Peut-être qu'à un moment donné vous vous êtes demandé si les chiens pouvaient souffrir du tétanos. Si oui, pourquoi ne pas les vacciner contre la maladie ? La réponse est que bien que les chiens puissent attraper le tétanos, ils y sont relativement résistants et sa manifestation n'est pas toujours aussi grave.
Par conséquent, les signes cliniques sont rares chez le chien. En revanche, les humains et les chevaux sont très sensibles au tétanos, tandis que les chats sont très résistants. Continuez à lire cet espace et découvrez quels sont les signes du tétanos chez les chiens.
Cause du tétanos chez le chien
La maladie résulte d'une infection par la bactérie Clostridium tetani, qui pénètre dans l'organisme par les blessures. Il est important de savoir que C. tetani est naturellement présent dans certains sols, de sorte que l'exposition à l'agent pathogène est plus fréquente qu'il n'y paraît.
Malgré ce que beaucoup de gens pensent, C. tetani n'habite pas particulièrement le métal rouillé, mais la saleté sur le métal rouillé ! Il est utile de manipuler cette information, car il faut faire attention lorsqu'on se blesse avec des objets pointus, qu'ils soient rouillés ou non.
Ainsi, ce sont les saletés provenant du sol qui nous mettent en danger. Et il est communément inconnu que la bactérie elle-même ne cause pas de maladie. Le tétanos est causé par une neurotoxine appelée tétanospasmine, qui commence à faire des ravages sur le système nerveux.
Les bactéries pénètrent dans l'organisme par une blessure et à ce moment l'inoculation commence. Après quelques jours d'inoculation, les spores de la bactérie pénètrent dans un environnement dépourvu d'oxygène et commencent à produire la toxine.La toxine se lie aux tissus du système nerveux et provoque les signes classiques du tétanos.
Un autre fait intéressant est que les bactéries en contact avec la peau de l'animal ou ingérées par voie orale ne causent aucun problème. Cette bactérie nécessite des environnements à faible tension d'oxygène pour produire la toxine, de sorte que les plaies ouvertes ne provoquent généralement pas de tétanos. C'est pourquoi les plaies perforantes -avec peu d'accès à "l'air" - sont la principale cause de cette pathologie.
Pourquoi le tétanos est-il si dangereux ?
La tétanospasmine est un puissant neurotoxique responsable du blocage des signaux nerveux qui atteignent les muscles. Cependant, au fur et à mesure que l'invasion des bactéries progresse, la toxine est également capable d'atteindre le cerveau et le système nerveux sympathique. Cela provoque l'apparition de problèmes d'hypertension, d'arythmies, de tachycardie et de spasmes musculaires.
Bien que ces problèmes semblent simples et faciles à résoudre, la réalité est qu'ils peuvent devenir assez dangereux pour votre santé.Chez les chiens, la plupart des décès par tétanos résultent d'une insuffisance respiratoire, qui est causée par l'incapacité du système nerveux à contrôler le corps.
Manifestations cliniques du tétanos
Les signes de tétanos se manifestent généralement 5 à 10 jours après la blessure initiale. Cependant, dans certains cas, les signes peuvent apparaître plus tôt ou jusqu'à trois semaines après l'exposition.
Comme mentionné ci-dessus, la toxine affecte les nerfs, la moelle épinière et le cerveau, entraînant une hyperexcitabilité qui se traduit par des spasmes musculaires. Chez le chien, le tétanos peut prendre deux formes :
1. Tétanos localisé
C'est la forme de tétanos la plus courante chez les animaux de compagnie. Les chiens atteints développent une raideur musculaire dans le membre ou les muscles les plus proches de la plaie.
En plus de la raideur musculaire, des tremblements musculaires peuvent également être observés. La manifestation du tétanos localisé peut évoluer vers un tétanos généralisé avec le temps, bien que ce ne soit pas toujours le cas chez les chiens.
2. Tétanos généralisé
Dans ce cas, de larges zones du corps sont touchées. Les animaux atteints peuvent marcher avec raideur, la queue relevée ou étendue derrière eux.
Ces animaux peuvent devenir si rigides qu'ils ne peuvent plus plier les pattes pour se mettre debout. Beaucoup développent ce que l'on appelle une position de "cheval de scie" , avec les quatre pattes maintenues dans une extension rigide.
Les muscles du visage sont souvent touchés dans le tétanos généralisé. De nombreux animaux développent des paupières surélevées, un front ridé dû à des spasmes musculaires et des lèvres gelées dans une expression appelée rictus sardonicus, qui signifie "sourire sinistre" .
Les mâchoires sont souvent maintenues fermement fermées, de sorte que le tétanos est souvent reconnu par une mâchoire verrouillée. Les chiens affectés peuvent avoir des difficultés à avaler, entraînant des difficultés à manger et une salivation excessive.
Dans certains cas, le tétanos peut provoquer des spasmes musculaires à l'intérieur de la gorge ou du diaphragme, le muscle qui contrôle la respiration, ce qui rend la respiration difficile pour les chiens.
De nombreux patients atteints de tétanos généralisé développent également de la fièvre. Cette fièvre n'est généralement pas due à une infection bactérienne, mais plutôt à la chaleur résultant d'une contraction musculaire constante.
Traitement du tétanos
Le traitement du tétanos consiste principalement en des soins généraux de soutien pour diminuer les manifestations cliniques chez le chien. Ce traitement est maintenu pendant que le système nerveux du chien récupère des dommages causés par l'exposition à la neurotoxine. Parmi les drogues les plus consommées figurent :
- Antibiotiques : pour tuer les bactéries.
- Sédatifs : diminuent les manifestations cliniques et l'inconfort général.
- Antitoxines tétaniques : elles inactivent les toxines qui circulent encore dans l'organisme du chien. Il n'est pas toujours recommandé, car ce type de médicament provoque de nombreuses réactions allergiques.
Les chiens atteints de tétanos généralisé ne peuvent pas marcher. Pour cette raison, ils nécessitent des soins infirmiers très proches. Les soins comprennent l'utilisation d'une litière moelleuse et le repositionnement de l'animal, souvent pour prévenir les ulcères («plaies de décubitus»). De plus, dans certains cas, il est nécessaire de nourrir le chien avec une sonde nasogastrique ou gastrique.
Dans les cas les plus graves, le chien peut avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour retirer des tissus nécrotiques ou des abcès. Il est important de souligner que cela ne fait que réduire la manifestation clinique du tétanos chez le chien, plus ne guérira pas la pathologie.
Il faut aussi apporter une aide pour vider la vessie et éviter de l'exposer à des stimuli. Garder les chiens dans un environnement calme et sombre aide à réduire les stimuli qui déclenchent les crises de tétanos.La récupération peut prendre des semaines, voire des mois, mais avec d'excellents soins infirmiers, de nombreux chiens survivront.
Il n'existe pas de vaccin contre le tétanos chez les chiens
Si vous remarquez que votre chien a des blessures au fil de fer barbelé, vous devez immédiatement être en alerte. Vous vous demandez probablement : et maintenant ? Ne devrais-je pas me faire vacciner contre le tétanos ?
Malheureusement, aucun vaccin ne peut être administré dans ce cas. Il existe plusieurs vaccins antitétaniques approuvés par la FDA pour les humains, les chevaux et les moutons, mais il n'existe pas de vaccin antitétanique pour les chiens.
Le tétanos étant relativement rare chez le chien, les ventes d'un vaccin antitétanique pour chien ne compenseront probablement jamais le coût de son développement par une société pharmaceutique. Il n'est donc pas surprenant qu'il n'ait pas encore été développé.
Outre l'économie, il existe également des considérations éthiques pour le développement de vaccins. Et c'est que pour étudier si un vaccin contre l'anatoxine fonctionne chez les chiens, les chercheurs devraient infecter les chiens avec le tétanos puis les traiter.
L'infection et la maladie qui en résulte, le traitement et les éventuels effets secondaires des vaccins causeront des souffrances importantes et certains décès chez les animaux de recherche. En général, il semble peu probable que ce vaccin soit développé.
Quelles mesures préventives peut-on prendre ?
Comme il n'existe pas de vaccin contre le tétanos pour votre chien, comment le protéger de cette maladie ?
Tout d'abord, vous devez nettoyer soigneusement et soigneusement toutes les plaies. Les morsures et les plaies perforantes sont particulièrement à risque de développer le tétanos. Si votre chien souffre de ces blessures, consultez votre vétérinaire.
De plus, vous pouvez surveiller de près le comportement de votre chien en cas de blessure ouverte. Si vous remarquez une raideur au site de la blessure, n'attendez plus et consultez votre vétérinaire. Plus tôt le tétanos est détecté et traité, meilleur est le pronostic de votre chien.
