Parmi les types de tumeurs qui peuvent affecter les chiens, l'une des plus courantes est la peau. Parmi les néoplasmes possibles qui apparaissent généralement dans les couches protectrices du corps, la mastocytose chez le chien est l'une des plus fréquentes.
De par son apparence, ce type de tumeur peut facilement être confondu avec des masses adipeuses bénignes, également très fréquentes chez le chien. Par conséquent, faire examiner par un vétérinaire toute masse présente dans le corps du chien est d'une importance vitale pour sa survie et son bien-être.
Qu'est-ce que la mastocytose chez le chien ?
La mastocytose, mastocytome ou mastocytome est un type de tumeur cutanée.Pour être plus exact, il est généralement défini comme une prolifération néoplasique maligne des mastocytes. C'est l'un des cancers de la peau les plus fréquents chez le chien, puisqu'en effet, il représente entre 16% et 21% des tumeurs cutanées chez les canidés, selon les données de la Morris Animal Foundation.
Les mastocytes sont un type de globules blancs situés sous la peau, très près des vaisseaux lymphatiques et sanguins. Ceux-ci font partie du système immunitaire et, dans un cadre physiologique normal, ils remplissent de nombreuses fonctions essentielles.
Leurs performances dans l'organisme sont très importantes dans les allergies, car elles sont responsables de la libération d'histamine, d'héparine et d'autres types d'enzymes liées aux réactions allergiques et très nécessaires pour lutter contre les agents infectieux et les parasites. Malheureusement, ces cellules peuvent devenir malignes par une série de mutations génétiques.
Caractéristiques de la maladie
La mastocytose chez le chien peut se présenter de manière très variable. Normalement, il s'agit de masses cutanées ou sous-cutanées isolées dont l'aspect, en général, rappelle des accumulations de graisse.
Cependant, le renflement peut être alopécique ou non, plus ou moins arrondi, et parfois présenter une inflammation ou des démangeaisons autour. Il est important de le faire observer et analyser par un vétérinaire pour déterminer exactement de quoi il s'agit avant de s'engager dans une voie particulière.
En plus de ce qui précède, parfois ces masses se développent et finissent par devenir des ulcères plus gros. Selon le chien atteint, ces lésions peuvent évoluer en peu de temps ou lentement.
Symptômes de la maladie
En plus des caractéristiques mentionnées, il existe d'autres signes qui pourraient indiquer que le chien a une tumeur à mastocytes. Certains de ces symptômes sont les suivants :
- En raison de la libération d'histamine par les mastocytes, l'évolution de cette tumeur chez le chien provoque certains désagréments, notamment de l'urticaire et des démangeaisons.
- Peut provoquer des vomissements.
- Le manque d'appétit peut apparaître chez le chien.
- Lorsque la gravité augmente en raison de l'expansion des cellules tumorales, les organes internes peuvent être touchés, provoquant des réactions anaphylactiques et des ulcères digestifs.
Il est important d'empêcher le chien de mordre, de baver ou de lécher les tumeurs si elles sont à portée de main. Pour cela, l'utilisation du collier élisabéthain est la plus recommandée. De plus, si l'existence d'un cancer n'est pas encore connue avec certitude, l'attention portée à ces comportements peut être ce qui alerte le gardien du chien du problème.
Races les plus touchées
Bien que la mastocytose chez les chiens puisse survenir chez n'importe quel chien de cette espèce, certaines races y sont plus prédisposées. Par exemple, il est fréquent chez les spécimens brachycéphales ou à nez plat, comme les carlins, les bouledogues et les terriers de Boston.
Cependant, ce type de croissance cancéreuse est également fréquent chez d'autres races, comme le Shar-Pei, le Labrador, le Cocker Spaniel, le Golden Retriever, le Staffordshire Terrier, le Basset Hound, le Beagle, le Braque de Weimar ou le schnauzer. Les tumeurs mastocytaires représentent 25 % de toutes les tumeurs cutanées chez ces animaux.
Diagnostic et traitement de la mastocytose chez le chien
Si une grosseur est détectée, le vétérinaire procédera à une analyse après aspiration à l'aiguille fine ou une biopsie et observera l'échantillon prélevé au microscope. En plus de ceux mentionnés, d'autres tests de diagnostic peuvent être effectués si la masse s'est propagée. Il s'agit généralement d'une numération globulaire complète, d'une analyse d'urine et d'un bilan chimique, d'une échographie ou de rayons X.
Une fois la mastocytose canine confirmée, le traitement le plus recommandé pour le cas sera établi. Cela dépendra du grade de la tumeur, de la difficulté à l'enlever ou de sa propagation à d'autres parties.Par exemple, lorsque la tumeur est de bas grade (elle ne présente pas de tendance à métastaser), il est normal d'intervenir chirurgicalement pour l'enlever. C'est concevable tant qu'il y a de la place.
Si la tumeur est plus développée, c'est-à-dire qu'elle est de haut grade, elle peut facilement se propager à l'intérieur. Cela signifie qu'il conduit généralement à des métastases et finit par affecter d'autres organes, tels que la rate, les ganglions lymphatiques ou le foie. Il faudra donc procéder à d'autres types de traitements.
L'approche utilisée pour les tumeurs les plus graves est généralement la radiothérapie ou la chimiothérapie locale. Dans le cas de la radiothérapie, cela peut également être recommandé lorsque, après la chirurgie, l'élimination complète des cellules cancéreuses n'a pas été assurée.
Chimiothérapie contre la mastocytose chez le chien
Malheureusement, le cancer est si agressif que, lorsqu'il est détecté très développé, la vie du chien ne dépasse pas un an. Même ainsi, les professionnels recommandent toujours la chimiothérapie comme option lorsque la chirurgie répétée n'est pas possible ou la radiothérapie ne peut être administrée.
Comme chez l'homme, la chimiothérapie est un traitement oncologique de nature chimique dont l'objectif est de stopper le processus cancérigène, puisqu'il s'attaque aux cellules malignes qui prolifèrent sans contrôle. Cependant, contrairement à nous, les symptômes tels que les vomissements ou la perte de poils ne peuvent pas être extrapolés aux chiens.
Malgré cela, dans certains cas, certaines réponses ont pu être données chez l'animal. Manque d'appétit, nausées, diarrhée ou baisse des défenses peuvent en faire partie. Dans tous les cas, ces effets secondaires ne sont graves ou dangereux que dans moins de 5 % des cas, selon les statistiques fournies par la Faculté de médecine vétérinaire de l'Université Complutense de Madrid.
Comme l'indiquent les experts, les protocoles de chimiothérapie sont généralement réalisés avec une très bonne tolérance. Cependant, il est important de contrôler la toxicité existante par une numération globulaire complète et une biochimie sanguine avant chacune des séances.
Pronostic et rétablissement d'un chien atteint d'une tumeur mastocytaire
Le traitement par chimiothérapie peut augmenter les chances que le chien vive un peu plus longtemps. Malheureusement, c'est une approche à haut risque lorsque l'animal est un peu faible, car ce ne sont pas seulement les cellules cancéreuses qui sont endommagées. Pour cette raison, un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer le pronostic.
Le mieux sera toujours de vérifier fréquemment la peau du chien. Une attention peut être portée au corps de l'animal lors des séances de brossage, des bains ou encore lors des caresses pour détecter à temps toute anomalie et se rendre chez le vétérinaire professionnel.
