La domestication du mouton a été l'une des premières à se produire et son histoire remonte à plus de 13 000 ans. Sans aucun doute, c'est une autre de ces espèces auxquelles nous avons été liés au cours de notre histoire, qu'il convient de connaître.
Comme dans d'autres cas de domestication d'animaux, on pense que cela a énormément modifié l'espèce. Même le processus de domestication aurait pu changer certaines de leurs capacités mentales, comme le fait que les moutons reconnaissent les gens.
La domestication du mouton en Asie
La domestication du mouton commence en Mésopotamie, vers 11000 av. L'ancêtre de cette espèce serait le mouflon asiatique, bien que d'autres espèces telles que l'argali et l'urial aient été proposées., qui ont un nombre différent de chromosomes.
Ces animaux ont probablement été élevés initialement comme source de nourriture, mais leur sélection a commencé il y a 8 000 ans, alors qu'il semble qu'en Iran ils étaient déjà utilisés pour obtenir de la laine. Cependant, ce n'est que 3 000 ans plus tard que nous avons commencé à tisser des vêtements avec cette laine.
La laine était vitale pour l'expansion de l'être humain, car ces vêtements nous permettaient d'atteindre des endroits plus froids. À l'âge du bronze, il y avait déjà des moutons très similaires aux moutons actuels, donc à cette époque, il était déjà courant de trouver des moutons dans de nombreux endroits de la planète.
La domestication du mouton en Afrique et en Europe
Bien que le début de la domestication du mouton se situe en Asie, il est vrai que ces animaux sont arrivés par le Sinaï jusqu'au continent africain, donc cette espèce existait déjà dans l'Egypte ancienne. En fait, certains pensent que le mouton pourrait avoir une origine parallèle en Afrique, bien que cela semble peu probable.
L'Europe a également reçu rapidement la présence des moutons et au néolithique français il y avait déjà ce type de bétail. Les Grecs et les Romains dépendaient des moutons à grande échelle, et leur propagation dans toute l'Europe est attribuée à ce dernier.
Au Moyen Âge, l'Espagne gagnerait déjà son importance dans la production ovine. Cela est dû en partie à l'apparition du mouton mérinos, avec une laine de haute qualité qui a largement financé l'empire. D'où l'existence d'une des premières associations de bergers, la Mesta, qui effectua la transhumance avec deux millions de moutons mérinos.
Le mouton à l'ère moderne
La puissance de ces races dans l'empire espagnol les fit voyager en Amérique lors du deuxième voyage de Colomb, un continent où cette espèce n'était pas domestiquée. On pense que la première race à atteindre le continent américain serait la churra et, en fait, les Indiens Navajo ont une variété descendante de ces animaux.En Australie, l'espèce n'a pas non plus été domestiquée et elle n'arrivera qu'à la fin du XVIIIe siècle.
Pendant ce temps, des centaines de nouvelles races ont émergé du premier mouton qui a partagé la vie avec l'homme. La sélection de ces animaux est toujours en cours, et certains envisagent même de sélectionner des super moutons avec les dernières avancées en génétique.
À ce jour, le mouton est l'une des espèces dont l'être humain dépend le plus pour survivre et, également, le processus de domestication des moutons a rendu ces petits ruminants totalement dépendants de l'homme pour leur survie.Pour cette raison, nous devons le plus grand respect à ces animaux, car sans eux l'histoire de l'homme serait probablement bien différente.
