L'utilisation de corticoïdes chez le chien

L'administration de corticoïdes chez le chien est recommandée pour diverses pathologies chroniques et certaines déficiences métaboliques. Cependant, son efficacité curative fait l'objet de nombreuses controverses en raison de ses effets secondaires sur l'organisme.

Naturellement, les corticostéroïdes sont liés à la régulation de divers mécanismes biologiques, tels que l'inflammation, le système immunitaire et la glycolyse. C'est pourquoi ils ont un grand nombre d'utilisations en médecine humaine et vétérinaire. Ensuite, nous en verrons plus sur les médicaments corticoïdes, leurs risques et bénéfices pour la santé de nos meilleurs amis.

Que sont les corticostéroïdes ?

Appartenant au groupe d'hormones appelées stéroïdes, le corps des humains et des chiens libère naturellement des doses modérées de certains corticostéroïdes, comme le cortisol (hydrocortisone) et la corticostérone. Ces hormones sont produites dans le cortex des glandes surrénales, ce qui explique leur nom.

Les corticoïdes, ou aussi appelés corticostéroïdes, sont des hormones lipophiles qui se diffusent facilement à travers la membrane cellulaire. Par conséquent, ils ont un effet rapide sur le métabolisme, ce qui les rend essentiels dans le processus de signalisation cellulaire.

Dans l'organisme, la fonction organique des corticostéroïdes est associée au contrôle des situations de stress ou d'anxiété. Dans ces cas, de petites doses sont sécrétées dans la circulation sanguine pour générer une réponse rapide.

Cependant, son utilisation pharmacologique est due à sa puissante action anti-inflammatoire. Les corticostéroïdes empêchent l'accumulation de cellules inflammatoires dans les zones touchées, inversant ainsi les symptômes.

L'impact des corticoïdes sur le système immunitaire

L'inflammation est une réponse du système immunitaire à certaines lésions cutanées. Ce processus vise à appeler toutes les cellules de défense comme les macrophages, les plaquettes, les granulocytes et les fibroblastes. Par conséquent, la zone commence à augmenter son apport sanguin, ce qui provoque une augmentation de la température et un gonflement.

Les corticoïdes empêchent tout ce processus en diminuant la capacité de réaction du système immunitaire. En d'autres termes, ces types de médicaments ont un effet immunosuppresseur qui prévient l'inflammation. Bien sûr, cela peut avoir de graves conséquences si l'on n'y prend garde, c'est pourquoi ils ne sont pas utilisés pour traiter toutes les maladies.

Types de corticostéroïdes

S'il est vrai que les corticoïdes ont un effet direct sur les processus inflammatoires, ils ont aussi des effets "secondaires" selon leur classification. En général, ces molécules peuvent être classées en 2 types différents :

• Glucocorticoïdes : stimulent le métabolisme des glucides (gluconéogenèse et glycogénolyse). Le plus courant est le cortisol.
• Minéralocorticoïdes : ils affectent la régulation des solutés dans le liquide extracellulaire, ils ont donc un effet important sur la fonction rénale. Le représentant le plus connu est l'aldostérone.

Utilisation des corticoïdes chez le chien : dans quelles maladies sont-ils appliqués ?

Les corticoïdes peuvent être prescrits par voie orale (pilules), application topique (onguents et crèmes), inhalations et injections. La forme d'application doit être celle recommandée par le vétérinaire et dépend de la maladie que vous souhaitez traiter.

Son administration tente de contenir le processus inflammatoire et de soulager les symptômes aigus générés par les conditions suivantes :

• Allergies et inflammations cutanées.
• Troubles métaboliques, comme l'insuffisance corticosurrénalienne.
• Maladies rhumatismales.
• Allergies et maladies respiratoires.
• Conjonctivite allergique.
• Syndrome néphrotique (rénal).
• Maladies auto-immunes, comme Addison et Crohn.
• Greffes d'organes.
• Tendinite et lésions musculaires inflammatoires.
• Traitement palliatif des tumeurs malignes.

Mode d'administration

Contrairement à ce qui se passe avec d'autres types de médicaments, les corticostéroïdes doivent être administrés selon un régime progressif qui réduit les effets sur le métabolisme. Pour ce faire, les phases suivantes sont suivies :

• Introduction : doses élevées du médicament pour un contrôle immédiat de la maladie.
• Transition : réduire la dose pour commencer à sevrer le médicament.
• Phase d'entretien : la dose minimale efficace est atteinte et est maintenue jusqu'à ce que la maladie soit complètement contrôlée sans l'aide de corticoïdes.
• Retrait du médicament : la dose est progressivement réduite jusqu'à ce que le corticoïde soit complètement retiré.

Pourquoi l'utilisation de corticoïdes chez le chien suscite-t-elle la polémique ?

En principe, cela suscite la controverse car ils ne sont pas capables de traiter la véritable cause de l'inflammation. En d'autres termes, son effet est palliatif, donc il ne soulage que temporairement les symptômes.

Comme ils n'établissent pas de critères pour leur action, ils inhibent la fonction immunitaire des lymphocytes et des macrophages dans les régions enflammées. Pour cette raison, ils ont généralement des effets immunosuppresseurs qui nuisent à l'organisme et laissent l'animal vulnérable à d'autres conditions.

En fait, ils peuvent avoir un effet opposé à celui recherché, puisqu'ils empêchent même la dilatation des vaisseaux sanguins et la libération d'enzymes, qui sont précisément cruciales pour médier naturellement l'inflammation.

De plus, en modifiant le fonctionnement normal de l'organisme, les corticoïdes provoquent également des effets secondaires chez le chien. C'est pour cette raison qu'ils ne sont généralement pas utilisés à long terme, car les conséquences peuvent être dangereuses.

Effets secondaires légers de l'utilisation de corticostéroïdes chez le chien

A doses modérées pour des traitements courts, les corticoïdes peuvent provoquer les réactions suivantes :

• Augmentation de la soif et de l'appétit.
• Tendance à l'embonpoint.
• Accumulation de liquide et gonflement dans différentes parties du corps.
• Troubles du comportement : anxiété, troubles du sommeil, etc.
• Tachycardie et irrégularités du rythme cardiaque.
• Les sautes d'humeur.
• Guérison lente.
• Malformations fœtales (chez les femmes enceintes).

Effets secondaires chroniques de l'utilisation de corticostéroïdes chez le chien

Des effets secondaires graves ont également été détectés suite à l'utilisation prolongée de corticostéroïdes chez le chien. Les dommages peuvent devenir chroniques, ce qui affectera l'animal tout au long de sa vie, car il nécessitera un traitement permanent.

Les corticoïdes réduisent la production et la libération de mucus gastrique, c'est pourquoi ils éliminent la principale barrière protectrice des parois de l'estomac. D'autre part, ils augmentent la sécrétion d'acide chlorhydrique, ce qui favorise l'apparition de gastrites et d'ulcères.

De nombreux animaux de compagnie ont développé des problèmes de fixation du calcium, ce qui a rendu leurs os plus vulnérables aux maladies dégénératives telles que la dysplasie et l'arthrose. Ils étaient également plus sujets aux fractures et aux traumatismes en raison de l'usure de leur masse osseuse.

De plus, différentes altérations métaboliques ont été retrouvées chez des animaux soumis à de fortes doses de corticoïdes. Cela inclut le déséquilibre des niveaux de vitamines et de minéraux, ainsi que la production d'hormones.

Les corticoïdes interfèrent également avec le métabolisme des glucides ingérés quotidiennement dans l'alimentation. En conséquence, le chien peut souffrir d'hyperglycémie et développer un diabète.

Autres effets secondaires de la corticothérapie

La plupart des effets secondaires sont légers et disparaissent à l'arrêt des corticoïdes. Cependant, certains chiens peuvent montrer des signes plus graves, donc un vétérinaire doit être au courant de tout changement chez le chien. Parmi les symptômes indésirables les plus étranges et les plus dangereux figurent les suivants :

• Œdème généralisé résultant d'une accumulation excessive de liquide dans la cavité abdominale.
• Usure des structures cardiaques et risque accru d'infarctus du myocarde.
• Augmentation de la pression dans le globe oculaire, ce qui favorise le développement de cataractes et de glaucome.
• Symptômes sévères d'immunosuppression.
• Hypertension artérielle.

Corticoïdes chez le chien : contre-indications

L'utilisation de corticostéroïdes chez les chiens atteints de gastrite (ou d'ulcère), de diabète, de maladies cardiaques et d'infections est contre-indiquée. Et c'est que les effets immunosuppresseurs pourraient conduire l'animal à mourir rapidement.

N'oubliez pas que seul un professionnel est qualifié pour prescrire ce type de médicament à votre animal, car il y a de grands risques à les utiliser. Cela ne signifie pas que les corticostéroïdes ne doivent pas être administrés aux chiens, mais qu'un vétérinaire doit évaluer soigneusement la situation pour éviter des complications potentiellement mortelles.

N'essayez jamais d'auto-médicamenter votre animal de compagnie ou d'utiliser sur lui les mêmes médicaments pour les humains, car cela peut être contre-productif et vous pourriez provoquer un empoisonnement. Recherchez toujours l'attention d'un professionnel et résolvez tous vos doutes avec son aide.