Les maladies à transmission vectorielle représentent un casse-tête majeur dans le monde. Surtout dans les régions tropicales et subtropicales, où l'on trouve les incidences les plus élevées. La recherche d' alternatives qui permettent un meilleur contrôle et l'éradication de toutes ces conditions est un besoin urgent. Ainsi, de nouveaux outils émergent comme l'utilisation de moustiques génétiquement modifiés.
Cependant, comme pour tout ce qui est nouveau, il y a une certaine peur et un certain scepticisme quant à son utilisation. Pour cette raison, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) s'est proposée de clarifier les aspects liés à l'utilisation de ces moustiques transgéniques ou modifiés.C'est le sujet que nous détaillons ici, nous vous invitons donc à lire jusqu'au bout pour tout savoir.
Que sont les moustiques génétiquement modifiés ?
Comme leur nom l'indique, ce sont des moustiques qui ont été altérés au niveau de leur génétique, c'est-à-dire de leur ADN (la molécule qui contient toutes les informations d'un être vivant). Pour ce faire, une technologie appelée ADN recombinant est utilisée, dans laquelle un segment ou un gène est utilisé qui a une caractéristique qui doit être transmise à l'organisme récepteur, dans ce cas les moustiques. Ils sont aussi appelés transgéniques.
Cette technique innovante a été utilisée dans divers organismes, y compris des spécimens destinés à la consommation humaine.
Pourquoi utilise-t-on des moustiques transgéniques ?
Peut-être que l'utilisation de moustiques modifiés vous paraît absurde.Cependant, l'idée naît d'un grand besoin en santé publique. Depuis longtemps, la population humaine est victime de nombreux agents pathogènes, présents partout et mobilisés d'un endroit à l'autre par des organismes jouant le rôle de vecteurs ou de véhicules de transmission.
Les vecteurs sont très variés et comprennent les moustiques, les mouches, les acariens, les tiques, les poux, les escargots, entre autres. Dans le cas particulier des moustiques, ils peuvent transmettre des maladies pertinentes. Parmi eux, la dengue, la fièvre jaune, le paludisme ou le paludisme, la filariose, le chikungunya, la fièvre du Nil occidental. Tous ont un grand impact sur la population.
Pour donner un exemple du problème, en 2018, environ 228 millions de cas de paludisme ont été enregistrés dans le monde, avec un chiffre tragique de 405 000 décès. Des données qui démontrent le manque de contrôle avec l'utilisation des techniques actuelles, et démontrent la nécessité de rechercher des alternatives pour éradiquer ces vecteurs.Des insectes qui ont élargi leur distribution ces dernières années, ce qui aggrave la situation.
Ainsi, est née l'initiative d'utiliser des moustiques génétiquement modifiés pour lutter contre le paludisme et les diverses maladies qu'ils peuvent transmettre.
Quelles sont les qualités des moustiques issus de la biotechnologie ?
L'idée de générer des moustiques modifiés est de lutter contre les maladies. Ainsi, ils doivent avoir certaines caractéristiques qui contribuent à cet objectif pratique. Dans le cas de l'espèce Aedes aegypti (transmetteur de la dengue, du Zika et du chikungunya), un gène auto-limitant a été utilisé qui provoque la mort avant l'âge adulte. De cette façon, les populations de ces insectes sont réduites.
D'autres gènes marqueurs sont également utilisés pour permettre l'identification des moustiques transgéniques. En particulier, avec des capacités fluorescentes, de sorte qu'elles soient détectées sous la lumière spéciale.Ainsi, ils peuvent être différenciés des individus sauvages et traquer les organismes modifiés.
Quels sont les risques et avantages des moustiques génétiquement modifiés ?
L'idée des moustiques transgéniques fait polémique parmi les chercheurs. Certains soutiennent sa mise en œuvre, mais d'autres s'y opposent, arguant que les risques sont supérieurs aux bénéfices à en retirer. De plus, cela favorise les affrontements culturels au sein de la population qui ignore le sujet.
Si cet outil s'avérait efficace, il apporterait sans aucun doute d'énormes avantages sur la prévalence des maladies associées aux vecteurs. Des conditions qui diminuent lorsque la chaîne de contagion est rompue, lorsque les moustiques transmetteurs dans la nature sont réduits. Les risques à évaluer avec ce type d'outil sont liés à la sécurité environnementale, à la biodiversité et à la santé humaine et animale.
Oxitec est l'une des principales entreprises dédiées à la production de ces transgéniques.Certaines études menées dans des endroits comme le Panama, le Brésil et les îles Caïmans ont déterminé que les transgéniques n'ont pas d'impact significatif sur les humains, l'environnement, les autres espèces de moustiques ou même les prédateurs d'animaux. De plus, ils réduisent les populations sauvages de ces insectes.
Cependant, les enquêtes sont toujours en cours. L'OMS confirme la nécessité d'une évaluation par une approche progressive et avec la participation des communautés pour garantir la sécurité, la qualité et l'efficacité.
Conclusions
En raison de l'incidence mondiale des maladies à transmission vectorielle, l'OMS prend position sur l'urgence de développer et de tester des outils qui contribuent à leur contrôle et à leur éradication. L'une des technologies mises en place ces dernières années est l'utilisation de moustiques génétiquement modifiés. Par conséquent, il souligne l'importance d'une approche progressive pour les tester.
Une vision dans laquelle les communautés doivent également être impliquées, y compris les populations autochtones. Et c'est que dans cette tâche colossale, d'années de lutte avec différentes méthodologies, sans succès, il faut sortir du scepticisme et jeter un regard objectif sur les alternatives existantes. Tant que les résultats garantissent l'efficacité et la sécurité de la santé humaine, animale et des écosystèmes.
