur dans lequel ils continueront à excréter le virus. Chez certains de ces animaux, l'état de porteur peut ne durer que quelques mois, mais dans un petit pourcentage, il peut persister toute la vie.
Les chats porteurs peuvent ou non montrer des signes d'infection lorsqu'ils excrètent activement le calicivirus et sont une source majeure d'infection pour les chats sensibles.Les chattes porteuses de ce virus peuvent transmettre l'infection à leurs chatons nouveau-nés.
Traitement de la calicivirose féline
La plupart des chats atteints d'une infection à calicivirus non compliquée peuvent être traités de manière symptomatique à domicile. Votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament pour les yeux à appliquer par voie topique si votre chat a un écoulement oculaire vert ou jaune purulent.
Des médicaments antibactériens à large spectre peuvent être prescrits pour empêcher les infections bactériennes secondaires de compliquer la maladie, en particulier chez les jeunes chatons. Bien que les infections virales ne répondent pas à ce type de médicaments.
Le vétérinaire peut administrer des médicaments anti-inflammatoires pour soulager les symptômes de la boiterie. Les chats souffrant d'ulcères persistants peuvent bénéficier de traitements qui soutiennent le système immunitaire.
Les chats souffrant de congestion nasale ou des voies respiratoires peuvent bénéficier d'une humidification accrue de la pièce, par exemple en étant placés dans un hammam pendant 10 à 15 minutes plusieurs fois par jour. Il est prudent de consulter cette technique avec un spécialiste.
