Les griffes du chat sont un élément fondamental tant dans la défense que dans la dextérité de cet animal lorsqu'il s'agit de déplacer et de saisir des objets. Par conséquent, son bon entretien est vital.
Les griffes des félins, contrairement à celles présentes chez les autres animaux, doit être conçu comme un outil plutôt que comme une zone corporelle. Cependant, il arrive souvent que les propriétaires, soit par ignorance, soit par souci pratique, ont tendance à les couper ou même à les retirer sans tenir compte de l'impact possible que cela pourrait avoir sur leur animal de compagnie.
Les félins sont des animaux sauvages par nature, qui ont tendance à se déplacer dans toutes sortes d'environnements et à se nourrir d'une grande diversité de proies. Malgré s'être adapté à un environnement domestique, les griffes du chat sont toujours nécessaires pour sa polyvalence et son utilité dans une multitude de comportements quotidiens, comme grimper, gratter, ramasser des objets, séparer les aliments ou se défendre contre d'éventuels dangers.
Contrairement aux ongles des humains, les griffes du chat ne sont pas plates ou se trouvent au bout des phalanges avec une fonction protectrice unique, mais surgissent de l'avant des doigts avec une courbure qui leur permet de se déplacer sur n'importe quelle surface.
En général, les chats ont cinq griffes sur leurs membres antérieurs et quatre sur leurs membres postérieurs, bien qu'il existe des polydactyles ils peuvent présenter plus.
A titre de curiosité, il est à noter que certaines griffes du chat sont rétractables pour qu'elles restent cachées jusqu'à ce qu'ils ressentent le besoin de les exposer. Ainsi, ces griffes accessoires restent protégées tout en complétant la fonction des coussinets en amortissant l'impact que l'animal exerce contre le sol lors de ses déplacements.
Cette capacité à se rétracter fait que, lorsque le chat bouge, ses griffes ne frottent pas contre le sol et ne s'usent pas. De plus, cela leur permet d'être plus furtifs, ce qui leur profite à la fois pour chasser et fuir les prédateurs potentiels.
Comme chez la plupart des animaux, y compris les humains, les griffes des chats poussent tout au long de leur vie, ils doivent donc être polis périodiquement pour éviter une croissance excessive qui est irréalisable.
Cependant, l'activité même de ces animaux oblige généralement les propriétaires à se couper les griffes de manière espacée. Même comme ça, au fur et à mesure que les chats vieillissent et que leur dynamisme tend à diminuer, la taille devra être plus fréquente.
La morphologie incurvée adoptée par les griffes du chat est un avantage lors du déchirement proie et grimper. Cependant, dans l'environnement domestique, cela peut être un problème et augmenter le nombre d'accrocs avec des tapis ou des rideaux, avec les blessures qui en résultent.
Pour cette raison, ces dernières années, des marques spécialisées dans les soins pour animaux de compagnie sont apparues qui ont sorti une sorte de couvertures ou de butées pour sceller et protéger les griffes et, avec elle, la santé de ces animaux.
Face à de telles solutions, les experts recommandent d'essayer éviter toutes sortes de pratiques invasives. Et il est préférable d'opter pour des protèges fauteuils ou d'éviter les nappes ou tapis qui pourraient mettre l'animal en danger.
De plus, la plupart conviennent que l'enlèvement total des ongles est une pratique qui n'est pas seulement douloureuse, mais peut altérer sensiblement le caractère du chat.
Un bon entretien des griffes du chat est la clé de son activité quotidienne, car elles sont un outil essentiel pour se déplacer et manger. Pour lui, les propriétaires doivent prioriser la santé de l'animal avant tout dommage pour son propre confort.