Les animaux ont de nombreux mécanismes pour se thermoréguler, c'est-à-dire contrôler leur température interne. Certains d'entre eux sont physiologiques - de grandes oreilles pour dissiper la chaleur dans le désert, par exemple - et d'autres comportementaux, comme le halètement ou la respiration rapide. Si votre chien halète beaucoup, il a probablement chaud.
Cependant, il existe de nombreuses autres causes de halètement excessif chez les chiens : fièvre, allergies, crise de chaleur imminente, stress, douleur et bien plus encore. Si vous voulez connaître les causes les plus courantes de ce mécanisme respiratoire et quand il commence à devenir pathologique, continuez à lire.
Qu'est-ce qui halète chez le chien ?
Le halètement est un mécanisme qui permet au chien de refroidir son corps et de maintenir une température corporelle optimale. C'est une respiration accélérée et peu profonde qui compense le manque de glandes sudoripares, puisque les chiens en manquent dans une grande partie de leur peau. C'est très différent chez l'homme, puisqu'on peut perdre jusqu'à 1,5 litre de sueur par heure pour se thermoréguler.
Comme l'indiquent des études professionnelles, le halètement est encouragé par les changements de pression et de température ambiantes. De plus, ce mécanisme ventilatoire est d'autant plus présent que la demande d'évaporation augmente chez le canidé. Voyons les 3 modèles de halètement chez ces animaux :
- Inhalation et expiration par le nez : ce schéma respiratoire est observé chez les chiens se reposant dans un environnement en dessous de 26 °C ou chez ceux qui se déplacent relativement rapidement dans un environnement très froid.
- Inhalation par le nez, expiration par le nez et la bouche : chez les chiens au repos dans un environnement au-dessus de 30 °C et pendant un exercice normal.
- Inhalation et expiration par le nez et la bouche : mêmes conditions que dans le schéma précédent. Plus la température et l'effort augmentent, plus cette stratégie ventilatoire est adoptée.
En haletant fortement, le chien augmente le taux d'évaporation de la vapeur d'eau des surfaces buccales. De cette façon, il est capable d'abaisser sa température corporelle interne grâce aux échanges gazeux lorsqu'il fait chaud.
Quand est-il normal qu'un chien halète ?
Comme vous avez pu le constater, la chaleur et l'activité physique incitent à haleter. Courir dans le parc un après-midi d'été fera respirer votre chien rapidement et superficiellement par la bouche, mais rien d'inquiétant. Ce mécanisme est normal et répond à un besoin physiologique de thermorégulation.
Le moment d'alarme commence lorsque le chien halète tout en étant calme à la maison à une température ambiante inférieure à 30º C. Il est également temps de s'inquiéter si dans cette même situation sa fréquence respiratoire constante est supérieure à 30 respirations par minute (tachypnée).
Mon chien halète beaucoup : les causes les plus fréquentes
Maintenant que vous savez ce qu'est le halètement et à quoi il sert dans des situations normales, nous sommes prêts à en savoir plus sur les causes les plus courantes d'un chien haletant beaucoup. Ne le manquez pas.
1. Brachycéphalie (génétique)
Comme nous l'avons dit, le principal mécanisme de thermorégulation chez le chien est le halètement. Cette tâche ventilatoire est très difficile chez les chiens brachycéphales -comme les carlins-, car ils ont littéralement un raccourcissement longitudinal du crâne et leurs structures faciales sont atypiques et non adaptatives.
Le syndrome respiratoire brachiocéphalique (BAS) survient lorsque le chien rencontre les inadaptations physiques suivantes : palais mou allongé, narines sténosées, trachée hypoplasique et saccules laryngés éversés. Cela se traduit par une détresse respiratoire marquée et, par conséquent, une augmentation caractéristique du halètement, parmi de nombreux autres symptômes.
Les chiens brachycéphales sont beaucoup plus vulnérables aux changements de température, car leurs mécanismes de ventilation sont moins efficaces que ceux des autres races.
2. Anxiété ou stress
Bien que la température soit un déclencheur clé dans cet événement, il n'est parfois pas nécessaire qu'il fasse chaud pour qu'un chien halete plus que la normale. Cette situation peut être déclenchée par l'anxiété, le stress, l'excitation et un sentiment de danger. Chez l'homme comme chez le chien, la demande en oxygène augmente aux heures de pointe, ce qui se traduit par une accélération du rythme respiratoire.
Les feux d'artifice, les sons forts et d'autres stimuli font haleter les chiens plus rapidement que la normale.
3. Douleur
Le chien peut respirer rapidement parce que quelque chose lui fait très mal, comme l'indiquent les cliniques vétérinaires. Les tremblements musculaires et les tremblements sont très fréquents dans les états douloureux non spécifiques.Ces signes peuvent également s'accompagner de vomissements, de diarrhée, de plaies saignantes, de fatigue, d'une perte de poids et bien plus encore.
4. Fièvre
Dans une situation normale, la température corporelle d'un chien est comprise entre 37,5 ºC et 39 ºC. Tout ce qui est supérieur à l'extrémité supérieure de la plage indique une fièvre, qui à son tour peut encourager un halètement continu. Les infections virales, bactériennes, fongiques et parasitaires peuvent déclencher de la fièvre chez les chiens.
La fièvre est une barrière biologique. À mesure que la température corporelle augmente, le corps tente de combattre les agents pathogènes et de les empêcher de se propager davantage dans tout le corps.
5. Allergie
Les chiens, comme les humains, peuvent présenter des réactions d'hypersensibilité à des composés inoffensifs (allergènes). Ceux-ci favorisent l'activation des anticorps lors de l'exposition et déclenchent par erreur une action immunitaire mal dirigée dans le corps.C'est ainsi que les symptômes d'allergie typiques apparaissent.
Dans certains processus allergiques, une inflammation et un épaississement du tissu des bronches se produisent, ce qui peut rendre la respiration difficile. Dans ces cas, le chien respirera plus vite que la normale et haletera pour tenter de compenser le manque d'oxygène dans ses poumons.
Halètement de nuitEn fin de compte, nous voulons mettre un accent particulier sur le halètement nocturne chez les chiens, car il indique généralement une image pathologique sous-jacente. La nuit, la stimulation est minime et la température est généralement plus fraîche, donc à moins qu'il ne fasse trop chaud, vous ne vous attendriez pas à ce qu'un chien halete dans ces conditions.
Dans de nombreux cas, le halètement à cette heure de la journée est dû à l'anxiété de séparation, car le chien est loin de son tuteur et nécessite son attention. Dans tous les cas, cela peut également être révélateur d'autres conditions pathologiques déjà mentionnées, donc cela justifie toujours une visite chez le vétérinaire.
Que dois-je faire si mon chien halète beaucoup ?
En guise de conclusion, il faut se rappeler que haleter après un exercice physique ou une marche chaude est tout à fait normal. Dans tous les cas, si vous constatez que votre chien a du mal à sortir l'été, peut-être devriez-vous choisir quelques heures moins chaudes pour concentrer son activité. Emportez toujours de l'eau avec vous et n'en demandez pas trop physiquement dans ces scénarios.
D'un autre côté, si le chien halète tout le temps, quels que soient les stimuli et les conditions externes, il est très probablement malade, physiquement ou psychologiquement. En cas de signe atypique chez votre animal, n'hésitez pas à vous rendre chez un professionnel vétérinaire.
