Le quirquincho, connu scientifiquement sous le nom de Chaetophractus nationi, est un mammifère placentaire appartenant à la famille des dasipodidae, qui comprend les tatous.
Aussi connu sous le nom de quirquincho andin, du Puna ou poilu, on le trouve en Bolivie, au nord de l'Argentine et au nord du Chili. A) Oui, Ce tatou se caractérise par être le seul capable de survivre aux basses températures des pics andins. Malgré cette répartition, son endémisme est typique de la Puna, une écorégion qui se distingue par être un plateau avec des prairies de haute montagne.
Morphologie et comportement du quirquincho
Cet animal a un poids moyen de 1,7 kilogrammes, avec une longueur allant jusqu'à 50 centimètres, y compris sa longue queue. Comme le reste des tatous, il a l'armure dorsale typique des plaques ossifiées qui tombent des deux côtés de son corps.
Cependant, en exclusivité, se distingue l'existence de cheveux qui aident à les protéger du froid. En général, l'armure et les cheveux qui la recouvrent présentent une coloration brunâtre.
Sa queue est baguée et ses pattes courtes se terminent par des clous puissants qui facilitent le creusement. Le forage et l'exploration du terrain permettent de déterrer toutes sortes d'invertébrés, de tubercules ou de champignons Ils constituent la base fondamentale de votre alimentation. De plus, ils peuvent aussi manger des œufs et des fruits, leur omnivore est donc très variée.
Le quirquincho est le plus actif la nuit, lorsqu'il se déplace à la recherche de nourriture et d'un partenaire. En ce qui concerne la reproduction, aucune saison d'accouplement spécifique n'a été observée, comme c'est généralement le cas lorsque la disponibilité des ressources est suffisante.
La période de gestation dure deux mois et le nombre de descendants est réduit à un ou deux par an. Ils atteignent la maturité sexuelle à neuf mois et les individus qui vivent le plus longtemps peuvent atteindre 15 ans.
Pour se protéger de la chaleur estivale, ils construisent des grottes dans lesquelles ils passent la majeure partie de la journée. Dans leur construction, ils choisissent des environnements avec des substrats sableux et de la végétation.
Menaces et état de conservation
La principale menace du quirquincho est l'homme, en particulier l'indigène. Cette espèce est soumise à une chasse illégale intense à des fins traditionnelles telles que la construction d'amulettes ou la pratique de rituels.
Leur capture s'intensifie durant les mois d'octobre et février, coïncidant avec les festivités locales. De plus, la tendance de l'animal à envahir fréquemment les terres agricoles amène les agriculteurs eux-mêmes à les chasser.
Compte tenu de l'impact que ces attaques directes ont causé, deux mesures juridiques ont été prises. D'un côté, les Droit forestier et faunique Nº 29763, qui considère l'acquisition, la commercialisation, l'exportation et la possession de ressources de faune sauvage extraites sans autorisation comme un délit très grave.
Autre, les sanctions du Service national des forêts et de la faune (SERFOR) financièrement voire d'emprisonnement pour ceux qui pratiquent la chasse illégale du quirquincho.
Malgré le fait que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère que le risque de conservation de ce tatou est "peu préoccupant", les institutions locales véhiculent une plus grande alarmiste.
En effet, selon la liste de Classification et Catégorisation des Espèces de Faune Sauvage Menacées du Ministère de l'Agriculture et de l'Irrigation (MINAGRI), le quirquincho est en danger d'extinction.
Tenant compte du fait que le facteur humain est leur principale cause de décès, la population indigène devrait repenser les dommages animaux de leurs traditions. Quant au reste du peuple, les touristes doivent être conscients de l'origine et du contexte des des souvenirs andin.