Généralement, nous avons tendance à relier la faune du continent africain à des animaux exotiques, tels que les lions, les rhinocéros et les girafes. Cependant, le cheval en Afrique est aussi détenteur d'une histoire admirable.
En pratique, les caractéristiques typiques des races équines africaines sont une démonstration de la long processus évolutif que ces équidés ont subi pour s'adapter au continent.
Ensuite, nous parlerons un peu de l'histoire du cheval en Afrique, avec un accent sur le berbère, également connu sous le nom de « le joyau de l'Afrique du Nord ».
Le berbère : une clé pour comprendre l'histoire du cheval en Afrique
Le Berbère ou Berbère est la race de cheval africaine la plus emblématique. C'est une race qui s'est répandue dans tout le Maghreb grâce à sa résistance et son adaptabilité remarquables. De nombreux spécimens ont été apprivoisés par les tribus du Maghreb qui habitaient principalement à l'intérieur de l'Afrique du Nord.
Dans la mythologie africaine, il existe des histoires et des croyances très intéressantes concernant la naissance des chevaux de Barbarie. Cependant, on sait peu de choses précisément sur ses origines; certains chercheurs supposent même que vos ancêtres pourraient être les équidés sauvages qui ont survécu à la dernière période glaciaire.
Selon les légendes traditionnelles, les conquérants arabes étaient fascinés de trouver ces équidés dans un état « semi-sauvage ». Tout s'est passé dans l'ancienne région de Barbaria, qui s'étendait du territoire qui appartient aujourd'hui à l'Algérie et au Maroc, jusqu'à la frontière avec la Libye.
Ravi de sa force, de son élégance, de son agilité et de son endurance, les conquérants du Moyen-Orient décidèrent d'en emporter quelques exemplaires avec leur armée. Il n'a pas fallu longtemps pour ces équidés sauvages croisés avec des chevaux arabes; une première génération de « métis » a été générée, ce qui aurait pu influencer les races actuelles de chevaux arabes.
L'histoire des chevaux de Barbarie dans les guerres
L'Afrique du Nord a été la vedette de nombreux conflits armés tout au long de son histoire en raison de sa situation stratégique par rapport au continent européen. Pour lui, le cheval berbère a été largement utilisé sur le champ de bataille jusque dans les années 1950.
Lorsque les conflits sur le sol nord-africain ont commencé à cesser, entre les années 1950 et 1960, ces équidés étaient au bord de l'extinction. Comme ils n'étaient pas utilisés à des fins de mobilité, et considérant que l'activité agricole était très limitée par les caractéristiques du sol et par les combats constants, la population des Berbères a été radicalement réduite.
La situation commence seulement à s'inverser à l'initiative de certains éleveurs algériens qui, en 1987, a fondé l'Organisation Mondiale du Cheval Barbe. Cependant, le cheval berbère actuel diffère morphologiquement de l'original, et c'est qu'il est plus robuste et grand.
Les chevaux africains de Namibie et leur extraordinaire évolution adaptative
Au début, les chevaux africains en Namibie étaient considérés comme une espèce envahissante, cela pourrait entraîner des déséquilibres dans la rareté de la faune et de la flore locales. Il y a même eu un intense débat sur la nécessité ou non de les exterminer.
Cependant, la capacité d'adaptation du cheval à ce nouvel écosystème exigeant attirait l'attention des habitants et de la communauté scientifique. Ces chevaux « envahisseurs » sont l'un des rares équidés à avoir réussi à survivre dans un environnement désertique.
Après avoir mené une série d'études et de tests, les scientifiques ont observé que cette adaptation a été possible en raison de certains changements morphologiques et physiologiques dans l'organisme des chevaux.
Différences physiques
Si nous analysons sa morphologie, ces spécimens sont plus petits que le 'cheval africain standard'; De plus, ses fonctions rénales l'amènent à moins uriner et à boire moins d'eau que les équidés des autres écosystèmes.
Cette étonnante transformation adaptative amène les experts à s'interroger sur Quoi les changements climatiques affecteront les animaux, et en particulier les mammifères.
Les chevaux pourraient-ils survivre dans un environnement hostile et très difficile pour leur constitution physique ? Il n'y a toujours pas de réponses à ces questions complexes. Mais l'histoire et l'adaptabilité constante du cheval en Afrique sont des preuves impossibles à ignorer.
Pendant, Les chevaux « Invader » sont devenus une attraction touristique populaire dans et autour de la région namibienne. Actuellement, sa population continue de croître et compte déjà plus de 300 spécimens. Ces équidés semblent également s'être adaptés à la curiosité des spectateurs humains.
