Le lymphoedème chez le chien est causé par des défaillances du système lymphatique, un réseau d'organes, de conduits et de vaisseaux à travers lequel la lymphe circule. Ce liquide transparent et blanchâtre est responsable du transport des cellules immunitaires (en particulier des lymphocytes) et du chyle, le liquide qui provient des intestins et contient des protéines et des graisses.
Bien que certaines races soient plus sujettes au lymphœdème, la vérité est que n'importe quel spécimen peut en souffrir. Par conséquent, dans cet article, vous avez tout ce que vous devez savoir sur cette maladie, ses causes et son traitement. Ne le manquez pas.
Qu'est-ce que le lymphœdème ?
Le lymphœdème canin est l'accumulation de liquide dans l'espace interstitiel, c'est-à-dire celui qui existe autour des cellules. Dans ce cas, il se produit principalement au niveau du tissu sous-cutané. La cause de cette accumulation est une défaillance du fonctionnement du réseau lymphatique, que ce soit au niveau des ganglions, des vaisseaux ou des organes.
Le lymphoedème est héréditaire, chronique et peut être une maladie en soi ou apparaître adjacent à d'autres pathologies. Cela conduit à la distinction entre le lymphœdème primaire (lorsque le problème est dans le système lymphatique lui-même) ou secondaire à d'autres processus pathologiques.
Parfois, cette accumulation de liquide interstitiel apparaît après la chirurgie.
Symptômes du lymphœdème chez le chien
Le principal signe que vous retrouverez chez votre chien est le gonflement de la zone touchée. Il est plus courant de le voir sur les membres antérieurs, les organes génitaux, l'abdomen et les oreilles. Cette zone enflammée est caractéristique, car elle possède les propriétés suivantes :
- Lorsqu'il apparaît sur un membre, il commence généralement dans la zone la plus distale en raison de l'effet de la gravité. De cette façon, vous pourrez voir les doigts enflammés du chien, mais avec le temps, il se propagera au tronc en raison de l'accumulation.
- Lorsque vous appuyez sur la zone touchée, la marque persiste pendant quelques secondes.
- La peau de la zone touchée est généralement plus fine et semble poreuse et fragile.
- C'est généralement indolore.
- Contrairement à l'enflure, le lymphœdème n'est pas chaud au toucher. Il ne fait pas plus froid que la normale non plus.
- Parfois, les ganglions lymphatiques de la région ne peuvent pas être trouvés par palpation.
En raison de l'inconfort de ce gonflement, le chien peut être moins actif. S'il avait mal, vous le verriez lécher et grignoter la zone, mais vous ne devriez pas lui permettre de le faire car cela pourrait causer des blessures qui seraient difficiles à guérir plus tard, ainsi que créer une voie pour les infections opportunistes.
Causes
Selon qu'il soit primaire ou secondaire, le lymphoedème chez le chien répond à différentes causes. Ici vous pouvez le voir séparément :
- Lymphœdème primaire : il est généralement causé par des défauts de développement des vaisseaux et des ganglions lymphatiques, c'est-à-dire qu'il est congénital. Des races telles que le bouledogue, le berger allemand, le labrador retriever, le bouledogue allemand ou le teckel sont sujettes à ces troubles.
- Lymphœdème secondaire : lorsqu'une autre pathologie est à l'origine de cette maladie, il s'agit généralement de l'apparition de tumeurs, d'obstruction des vaisseaux lymphatiques, d'interventions chirurgicales, de traumatismes et de maladies inflammatoires.
Pour déterminer la source du problème, il est nécessaire de réaliser une batterie de tests diagnostiques sur le chien. Parmi elles, on retrouve les analyses de sang, les analyses d'urine, les biopsies cutanées, la radiographie de contraste (pour voir l'état des ganglions lymphatiques) ou l'imagerie par résonance magnétique.
Avec ces tests, un diagnostic différentiel est également établi avec d'autres maladies, comme l'œdème veineux.
Traitement
Puisqu'il s'agit d'une maladie chronique, il n'existe aucun traitement qui guérisse définitivement le lymphœdème chez le chien. Cependant, ces chiens peuvent avoir une qualité de vie tant qu'une intervention rapide est effectuée lorsqu'un gonflement est détecté. Certaines des techniques utilisées sont les suivantes :
- Bandage de compression Robert-Jones : très utile au début de l'apparition, car il aide à empêcher l'accumulation de liquide dans la zone distale des jambes.
- Pansements rigides : pour les stades plus avancés. Une attelle ou un plâtre est généralement utilisé.
- Médicaments : à court terme il peut être traité par des diurétiques, mais ce traitement doit être prolongé. Le nicotinate de tocophérol et le sulfonate de sodium hydraté sont testés depuis quelques années car ils semblent donner de bons résultats.
- Chirurgie : quand tout le reste échoue, on a recours à une intervention chirurgicale. En général, le choix est fait d'enlever le tissu oedémateux, de le reconstruire ou, dans le pire des cas, d'amputer le membre.
Si le lymphœdème est causé par une autre maladie, le traitement visera d'abord à le corriger.
Il est très important d'aller chez le vétérinaire dès l'apparition des premiers symptômes, car cela peut faire la différence entre mettre un pansement dessus ou le mettre au bloc opératoire. De plus, de nombreux symptômes du lymphœdème sont similaires à ceux de la stase veineuse, de l'insuffisance cardiaque ou rénale, de la cirrhose et de l'hypoprotéinémie. Un diagnostic différentiel est donc nécessaire avant de commencer tout traitement.
