Les dinosaures carnivores, ces "terribles lézards" qui ont habité la terre du Trias jusqu'à leur disparition à la fin du Crétacé, continue de nous fasciner. Ces énormes sauriens qui ont dominé les écosystèmes terrestres pendant des millions d'années avaient des habitats et des formes de vie très divers.
Si à d'autres occasions nous vous parlons de la diversité des dinosaures herbivores, nous découvrirons ici les espèces fascinantes et redoutables de dinosaures carnivores.
Les féroces maîtres de la chaîne alimentaire
Dans l'imaginaire collectif, quand on pense aux dinosaures carnivores, on se tourne automatiquement vers les images que filme comme Parc jurassique. C'est,énormes dinosaures aux dents acérées et très rapides. Nous pourrions être surpris de découvrir que ces attributs ne doivent pas nécessairement être ainsi.
Les dinosaures carnivores avaient un certain nombre de caractéristiques qui les distinguaient et en faisaient les maîtres sauvages et féroces des écosystèmes du Crétacé. La plupart d'entre eux sont classés comme théropodes, un groupe très important de dinosaures car ils sont considérés ancêtres directs des oiseaux. Ce groupe est l'un des premiers à apparaître et le seul avec des représentants vivants.
Caractéristiques des dinosaures carnivores
Ainsi, selon certaines publications, les caractéristiques que partageraient les dinosaures carnivores seraient les suivantes :
- Grande intelligence : les dinosaures carnivores étaient de parfaits prédateurs. Son énorme crâne témoigne de sa grande capacité à traquer ses proies et à rechercher des stratégies de chasse. Beaucoup d'entre eux chassaient en groupe, ce qui augmentait leurs chances de succès.
- Bipédie et bas du corps très développé : les dinosaures canivores étaient tous bipèdes, ce qui leur permettait d'atteindre de grandes vitesses tout en libérant leurs griffes supérieures pour la chasse. La puissance de ses jambes inférieures résidait dans ses hanches, beaucoup plus développées que les os des jambes supérieures.
- Mâchoires puissantes et morsure fatale : la mâchoire extrêmement puissante des dinosaures carnivores était l'une des clés de leur domination de la chaîne alimentaire. Il avait une morsure puissante, jusqu'à six tonnes, équivalente au poids d'un éléphant.
- Yeux en position frontale : Cette caractéristique leur a permis d'avoir une vision binoculaire très développée. Avec lui, ils calculaient exactement les distances, ce qui était très utile pour bondir sur leur proie.
En bref, ces attributs ont permis aux dinosaures carnivores d'être d'excellents prédateurs et d'être au sommet de la chaîne alimentaire mésozoïque. Ensuite, nous détaillerons quelques-unes des espèces les plus remarquables.
Tarbosaurus bataar
Long de 12 mètres et pesant plus d'une tonne, ce saurien massif a terrorisé les plaines asiatiques il y a 70 millions d'années. Avec une grande parenté avec le tyrannosaure bien connu, Ses petites griffes supérieures se détachent avec seulement deux doigts. Il a été découvert dans le désert de Gobi au début du 20e siècle, et certains paléontologues le considèrent comme la « version asiatique » du Tyrannosaure rex.
Tyrannosaure rex
Considéré comme le roi du continent américain, ce dinosaure est probablement le plus connu au monde. Pendant longtemps, il a été considéré comme le prédateur terrestre le plus puissant. Avec ses 12 mètres de long et ses mâchoires puissantes, il s'est taillé la réputation d'être l'un des prédateurs les plus redoutables de tous les temps.
C'était le principal prédateur du continent américain juste au moment où les dinosaures ont disparu à cause de l'impact d'une énorme météorite il y a 65 millions d'années.
Contrairement à la croyance populaire, de nombreux chercheurs ont découvert que le redoutable Tyranosaure rex ce n'était pas un animal particulièrement rapide, puisqu'au maximum il pouvait atteindre environ 40 km/h.
Vélociraptor
Le vélociraptor c'était un petit dinosaure avec un appétit vorace. D'une hauteur de deux mètres, il chassait en petits groupes profitant de sa grande intelligence et ses griffes acérées pour attraper sa proie. L'une des caractéristiques les plus surprenantes des vélociraptors, que l'on voit rarement dans les films, était qu'ils étaient couverts de plumes. Cela a été prouvé par certaines études.
Spinosaure aegyptiacus
Le Spinosaure agyptiacus c'est le plus grand prédateur terrestre qui ait jamais vécu. Ce gigantesque dinosaure errait dans le Crétacé il y a environ 100 millions d'années.
Cette espèce a été découverte lors de fouilles en Egypte et sa taille était de près de 18 mètres. Son énorme épine ou crête dorsale se détachait, avec fonction de thermorégulation.
Les dinosaures carnivores : un groupe diversifié
Nous avons fait une promenade à travers les différents types de dinosaures carnivores qui existent. Comme on peut le voir, malgré le partage de certaines caractéristiques communes, ils ont des tailles et des modes de vie très différents.
Il faut aussi souligner que la classification des dinosaures en « carnivores » n'est que descriptive, puisque ils appartiennent à des familles diverses. Bien que tous soient des théropodes, tous les théropodes ne sont pas carnivores.