Depuis des décennies, un mythe s'est répandu dans diverses cultures et sociétés : si les pigeons et les oiseaux mangent du riz cru, ils finissent par exploser car il "gonfle" dans leurs tripes. Cette croyance a atteint un tel point qu'aujourd'hui, dans certains endroits, on préfère jeter des graines lors des mariages au lieu de cette céréale commune dans l'alimentation humaine. Les oiseaux peuvent-ils manger du riz ?
Comme tout dans cette vie, la seule réponse à cette question doit venir de la main de la science. Ensuite, nous réfutons (ou confirmons) cette croyance avec des tests empiriques. Ne le manquez pas !
Le régime alimentaire des oiseaux
Avant d'explorer les choix alimentaires de ces animaux, il est nécessaire d'établir quelques bases sur leur biologie.Les oiseaux sont une classe d'animaux vertébrés à sang chaud qui ne se maintiennent que sur leurs membres postérieurs, puisque les pattes antérieures ont évolué en ailes (utiles ou non pour le vol).
Comme l'indique le Muséum américain d'histoire naturelle, il existe environ 18 000 espèces d'oiseaux dans le monde, un chiffre qui représente une biodiversité sans fin. Par conséquent, il faut s'attendre à ce que tous les oiseaux ne mangent pas la même chose ou ne s'adaptent pas à la même échelle dans les chaînes alimentaires. Voyons quelques exemples de régimes alimentaires de ces animaux :
- Oiseaux de proie : les oiseaux de proie sont des carnivores stricts. Selon les espèces, ils se nourrissent de proies plus ou moins grandes, mais en général ils se nourrissent sporadiquement de mammifères, de reptiles, de petits oiseaux, d'amphibiens, de poissons et d'invertébrés. Son bec est courbé et pointu pour découper les os et la viande.
- Oiseaux piscivores : ce groupe comprend les oiseaux échassiers, qui trouvent leur niche idéale dans les vasières, les estuaires et les baies. Ils ont un bec long et fin (ou en forme de pique) qui permet de les enfoncer facilement dans le sable et de chasser les poissons sous l'eau.
- Oiseaux insectivores : ils sont généralement de taille petite à moyenne et possèdent parfois une sorte de "moustaches" à la base du bec dont le but est de détecter les vibrations émises par les invertébrés en vol.
- Oiseaux granivores : ces animaux ont un bec court et conique aux bords dentelés qui leur permet de casser les graines des légumes dont ils se nourrissent.
Malgré cette catégorisation, il faut noter qu'il existe des oiseaux aux régimes mixtes (omnivores), tandis que d'autres se chargent de « recycler » la matière organique morte (charognards) et d'autres préfèrent les fruits (frugivores). Comme vous pouvez l'imaginer, le débat dans le domaine qui nous concerne ne concerne que les oiseaux granivores et omnivores, puisqu'un rapace n'aura jamais intérêt à manger du riz.
Les oiseaux peuvent-ils manger du riz ?
La question proposée répond un peu d'elle-même en appliquant la logique et ce qui a été exposé précédemment.Si un oiseau a un bec et un estomac adaptés pour écraser et digérer les graines, pourquoi ne pourrait-il pas manger du riz ? La preuve vivante que de nombreux oiseaux sont capables de le métaboliser est Dolichonyx oryzivorus, un petit passereau noirâtre et blanc endémique d'Amérique.
Cette espèce se nourrit d'insectes pour 57,1% de son alimentation, mais la matière organique restante correspond aux graines, dont le riz. Bien qu'il préfère les grains verts aux grains mûrs, il peut causer des dégâts dans les rizières en raison de sa nette prédilection pour cette graine. Cet exemple ne vous a-t-il pas complètement convaincu ? Mettons une étude entre les deux.
Pigeons, riz et mariages
Pour répondre à la question de savoir si les oiseaux peuvent manger du riz, le professeur scientifique James Krupa a mené une étude en classe avec ses élèves qui a finalement vu le jour sur le portail Bio One en 2005. L'approche est la plus intéressante chose, car non seulement plusieurs oiseaux se sont vu offrir du riz, mais 7 scénarios différents ont été évoqués jusqu'à arriver à la conclusion logique.
Regardons quelques-unes des étapes de recherche les plus importantes et les questions auxquelles elles répondent :
- Le riz sec augmente-t-il beaucoup de taille lorsqu'il est exposé à l'eau ? : Cette recherche a montré que le riz blanc augmente de 33 % de taille dans ce scénario, mais le mélange de graines dont il se nourrit Les oiseaux gonflent normalement encore plus lorsqu'ils sont trempés (40%).
- Est-ce que les oiseaux préfèrent le riz ou leur nourriture naturelle ? : les oiseaux analysés ont préféré manger d'autres types de graines que le riz blanc, mais s'il n'y avait pas d'autre option, ils n'étaient pas dégoûtés.
- Est-ce que l'estomac des oiseaux explose s'ils mangent du riz ? : Pendant une période de 12 heures, les 60 oiseaux de l'expérience ont consommé l'équivalent de 1500 millilitres de riz blanc. Ensuite, ils ont bu du liquide vigoureusement pendant 20 minutes. Aucun oiseau n'a explosé, s'est étouffé, n'a vomi ou n'a montré d'effets secondaires.
Ainsi, les soupçons soulevés dans tout cet espace sont confirmés. Cela n'a aucun sens qu'un oiseau soit si intolérant au riz qu'il en explose, car ce serait un désavantage évolutif clair qui ne correspond pas au régime granivore de nombreuses espèces. C'est une chose qu'ils ne soient pas attirés par les excès, mais le riz ne met certainement pas fin à leur vie.
Riz et mangeoires
En conclusion, nous tenons à souligner que les oiseaux peuvent manger du riz, mais cela ne signifie pas qu'il convient à toutes les espèces. Le fait qu'ils le tolèrent ne garantit pas qu'il s'agisse d'une base alimentaire adéquate dans tous les cas, car de nombreuses espèces européennes n'ont pas à être habituées à manger ce grain. On ne sait toujours pas si cela leur est nocif ou non à long terme.
Par conséquent, lors de l'installation d'une mangeoire extérieure, il est toujours recommandé d'être bien informé sur les espèces endémiques de la région et sur leurs choix alimentaires naturels.N'oubliez pas de ne pas exposer un oiseau à quoi que ce soit qu'il ne mangerait pas dans son aire de répartition normale.
