L'étoile de mer est sans aucun doute l'un des représentants les plus connus du monde marin. Leur forme caractéristique et indubitable leur a valu leur nom, mais curieusementils sont plus liés aux oursins qu'aux poissons.Dans cet article, nous allons vous donner plus de détails sur ces animaux.
Qu'est-ce qu'une étoile de mer ?
Aujourd'hui, nous nous référons à une étoile de mer comme membre de la classeAstéroïde,bien que cette définition doive être étendue aux espèces de la classeOphiuroidea.
Il existe environ 1 600 espèces d'étoiles de mer dans le monde, et toutes ces espèces appartiennent au phylum Échinodermes. Ce bord comprend également les oursins, donc l'étoile de mer est taxonomiquement plus proche de ces derniers que des poissons.
Habituellement, ces invertébrésils ont un aspect symétrique et pentarradial dans la forme adulte.C'est-à-dire que votre corps est composé d'au moins cinq bras, qui naissent d'un disque central.
Il existe des groupes d'étoiles de mer qui ont 10 à 15 bras, et même des espèces telles queLabidiaster annulatus,avec jusqu'à 50 bras.La surface de l'étoile de mer est constituée de plaques de carbonate de calcium, qui forment ce qu'on appelle l'endosquelette.
Comment se nourrissent-ils ?
L'un des aspects les plus impressionnants de l'étoile de mer est son régime alimentaire. La plupart de ces animaux possèdent la capacité d'« éviscérer » leur estomac par son ouverture buccale.
Une fois que cela est arrivé, ils sécrètent des enzymes pour décomposer les tissus et absorber les nutriments nécessaires.Cette caractéristique incroyable leur permet de se nourrir de proies plus grosses qu'eux.
Le régime alimentaire des étoiles de mer est carnivore, bien qu'il puisse être complété par des algues ou des débris marins. Les proies les plus courantes sont les palourdes, les huîtres, les poissons et les mollusques gastéropodes.
Cycle de vie de l'étoile de mer
Ces animaux ont la capacité de se reproduire à la fois sexuellement et asexuellement :
- Reproduction sexuée:dans ce cas il y a un mâle et une femelle. Le sperme et l'ovule sont libérés dans l'eau, et l'embryon résultant devient une partie du plancton. Pour assurer la fécondation, les étoiles de mer ont tendance à se rassembler et à synchroniser le frai. Enfin, on a découvert des espèces hermaphrodites qui produisent à la fois du sperme et des ovules.
- Reproduction asexuée:est celui qui se produit lorsque le disque central ou l'un de ses bras subit ce qu'on appelle l'excision.Ce processus aboutit à une nouvelle copie complète. Parmi les espèces ayant ce type de reproduction, il en existe certaines capables de le faire à partir de fragments d'un centimètre de long seulement.
Répartition et menaces
Étoile de mer est distribué par tous les océans de la planète, et on ne le trouve en aucun cas dans les eaux douces. La plus grande diversité de ces animaux se trouve dans la zone tropicale indo-pacifique.
Leur habitat le plus commun est le fond marin, mais on peut aussi les voir dans les récifs coralliens et les herbiers marins.
Ces animaux sont très vulnérables à la contamination de l'eau, de sorte que les catastrophes telles que les marées noires et autres sont fatales aux étoiles de mer.
Une autre menace courante survient lorsqu'ils s'approchent trop près de la côte, car ils sont exposés. Si ça arrive, il ne faut pas les sortir de l'eau pour faire des photos, puisque nous empêcherons l'échange gazeux et ils peuvent se noyer.
