Quand on pense aux îles Galapagos, on imagine deux animaux : la tortue géante et l'iguane marin. Dans cet article nous vous informons sur cette dernière, une espèce endémique et extraordinaire qu'il vaut la peine de connaître.
Habitat de l'iguane marin
Son nom scientifique est Amblyrhynchus cristatus et c'est un reptile écailleux qui appartient à la famille Iguanidés. C'est une espèce endémique des îles Galapagos, qui vit sur les côtes rocheuses de cet archipel de l'Équateur, bien qu'il soit également possible de le trouver sur les plages et les mangroves locales.
C'est le seul iguane de son espèce et, en plus, aucun autre ne dépend de l'environnement marin comme lui.
Caractéristiques et comportement de l'iguane marin
Les iguanes marins mâles mesurent environ un mètre et demi de haut et ils peuvent peser jusqu'à 15 kilos. Les femelles sont deux fois plus petites et considérablement plus légères.
Comme ce sont des animaux à sang froid, ils doivent passer de nombreuses heures par jour au soleil, sur les rochers de la côte. De cette façon, ils élèvent leur température corporelle. De couleur noire, ils absorbent la chaleur plus rapidement une fois qu'ils sortent des eaux froides ou après avoir été « couverts » par les vagues sur le rivage.
Lorsqu'il nage, l'iguane marin ralentit son rythme cardiaque dans le seul objectif de ne pas perdre la chaleur accumulée. Même ils peuvent arrêter votre rythme cardiaque pendant plusieurs minutes sans risquer de mourir.
De plus, ils peuvent plonger jusqu'à 10 mètres de profondeur grâce aux membranes qu'ils présentent entre les doigts… Ce sont d'excellents nageurs !
En raison de leur taille et du fait qu'ils ont des épines de la tête à la queue, les mâles adultes n'ont pas de prédateurs naturels sur les îles. Cependant, les femelles, les œufs et les jeunes ne subissent pas le même sort : ils peuvent être la proie des couleuvres ou du faucon des Galapagos.
En matière de reproduction, les femelles émettent des odeurs très fortes pour "appeler" les mâles, qui s'accouplent avec plus d'un couple au cours de la même saison. Ils sont chargés de trouver divers matériaux pour construire un nid le plus sûr possible.
De plus, il garantit que les œufs sont maintenus à la bonne température pour survivre. Il est à noter que l'iguane marin n'éclot pas comme les oiseaux et à partir du moment où les jeunes naissent, ils doivent prendre soin d'eux-mêmes.
Régime iguane marin
Un fait très curieux à propos de l'iguane marin est que il se nourrit presque entièrement d'algues. Les mâles adultes sont les seuls capables de nager pour se nourrir car ils sont plus gros. Les femelles et les jeunes doivent attendre que la marée descende pour se nourrir, c'est-à-dire que les algues adhèrent aux surfaces rocheuses.
Le poids de l'iguane marin peut varier jusqu'à 25 % selon la période de l'année et la nourriture dont il dispose. Au printemps et en été, il y a plus d'algues et, par conséquent, elles stockent de la graisse pour l'hiver et l'automne, lorsque la population de végétation marine est réduite.
Bien qu'ils aient des griffes et des dents acérées, ils ne mangent pas de viande, comme on le croit à tort. Ces « outils » sont utilisés pour gratter les algues qui sont collées aux rochers.
En outre, il convient de noter que l'iguane marin vous devez libérer l'excès de sel que vous ingérez à travers les algues. Comme ils le font? Ils expulsent le sel sous forme de cristaux par la glande nasale… comme s'ils éternuaient !
En raison de la vie humaine dans les îles Galapagos, L'iguane marin est une espèce vulnérable qui peut être attaquée par des chats et des chiens ou se faire prendre dans les filets de pêche. D'autres risques de ce reptile résident dans la contamination des eaux et des plages, puisqu'il peut manger des sacs en plastique en pensant qu'il s'agit d'algues. Et, en plus, il faut parler de chasse sportive et de mauvaises pratiques touristiques.
L'iguane marin est une espèce étonnante qui a su s'adapter à un environnement hostile et éloigné de tout autre écosystème, il vaut donc la peine d'en prendre soin et de le protéger.