Connus pour être l'un des plus grands serpents du monde, les anacondas verts - originaires d'Amérique du Sud - ont un secret qu'il vaut la peine de noter : ils peuvent pratiquer le cannibalisme et se manger les uns les autres. Quand et comment cela se passe-t-il ? Nous vous en parlerons ci-dessous.
Caractéristiques des anacondas verts
Son nom scientifique est Eunectes murinus, même si tout le monde la connaît comme une « anaconda ». C'est le serpent le plus lourd du monde et se bat "face à face" pour le titre de meilleur avec le python réticulé.
Bien que cela puisse sembler dangereux - et en fait c'est le cas - la vérité est que il n'a pas pour « passe-temps » d'attaquer les gens, à moins que ce ne soit par légitime défense. L'homme ne fait pas partie - heureusement - de sa chaîne alimentaire, il ne nous considère donc pas comme de la nourriture.
Les anacondas verts vivent dans la forêt amazonienne, précisément dans les bassins fluviaux d'Amérique du Sud et, comme son nom l'indique, ils sont vert foncé, avec des marques noires ou brunes sur tout le corps.
Avec une petite tête, un nez relevé et des yeux sur les côtés, le cou ne peut être différencié du reste du corps. Les récepteurs olfactifs des anacondas verts sont situés sur la langue, comme c'est le cas chez tous les serpents.
L'alimentation des anacondas verts
Lorsqu'ils cherchent de la nourriture, les anacondas verts passent beaucoup de temps dans l'eau. Bien que cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas aller à la surface ou sur le rivage pour capturer des "proies faciles" telles que les capybaras, les tapirs, les pécaris, les cerfs et les rongeurs. Il peut même se nourrir de poissons, de reptiles, d'amphibiens et d'œufs.
Une fois qu'il détecte une proie, la première chose qu'il fait est de l'attraper avec ses fortes mâchoires. Ensuite, il s'enroule autour du corps et exerce une pression jusqu'à l'étouffement. Tout cela en moins de 10 secondes.
Alors que l'on pense que c'est la force exercée qui tue finalement la victime, c'est la force exercée sur le thorax qui est responsable de cette tâche. Incapable de respirer, la proie meurt en peu de temps.
Il est à noter que les anacondas verts n'écrasent ni ne mâchent leur nourriture, mais dégagent leur mâchoire pour avaler toute la proie. Ils rampent dessus pour qu'il puisse descendre dans la gorge puis dans l'estomac.
La digestion peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Pendant tout ce temps, le serpent restera inactif en se reposant sur une branche, comme s'il était en hibernation.
Les anacondas verts sont-ils cannibales ?
Comme dans beaucoup d'espèces animales, dans le cas de ces reptiles, la femelle est « l'alpha » et, par conséquent, celle qui a la plus grande taille et la plus grande longévité.
Alors que les anacondas femelles étaient considérées comme les soumises dans la «relation», elles sont en fait les dominantes, notamment en termes de taille : elles peuvent mesurer jusqu'à cinq fois plus que les mâles.
Pour comprendre le cannibalisme sexuel chez les anacondas verts, nous devons d'abord en apprendre un peu plus sur leur accouplement. Pendant la saison de reproduction - entre avril et mai - les femelles attirent les mâles, qui se rassemblent autour d'elles pendant des semaines.
Ils peuvent même être entourés de jusqu'à 15 « prétendants » qui se battent entre eux pour accéder au cloaque féminin et l'inséminer ensuite. Une fois qu'il y a un gagnant, les autres doivent s'en aller et il est peu probable qu'ils trouvent un partenaire cette année-là., en raison de l'effort qu'ils ont dû faire pendant plusieurs jours.
Maintenant, on ne sait pas vraiment ce qui amène la femelle à manger le mâle, mais on pense que, lorsqu'il aura terminé sa « tâche » de reproduction, s'il reste recroquevillé avec son partenaire plus longtemps qu'il n'en faut, elle lui répondra sans détour : il le dévorera.
Une autre théorie affirme que la femelle qui commence à pondre ses œufs a un besoin urgent de nutriments. Et, comme elles jeûneront pendant les sept mois que dure la « grossesse », elles considéreraient le mâle comme un super aliment à portée de bouche.
Cela n'arrive pas toujours, mais plusieurs cas de femelles dévorant des mâles après la reproduction ont été documentés. Une troisième hypothèse indique que C'est parce qu'ils peuvent manger les œufs, ou parce qu'en saison sèche les proies sont rares et qu'ils deviennent « concurrents » pour pouvoir se nourrir.
Et, croyez-le ou non, les anacondas verts ne sont pas les seuls à pratiquer le cannibalisme. D'autres exemples sont les araignées et la mante religieuse.
