Si vous n'avez jamais vu de tortue albinos, n'ayez crainte, vous n'êtes probablement pas le seul. Il est extrêmement rare de les trouver dans la nature, car il s'agit d'une mutation beaucoup moins fréquente que chez l'homme et rend également la survie difficile.
Cependant, dans un zoo suisse, la première tortue géante albinos connue des Galapagos est née en mai 2022. Ici, nous vous racontons tous les détails de cet événement incroyable, alors ne manquez rien de ce qui vient ensuite.
Le complexe de Chelonoidis nigra
Les îles Galapagos ont été découvertes en 1535 et, depuis lors, leur incroyable diversité biologique a fait l'objet d'études pour une multitude de biologistes et de scientifiques d'autres régions. Et ce n'est pas surprenant, puisque cet archipel abrite plus de 2 000 espèces endémiques.
C'est pourquoi les Galapagos ont été désignées site du patrimoine mondial en 1976, réserve de biosphère de l'UNESCO en 1984 et site Ramsar en 2001.
Le nom donné aux Galapagos n'est pas un hasard, puisque ses espèces les plus représentatives sont les gigantesques tortues terrestres qui peuplent les îles. La majeure partie des espèces de chéloniens qui vivent à cet endroit s'appelle le "Complexe Chelonoidis nigra" et se compose de 10 espèces, dont 2 éteintes.
C'est pourquoi il est nécessaire de préciser que, bien queChelonoidis nigraest appelée l'espèce dont est née la tortue albinos, ce n'est pas la sous-espèce du même nom ( la tortue géante Floreana), car elle est éteinte depuis 1996. En fait, le nom scientifique de cette espèce estChelonoidis niger.
Biologie de la tortue géante des Galapagos
Ces testudos, qui vivent plus de 100 ans et pèsent près de 200 kilogrammes, sont des animaux terrestres qui ne font du surplace que pour se rafraîchir aux heures les plus chaudes de la journée.Ses pieds ont des doigts courts, semblables à ceux d'un éléphant, et sa carapace a une fente au sommet pour permettre à la tortue d'étirer son cou et d'atteindre de hautes branches et feuilles.
Et c'est un complexe d'espèces dont le régime alimentaire est strictement herbivore. Leur régime alimentaire se compose d'herbes, de feuilles d'arbustes et de fruits de l'arbre manzanillo. Chaque jour, les tortues des Galápagos parcourent le même chemin pour rejoindre leur aire d'alimentation, à tel point que les chemins qu'elles tracent font désormais partie du paysage.
En fait, ce sont des reptiles avec une routine très marquée dans leur quotidien et qui est régulée par les saisons et les heures de clarté. Les mêmes sentiers qui les mènent à leur nourriture les mènent également sur les hauts plateaux volcaniques, où ils ont accès à de l'eau potable et à de nombreuses plantes. Là, ils passeront la majeure partie de la journée, puis retourneront à leurs lieux de repos.
La petite tortue albinos des Galapagos
Maintenant que vous connaissez mieux l'espèce, passons à l'essentiel. Un programme d'élevage en captivité de la tortue géante des Galapagos était en cours au zoo de Servion en Suisse. Du couple reproducteur qui a été gardé à cet effet, 2 chiots sont nés, l'un noir, comme le père, et l'autre albinos.
Cette coïncidence est très rare à trouver. En chiffres, si un humain albinos naît toutes les 20 000 personnes, dans le cas de l'espèce en question cette probabilité est de 1 sur 100 000. En fait, cette petite tortue albinos est la première dont il existe un enregistrement par de la communauté scientifique. .
Cependant, ce qui pour l'homme est de possibles limitations à supporter est un problème pour la survie des chéloniens. Étant un animal ectotherme, la sensibilité au soleil provoquée par son albinisme entraînera des problèmes de thermorégulation.
Il est également possible qu'il souffre de problèmes de vision et d'ouïe, de plus il serait beaucoup plus visible pour les prédateurs s'il vivait à l'état sauvage.
Toute l'attention est concentrée sur la petite tortue
Bien que la tortue albinos soit née le 1er mai, son existence n'a été publiée qu'en juin, car ils n'étaient pas sûrs qu'elle survivrait et ils l'avaient dans l'incubateur. Maintenant, il est toujours sous surveillance, mais il est impossible de donner un chiffre exact sur son espérance de vie.
L'importance des programmes d'élevage et surtout de lâcher dans la nature sont plus que nécessaires lorsqu'il s'agit de ces reptiles. Le nombre total de spécimens du complexeChelonoidis nigra, , qui comptait autrefois plus de 250 000 individus, ne dépasse actuellement pas 15 000.
La chasse intensive pratiquée depuis le XVIe siècle, la prospection pétrolière, la fragmentation de l'habitat ou l'introduction d'espèces étrangères par l'homme ne sont que quelques-unes des menaces qui réduisent leurs populations.La réintroduction de beaucoup d'entre eux est à l'étude, mais le chemin est encore long.