La métamorphose, comme on appelle le processus de la chenille au papillon, fascine les humains depuis des temps immémoriaux. Comment est-il possible qu'un être se transforme en un autre ? Dans quelle mesure est-ce utile à l'espèce? Les questions, bien qu'elles trouvent une réponse à chaque nouvelle enquête, ne font que susciter d'autres questions.
Par conséquent, dans cet espace, vous pourrez trouver certaines des réponses que la science a trouvées à cet égard, tant pour les papillons que pour les autres insectes qui se métamorphosent. N'arrêtez pas de lire.
Qu'est-ce que la métamorphose ?
Le processus de métamorphose est défini comme la transformation que subissent certains animaux dans leur développement biologique, au cours de laquelle leur structure, leur physiologie et leur comportement changent.Bien qu'il soit surtout connu des insectes comme les papillons ou les abeilles, d'autres animaux en souffrent également, comme certains crustacés et amphibiens.
Actuellement 2 types de métamorphoses sont connus selon le nombre d'étapes que traverse l'animal. Ils sont les suivants :
- Holométabolisme ou métamorphose complète : se compose de 4 stades appelés œuf, larve, nymphe et adulte. 75% des insectes connus se développent selon ce type de métamorphose, dont les papillons en question.
- Métamorphose incomplète ou hémimétabolisme : il ne comporte que 3 stades, qui sont l'œuf, la nymphe et l'imago. Les nymphes, contrairement aux larves holométaboles, ont l'apparence de petits adultes ou imagos et atteignent leur maturité après un certain nombre de mues.
Étant donné que l'holométabolisme est un processus complexe, dans la section suivante, chaque phase est expliquée individuellement. Ne manquez rien, c'est fascinant du début à la fin.
Le processus de la chenille au papillon : étape par étape
Les papillons sont probablement l'exemple le plus admiré de métamorphose par les humains. Pour nous, il est frappant de voir comment un petit ver (que beaucoup de gens n'aiment pas) devient un être capable de voler et décoré comme les meilleures œuvres d'art. Voyons le processus étape par étape.
De l'œuf à la larve
Les papillons sont ovipares et, par conséquent, leur vie commence lorsqu'ils éclosent. De ceux-ci naissent les larves ou chenilles, comme on les appelle dans la langue familière. Ils ont une apparence allongée et généralement une physionomie douce et délicate.
Au cours de cette étape, le travail de la larve est de manger et de grandir. Ce ne sera que lorsqu'il aura atteint une certaine taille et que les processus hormonaux seront activés que le processus suivant commencera.
Pupe
Une fois que la larve approche du moment de la métamorphose, des processus hormonaux complexes sont activés dans son corps. Plus précisément, il y a 2 hormones qui régulent tout le changement : l'ecdysone et l'hormone juvénile (JH).
De manière générale, le processus hormonal de la métamorphose est le suivant :
- Le processus de création de la pupe commence dans le cerveau : là, l'hormone prothoracique ou PTTH est sécrétée, ce qui stimule la glande prothoracique.
- La glande prothoracique produit de l'ecdysone : cette hormone, évoquée plus haut, est chargée de stimuler les cellules qui doivent se métamorphoser.
- Les cellules épidermiques commencent à digérer la cuticule, créant la pupe. A ce moment, la métamorphose est déjà indépendante du cerveau de la larve.
- Edicsone reste à des niveaux élevés jusqu'à l'éclosion, variant à chaque instant de la métamorphose en fonction des besoins du processus.
Il est à noter que, dans le cas des papillons et mites, ce sont eux qui fabriquent leur chrysalide avec de la soie avant que leur épiderme ne durcisse.
Adulte
Le moment de l'éclosion de l'adulte est soumis à l'influence du rythme circadien de chaque espèce de papillon. Ces cycles, à leur tour, sont contrôlés par l'hormone d'éclosion (EH), chargée d'influencer le système nerveux de l'invertébré afin qu'il commence à effectuer les mouvements qui lui permettront de quitter la pupe.
En sortant, le papillon aura les ailes plissées, car elles sont encore humides. Au bout de quelques heures, il aura gonflé et pourra s'envoler de la chrysalide.
La fonction principale de cette étape, l'âge adulte, est la reproduction. Les spécimens vivent généralement peu de temps et certaines espèces ne mangent même pas. Le papillon luna (Actias luna), par exemple, n'a ni bouche ni système digestif.
Pourquoi passer de la chenille au papillon ?
La communauté scientifique s'est souvent demandée pourquoi un cycle de vie aussi élaboré et dans lequel l'individu expose ainsi sa fragilité. En définitive, il apparaît que la métamorphose permet aux insectes à différents stades de cohabiter sans entrer en compétition.
En d'autres termes, les larves et les adultes se nourrissent de choses différentes. Alors que les chenilles mangent des feuilles riches en nutriments, les papillons adultes affluent vers les fleurs à la recherche de nectar. De cette façon, différentes espèces avec des moments différents pour leur métamorphose peuvent vivre au même endroit sans que personne ne manque de ressources pour survivre.
Comme vous pouvez le voir, tout dans la nature a une raison d'être. Du carnivore le plus armé à la fragilité dans les ailes d'un papillon, la vie se coordonne et se régule à travers chacun de ses individus.
