Quand nous pensons aux abeilles, nous nous souvenons presque immédiatement du miel. Cet aliment exquis d'origine animale fait partie de l'alimentation humaine depuis l'Antiquité.
Aujourd'hui, l'apiculture est une activité forte et productive, génératrice de nombreux emplois à travers le monde. on verra maintenant comment les abeilles produisent le miel et comment les apiculteurs le récoltent.
Comment les abeilles produisent-elles du miel ?
La facilité avec laquelle on trouve des miels de différents types et origines dans les entreprises actuelles peut nous faire penser qu'il est simple de produire cet aliment. Cependant, la production de miel est un processus naturel, sophistiqué et complexe auquel les abeilles consacrent leur vie.
En réalité, toute la structure de la ruche et l'ordre social des abeilles sont directement liés à la production de miel. La plupart de leurs journées, ces insectes sont consacrés à la fabrication de cette nourriture.
Pourquoi le miel est-il si important pour les abeilles ?
Le pollen et le miel représentent le pilier de la nutrition larvaire des abeilles. Alors que le miel fournit principalement du glucose, le pollen est la principale source de protéines pour ces larves.
Cependant, le pollen récolté est indigeste pour les larves, les abeilles doivent donc le traiter avant de se nourrir. Pour ce faire, ils stockent le pollen récolté sur les fleurs dans des rayons, où ils ajoutent leurs enzymes salivaires pour commencer à les métaboliser.
Ensuite, utiliser du miel et de la cire pour sceller le nid d'abeilles et empêcher l'oxygène d'entrer,cela pourrait gâcher la préparation. Ce processus peut prendre plusieurs jours et, à la fin, le pollen sera digeste pour les larves.
En résumé, sans miel, les abeilles ne pourraient pas nourrir leurs larves, la survie de leur espèce sera donc irréalisable. Pour nous, c'est un ingrédient délicieux; pour eux, un aliment vital.
Pas à pas de l'élaboration du miel par les abeilles
En résumé, voici le processus de production du miel :
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Récolter le pollen des fleurs
La fabrication du miel dépend de la collecte du nectar des fleurs. Il faut se rappeler que le nectar provient de la partie femelle des fleurs, tandis que le pollen est produit dans la partie mâle.
Tout commence lorsqu'une ou plusieurs ouvrières partent à la recherche de pollen. Lorsqu'ils l'identifient, ils retournent à la ruche et, avec une sorte de danse où vibre leur abdomen, ils informent leurs compagnons de cette disponibilité.
Grâce à cette communication corporelle, l'abeille transmet les coordonnées dans lesquelles se trouvent les fleurs au reste de la ruche. Ensuite, les abeilles partent à la recherche du nectar en suivant ces instructions.
En atteignant une fleur riche en nectar, ils utilisent leur trompe pour la récolter. La trompe est un organe buccal de ces insectes qui ressemble à un petit tronc et sert à sucer.
Les abeilles ont des sacs spéciaux dans leur abdomen qui sont reliés à leur estomac. Après avoir sucé le nectar, ils le stockent dans ces sacs, avec lesquels ils peuvent à la fois le transporter jusqu'à la ruche et le métaboliser au cas où ils auraient besoin de plus d'énergie.
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Traitement du nectar
Lorsque vos sacs abdominaux sont déjà pleins de nectar, les abeilles retournent à la ruche pour les déposer dans les rayons. Ils y déposent également des enzymes digestives spéciales, qui permettent la transformation du nectar en miel.
Après, ils procèdent à la déshydratation du nectar en produisant des mouvements énergiques et soutenus avec leurs ailes, ce qui conduit à l'évaporation de l'eau. Avec le nectar déjà déshydraté, ils ajoutent la cire qu'ils produisent dans leurs glandes à cire pour sceller les rayons.
Avec le temps, le nectar réagit avec les enzymes spéciales déposées par les abeilles, ce qui donne naissance au miel.Ce serait la dernière étape du processus.
Comment est récolté le miel produit par les abeilles ?
L'apiculture est l'activité qui se consacre non seulement à la collecte du miel, mais aussi à l'élevage et à l'entretien d'abeilles spécifiques pour cette fonction. Le développement et les avancées de l'apiculture sont liés à un certain processus de domestication auquel les abeilles ont été exposées.
C'est-à-dire, l'exploitation du miel a imposé des changements dans leur mode de vie et leur comportement. Pour cette raison, ceux que l'on trouve dans les champs de production de miel ne sont pas sauvages, mais se sont déjà en quelque sorte habitués à vivre avec les êtres humains.
La récolte du miel continue d'être une activité manuelle et assez artisanale, bien qu'il existe déjà des outils plus modernes pour faciliter le travail. Ce métier demande de l'expérience, du soin et certaines connaissances techniques pour savoir récolter le miel mûr - dans son état optimal - et s'occuper correctement des abeilles.
