Le serpent de mer est un animal paradoxal; D'une part, il a la réputation d'être une créature «douce» qui n'attaque pas sans être dérangée et avec laquelle les gens peuvent interagir en plongeant. Il y a ceux qui aiment nager près d'eux, même s'ils ne seraient pas près de leurs cousins terrestres.
En même temps, ils sont en fait très venimeux, et en fait ils le sont plus que tout autre type de serpent. Ces belles créatures sont apparentées aux serpents terrestres australiens et, contrairement aux animaux aquatiques purs, cette espèce respire régulièrement l'air de surface.
Biologie du serpent de mer
Une adaptation unique qu'ils ont au royaume aquatique est la capacité d'absorber l'oxygène à travers la surface de la peau. En effet, ils peuvent satisfaire 25 % de leurs besoins en oxygène grâce à ce système.
Une autre évolution nécessaire est la façon dont les serpents de mer traitent le sel, car ils sont à l'origine des animaux terrestres et ne peuvent pas tolérer des niveaux élevés de salinité comme les autres créatures marines. Par conséquent, ont développé des glandes spéciales sous et autour de la languequi permettent d'éliminer l'excès de sel dans leur corps.
L'évolution finale entreprise par les serpents de mer est dans leurs écailles. La plupart des serpents terrestres ont des écailles superposées conçues pour protéger leur corps de l'abrasion constante du sol.
Les serpents de mer, en revanche, n'ont pas besoin de cette protection, leurs écailles sont donc douces et ne se chevauchent pas. Ils sont conçus pour être plus hydrodynamiques et d'agir comme une armure contre les coraux pointus.
Habitat du serpent de mer
Le serpent de mer vit partout dans le monde dans les eaux chaudes et tempérées. Comme la plupart des reptiles, il n'aime pas le froid. On le trouve dans toutes les eaux tropicales des Caraïbes à l'Australie et à la côte est de l'Afrique.
Fait intéressant, pour des raisons qui ne sont pas bien comprises, les seuls plans d'eau qui ne sont pas habités par cette espèce sont l'océan Atlantique et la mer Méditerranée. Ceci malgré le fait qu'ils ont tous les deux de l'eau suffisamment chaude pour que le serpent de mer puisse y résister.
Ceci est particulièrement curieux car cela signifie que, pour une raison inconnue, les serpents de mer ne veulent pas ou ne peuvent pas traverser le canal de Panama ou le canal de Suez respectivement, contrairement à de nombreuses autres espèces qui ont effectué ce croisement.
Poison mortel
Le serpent de mer, comme ses cousins terrestres, est venimeux et, bien que les morsures soient rares, elles se produisent. Contrairement aux terrestres, lorsque les serpents de mer mordent, ils n'ont pas tendance à injecter de grandes quantités de venin.
À la suite de cette intoxication mineure, la morsure initiale est souvent indolore et les symptômes n'apparaissent pas tout de suite. Cependant, malgré le petit volume de venin délivré par bouchée, il est toujours dangereux en raison de la puissance du venin. Si elle n'est pas traitée, la mort peut survenir 8 à 12 heures plus tard.
Mythes sur les serpents de mer
Le mythe le plus courant que vous connaissez sur les serpents de mer est qu'en raison de leurs petits crocs,ne peut pas mordre un plongeur sauf sur le lobe de l'oreille et la zone de peau entre le pouce et l'index.
C'est un sophisme complet et total. La plupart des serpents de mer sont très dociles et timides par nature, et on voit de nombreux pêcheurs les dérouler de leurs filets et les remettre à la mer. Mais le manque de désir du serpent de mordre et d'empoisonner ne doit pas être confondu avec un manque de capacité à le faire.
Le serpent de mer peut mordre et pénétrer la peau humaine exposée et, comme la plupart sont très toxiques, cela peut causer la mort s'il n'est pas traité à temps.
Habitudes alimentaires et de reproduction
La nourriture préférée de cette espèce ophidienne est le poisson, qu'elle avale entier. Il consomme également des anguilles et des crustacés, et certains d'entre eux mangent des œufs de poisson.
Le serpent de mer est une espèce ovovivipare, c'est-à-dire que les œufs se développent dans le corps de la mère jusqu'à ce qu'ils éclosent ou soient sur le point d'éclore. Juste le genre Laticauda il est ovipare et pond ses œufs au sol.
Les jeunes naissent vivants dans l'eau, où ils effectuent tout leur cycle de vie. Chez certaines espèces, les jeunes sont assez gros et font parfois la moitié de la taille du corps de la mère. Les jeunes serpents de mer deviennent indépendants à la naissance, c'est donc l'une des rares espèces animales qui ne nécessite pas de soins maternels.
