Diplomoceras maximum, un fossile en forme de trombone

Table des matières:

Anonim

Diplomoceras maximum est un céphalopode fossile qui a une apparence particulière, car sa coquille ressemble beaucoup à la forme d'un trombone. En plus de cela, on pense également qu'il s'agit d'un animal à longue durée de vie, car il a été calculé que certains spécimens auraient pu vivre jusqu'à 200 ans.

Cette espèce vivait à l'ère du Crétacé, il y a environ 68 millions d'années, qui était un âge d'or pour les reptiles et de nombreux invertébrés. Pendant ce temps, il partageait un habitat avec des animaux aussi féroces que les mosasaures, les plésiosaures et d'autres reptiles aquatiques géants. Apprenez-en plus sur cet organisme à longue durée de vie dans cet article.

Découverte de Diplomoceras maximum

Entre 1994 et 1995 plusieurs fossiles de Diplomoceras maximum ont été découverts, ce qui a permis une approche plus approfondie de sa biologie. Au cours de cet exploit, les paléontologues de l'Université Purdue ont réussi à récupérer le plus long spécimen de l'espèce. Bien que cet organisme ait déjà été décrit, à l'époque, tout ce qu'on en savait était de petits fragments de sa coquille.

Cette grande découverte a été un jalon historique, puisque les mesures de ce fossile dépassaient 3,5 mètres de long. En fait, il a été trouvé sur l'île Seymur, dans l'Antarctique inhospitalier, ce qui a donné les premières indications de son âge. Sans le savoir, cet événement marquerait l'avenir, car même si pour le moment seule sa forme particulière était reconnue, il avait encore plus de secrets à raconter.

Caractéristiques physiques

L'apparence physique de cet animal disparu semble être très similaire à celle du nautile, puisque les deux appartiennent au même groupe d'ammonites.En ce sens, on pense qu'il s'agissait d'un céphalopode à tentacules, dont la coquille avait une structure presque creuse qui servait de cachette et de protection.

Malgré sa grande ressemblance avec les autres ammonites, sa seule et remarquable différence est la forme de sa coquille. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle il est considéré comme un hétéromorphe, puisque sa carapace forme un étrange "U" , qui s'étend plusieurs fois dans un cycle, presque comme une pince. Pour cette raison, certains experts pensent qu'il était incapable de bien nager, il était donc limité à flotter près du fond de l'océan.

Les tailles de sa coquille atteignent jusqu'à 1,5 mètre de long, lorsqu'elle est enroulée dans sa forme de pince géante. Au contraire, si chaque fragment pouvait être placé en ligne droite, il atteindrait facilement 3,5 mètres ou plus.

Une nouvelle côte pour l'anniversaire

Bien que cet organisme soit connu pour être assez gros, on ne savait pas grand-chose de sa biologie.Pour cette raison, lorsque le Dr Ivany (un chercheur de l'Université de Syracuse) analyse sa coquille en profondeur, on constate qu'elle maintient un modèle fixe. En d'autres termes, sa coquille est composée de quelque chose comme des anneaux qui s'ajoutent au fur et à mesure de sa croissance.

Grâce à ces informations et grâce à des analyses en laboratoire, on sait que chacune de ces côtes représente une année de vie pour ce céphalopode. Ainsi, de la même manière que les humains "étirent" leurs os, ils grandissent en en ajoutant un nouveau par an.

Du fait de cette découverte et étant donné que sa coquille contient plusieurs côtes,on estime que la durée de vie moyenne de ce fossile aurait pu atteindre 200 ans Cette situation contraste avec ce que est observée chez certains céphalopodes actuels tels que les poulpes et les calmars, dont les moyennes de vie atteignent à peine 5 ans. En ce sens, ce fossile possède l'une des caractéristiques les plus curieuses du groupe.

Diplomoceras maximum vivant avec des monstres

En général, on sait peu de choses sur la vie de ces organismes, mais on sait qu'ils partageaient l'océan avec des reptiles géants. En fait, parmi les principaux compagnons de ce céphalopode se trouvaient les mosasaures et les plésiosaures, d'énormes bêtes pouvant atteindre 17 mètres de long. De plus, on pense que la forme de la carapace des Diplomoceras servait à résister aux morsures de certains monstres comme ceux-ci.

Malgré le fait que cet animal en forme d'agrafe était très résistant et était même capable d'endurer le combat contre les vrais titans, il s'est éteint à la fin du Crétacé.

Parents actuels

Les parents les plus proches de ce céphalopode fossile sont un type de mollusque curieux appelé nautile. Bien qu'ils ne tiennent pas la forme du clip, leurs coquilles se ressemblent beaucoup. De la même manière, tout comme ces mollusques rentrent dans leur coquille, on pense que Diplomoceros avait également un comportement similaire.

En plus d'eux, les poulpes, les calmars et les seiches sont les cousins les plus proches de ce fossile, car ce sont des céphalopodes à tentacules. Malheureusement, comme mentionné plus haut, aucun d'eux ne parvient à dépasser la durée de vie moyenne de son ancêtre. Cependant, il existe d'autres organismes actuels qui peuvent leur faire concurrence, comme les palourdes (bivalves).

En ce sens, qu'une espèce puisse vivre plus de 200 ans n'est pas quelque chose de très rare de nos jours. Malgré cela, ce fossile appartient à un groupe connu pour avoir des vies courtes et rapides, ce qui suscite une grande curiosité chez les experts. Pourtant, la paléontologie a de nombreuses limites, et à moins qu'une machine à voyager dans le temps ne soit créée, nous ne découvrirons peut-être jamais les secrets de ce clip gigantesque.