Les primates attirent notre attention en raison de leur similitude avec nos habitudes et notre comportement ; cependant, il y en a qui sont encore plus curieux en raison de certaines caractéristiques spécifiques. C'est le cas du macaque à face rouge, un singe très particulier non seulement à cause de son visage, mais aussi à cause de son repos dans les sources chaudes.
Caractéristiques et habitat du macaque à face rouge
Le soi-disant macaque japonais est un primate catarrhin -avec les narines ouvertes vers le bas- originaire des forêts et des montagnes des îles japonaises. Parce qu'ils ont la capacité de nager, ils ont peuplé tout l'archipel.
Le macaque à face rouge préfère les habitats terrestres et proches des arbres, peu importe ce qu'ils sont. Il peut vivre sans distinction dans les forêts de conifères, de feuillus ou subtropicales, tant qu'elles se trouvent à moins de 1 500 mètres d'altitude.
Son corps est très bien adapté au froid, et il est possible d'atteindre -15°C en hiver : il est recouvert d'un manteau gris-brun dense et épais qui pousse davantage en saison hivernale.
Les seules zones dénudées sont les pieds, les paumes, les fesses et le visage. Justement, c'est son visage rouge qui lui donne le nom sous lequel nous le connaissons tous, et c'est parce qu'il y a un grand nombre de vaisseaux sanguins qui s'entassent pour se réchauffer.
De plus, sa queue est courte (pas plus de 12 centimètres) et la différence entre les sexes tient à la taille : les femelles sont plus petites que les mâles. Les premiers pèsent environ cinq kilos et les seconds peuvent atteindre 14 kilogrammes.
Comportement du macaque à face rouge
Avec des habitudes diurnes claires et fortement sociable, puisqu'il vit en groupes jusqu'à 200 individus apparentés ou non les uns aux autres,peut interagir avec des individus à des kilomètres à la ronde.
Le contrôle des « familles » est toujours effectué par les mâles, et ils ont un chef, qui se situe au centre du troupeau. Au fur et à mesure que les spécimens mâles s'éloignent de cette position, ils « perdent » de l'importance et, bien sûr, augmentent leur exposition aux dangers, tels que les attaques par des bandes de macaques rivaux.
Dans le cas des femelles, elles ont leur propre système d'organisation et de hiérarchie, basé sur les générations ou les portées. Également,ils interagissent tout le temps entre les sexes et forment des liens d'amitié très forts. Les macaques apparentés partagent de la nourriture et se vermifugent.
Concernant la reproduction, les petits naissent à 173 jours de gestation et chaque portée est composée d'un seul ourson. Ceci est pris en charge par le père et la mère. En cas de décès de sa mère, une autre « mère » adopte le bébé et le prend comme sien.
Le macaque à face rouge est considéré comme l'un des primates les plus intelligents au monde, et cela est démontré par une curieuse habitude : se baigner dans des sources chaudes en hiver. Peut-être passent-ils plusieurs jours dans l'eau chaude… Comme s'ils étaient dans un SPA !
Régime macaque à face rouge
Ce primate Il est omnivore et se nourrit de toutes sortes de nourriture qu'il trouve à proximité: œufs d'oiseaux, petits invertébrés, champignons, céréales, fleurs, pousses, feuilles, racines, écorces, graines et fruits.
Quelque chose de très intéressant à propos de cette espèce est que assaisonner les aliments avec du sel de mer après avoir appris cette tâche lors d'une expérience sur l'île de Koshima dans les années 1950. Une femelle a reçu une pomme de terre qui était tombée dans l'eau salée par accident. Après cela, le jeune singe a lavé le légume avant de le consommer et, lorsqu'elle est retournée dans sa famille, elle l'a montré à ses semblables.
Les hommes sont restés à l'écart de ce changement jusqu'à ce que les mères l'enseignent à leurs enfants de sexe masculin. De nos jours, la plupart des aliments assaisonnent avant de les consommer.