Que son cycle de vie soit inférieur à six mois, ou au contraire supérieur à cinq ans, La métamorphose de la libellule est caractérisée par sa complexité morphologique et physiologique.
Les anisoptères appartiennent à l'un des deux sous-ordres qui composent l'ordre Odonatesqui comprend plus de 5 000 espèces d'insectes. Ils sont communément appelés libellules ou demoiselles, bien que ce terme manque de rigueur taxonomique car il est également utilisé pour nommer tous les odonates.
Les trois étapes de la métamorphose de la libellule
Comme dans toute autre espèce, le processus de reproduction commence par la copulation; cependant, les libellules se distinguent par leur capacité à s'accoupler en vol. Une fois terminé, la femelle pond généralement ses œufs parmi la végétation, dans des zones proches d'un cours d'eau calme. Dans certains cas, les couvées peuvent atteindre 500 œufs.
Après l'éclosion, commence la phase nymphe, la plus longue de toutes les métamorphoses de la libellule et qui dépasse même quatre ans. À ce stade, les nymphes grandissent et se développent dans le milieu aquatique, capturant de petits invertébrés de l'environnement grâce à leurs puissantes mâchoires.
Selon les espèces, ces animaux subiront différentes mues nymphales Par quoi les ailes vont se développer et peu à peu l'aspect « bossu » de cette première étape va disparaître. De plus, ils cesseront d'utiliser le système branchial afin qu'après la première exposition à l'air, ils puissent respirer.
Ainsi, une fois qu'un abdomen allongé avec des ailes repliées et des yeux proéminents a été acquis et que les conditions météorologiques printanières sont atteintes, la libellule commencera sa phase adulte hors de l'eau : de mue d'une peau connue sous le nom de exuvie.
Durant les premiers jours de cette nouvelle étape, la libellule s'adapte à l'environnement, renforce ses pattes et ses ailes, et esquive les attaques des nombreux prédateurs avec lesquels elle compte à peine pour une nymphe.
Notamment le système locomoteur change complètement de nymphe à libellule, car alors qu'au stade juvénile, ils se déplaçaient rapidement grâce à une expulsion d'eau par l'anus, ils sont maintenant capables d'exécuter des vols précis dans jusqu'à six directions différentes.
Bien qu'il existe des cas exceptionnels de libellules à durée de vie plus longue, chez la plupart des espèces, la phase adulte est généralement réduite à quelques mois. Ainsi, après l'accommodation au milieu terrestre, son objectif principal est de trouver un partenaire avec lequel se reproduire, afin de recommencer tout le cycle biologique décrit.
Répartition mondiale des libellules
Actuellement, environ 5 700 espèces de libellules ont été découvertes dans le monde et, bien que sa présence soit plus importante sous les tropiques, comme c'est le cas du Mexique, qui compte environ 360 espèces, plus de 70 ont été identifiées dans la péninsule ibérique.La diversité nationale des anisoptères est principalement due aux conditions climatiques et à la présence de nombre de milieux aquatiques doux et tempérés.
Si la plupart des libellules passent généralement la majeure partie de leur vie dans des milieux aquatiques à végétation fluviale dense, d'autres se distinguent par leurs longues migrations, comme c'est le cas des espèces appartenant aux genres Libellule, Sympétre Oui Filtrer.
