Les grenouilles venimeuses ou dendrobates sont probablement la plus belle famille d'amphibiens de la planète. Cependant, leurs couleurs avertissent qu'ils sont hautement venimeux : en fait, ce sont les animaux les plus toxiques qui existent. Apprenez-en un peu plus sur ces incroyables amphibiens.
Caractéristiques des grenouilles venimeuses
La famille des grenouilles venimeuses se compose en fait de près de 200 espèces différentes. Comme ils sont des parents proches, tous ces amphibiens ont quelques caractéristiques en commun.
La taille des grenouilles venimeuses change selon l'espèce et l'âge de chaque spécimen, mais ils sont assez petits par rapport au reste des amphibiens que nous connaissons; les plus petits mesurent un demi-centimètre de long et les grands atteignent à peine trois centimètres et demi.
Ils ont tous des habitudes diurnes, c'est-à-dire qu'ils ont leur activité maximale pendant la journée et qu'ils passent la nuit à se reposer ou à se cacher. Grâce à leur toxicité, ils n'ont pas de prédateurs, ils n'ont donc pas à se camoufler au crépuscule ou la nuit, comme beaucoup d'autres animaux.
L'aspect le plus frappant de ces animaux sont leurs couleurs. Son apparition est due à une stratégie de survie utilisée par d'autres animaux. Avec ses couleurs vives, il attire l'attention de ses prédateurs pour les alerter qu'ils sont hautement venimeux. Son venin est si puissant qu'il peut tuer un être humain simplement en touchant sa peau.
Après plusieurs études, il a été constaté qu'en effet, plus les grenouilles de cette famille ont de couleurs et plus leurs motifs de couleurs sont frappants, plus elles ont de venin. L'espèce la plus venimeuse est la grenouille dorée, mais il existe une large gamme de couleurs dans la famille : jaune, bleu, rouge et marron. Ils peuvent être de couleur unie, avec des taches de couleurs plus foncées et même rayées.
Grenouilles de dard de poison se nourrissant
Ces amphibiens se nourrissent généralement de petits arthropodes. C'est-à-dire les fourmis, les spatules, les termites, les acariens… Le régime alimentaire spécifique dépend de l'espèce de grenouille. Les plus gros amphibiens mangeront les plus gros insectes, tandis que les plus petits doivent se contenter d'acariens et de fourmis.
Ils extraient leur venin de leur alimentation, car les grenouilles empoisonnées sont incapables de le synthétiser par elles-mêmes. A travers les arthropodes qu'ils mangent, ils stockent les toxines présentes en eux et les stockent dans la peau. Comme ces toxines ne les affectent pas, elles deviennent toxiques pour les autres animaux.
En réalité, grenouilles venimeuses vivant en captivité et suivant un régime fourni par l'homme, ils cessent de se nourrir des arthropodes qui leur fournissent des toxines : en quelques semaines ils cessent d'être vénéneux, même s'ils sont bien nourris et en bonne santé.
Habitat des grenouilles empoisonnées
La famille des grenouilles venimeuses ne se trouve qu'en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Leur habitat s'étend du Nicaragua à la Bolivie, et ils peuvent apparaître sur une île des Caraïbes; de plus, ils ont été introduits artificiellement à Hawaï. Il existe une plus grande variété d'espèces dans les régions du Panama, du Costa Rica, des Andes colombiennes et des régions andines du Pérou et de l'Équateur.
On les retrouve dans des écosystèmes très différents : ils aiment les zones avec beaucoup de végétation et une humidité très élevée. De plus, les températures doivent être élevées et constant tout au long de l'année. De cette façon, ils vivent dans les forêts de nuages, les forêts tropicales humides et les forêts andines. On les trouve à 3000 mètres d'altitude.
Son nom vient de la croyance que les tribus des forêts et forêts tropicales les utilisaient pour empoisonner leurs flèches. Actuellement, nous savons que seules quatre espèces du total qui composent cette famille sont utilisées par ces personnes dans leurs armes. En fait, ils préfèrent utiliser des plantes vénéneuses pour ce travail.
Il n'y a pas de grandes études de population de grenouilles venimeuses pour savoir si elles sont en danger d'extinction ou non. Cependant, ils sont connus pour avoir perdu de vastes zones de leurs écosystèmes récemment et ils ont porté pour eux un fléau de maladies mortelles.
De plus, ils sont victimes de braconnage pour en faire des animaux exotiques. Il n'y a pas de données réelles sur le nombre de grenouilles de cette famille dans la nature, Mais certaines espèces ont été inscrites sur la liste des animaux menacés afin que des mesures de prévention et d'alerte puissent être lancées avant qu'il ne soit trop tard.
Les grenouilles venimeuses sont l'un des animaux aux couleurs les plus étonnantes de la nature. Grâce à leur stratégie évolutive, ils sont aussi les plus vénéneux. Ils sont endémiques des écosystèmes humides d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Ils sont difficiles à trouver dans la nature, mais si vous le faites, ne les touchez pas.
