Les crotales appartiennent à la famille des vipères, plus précisément au genre Crotale. Ce sont des animaux endémiques du continent américain, et leurs populations sont réparties du Canada jusqu'au nord de l'Argentine.
La chose la plus caractéristique des crotales est leur queue, pour laquelle ils sont nommés. Il existe plus de 20 espèces reconnues de crotales et ce sont les serpents les plus venimeux en Amérique du Nord.
Différences entre les vipères et les serpents
Comme nous l'avons vu, les crotales appartiennent à la famille des vipères. Les serpents sont normalement venimeux, bien que tous ne soient pas considérés comme dangereux, et les serpents ne le sont généralement pas. ou du moins ils ne peuvent pas inoculer un poison qui nous fera un mal sérieux.
Pour différencier une vipère d'un serpent, on regarde principalement son museau et ses écailles. Les vipères ont généralement des écailles carénées plus petites et un museau pointu. Les serpents sont généralement de plus grande taille, ont les plus grandes écailles corporelles, peuvent être cannés ou non et n'ont pas de museau.
Ce sont toutes des généralités, puisque chaque espèce peut avoir ses propres particularités, donc par précaution, si nous trouvons un serpent et soupçonnons qu'il peut être venimeux, il vaut mieux s'éloigner. Ils ont tendance à avoir plus peur de nous que nous ne le sommes d'eux.
Hochet ou hochet
Ces serpents se reconnaissent à quelques mètres au son de leur cloche. Le serpent à sonnette est un structure de disques osseux qui entrent en collision les uns avec les autres avec le mouvement et produisent un son de crécelle caractéristique.
L'âge d'un de ces serpents peut être calculé par l'apparition de son serpent à sonnettes, qui apparaît à mesure qu'il grandit; les spécimens juvéniles peuvent ne pas le présenter.
Les crotales peuvent dépasser deux mètres et peser jusqu'à quatre kilos. Ce ne sont pas de très gros serpents, mais leur venin peut être mortel, bien qu'ils n'attaquent pas seuls, uniquement lorsqu'ils se sentent en danger.
Le bruit qu'ils font avec leur queue est un signe avant-coureur lorsqu'ils se sentent menacés de dissuader leur adversaire. Bien sûr, chaque espèce peut être plus ou moins excitable par elle-même, c'est pourquoi la prudence est recommandée contre l'un de ces serpents.
Où peut-on rencontrer ces crotales ?
La plupart d'entre eux préfèrent les climats désertiques et se trouvent rarement dans les sols humides. Aussi peut être trouvé dans des termitières abandonnées, des plantations de céréales, du café ou à proximité de fermes, notamment dans les granges où sont conservées les céréales, en raison de la présence de rats qui leur servent de nourriture. C'est là que réside le danger d'être facilement mordu par un serpent à sonnettes.
Certaines espèces habitent des zones de forêt humide et d'autres ne sortent que la nuit. Ils sont également de bons nageurs et peuvent mordre dans l'eau.
En général, ce ne sont pas des espèces arboricoles et se trouvent au sol, bien qu'il existe des exceptions parmi les espèces et, s'il y a des pluies abondantes, ils sont capables de grimper à la recherche de zones plus sèches.
Dans les zones où il est courant de trouver des serpents à sonnettes, l'utilisation de pantalons longs et de chaussures fermées est recommandée. en plus d'être vigilant sur le terrain et d'avoir toujours le centre médical le plus proche ou un antidote à portée de main.
Le poison des crotales
La morsure de serpent à sonnettes est très redoutée pour son venin, et elle est utilisée pour paralyser et tuer les grosses proies. Son venin est hautement toxique: il peut provoquer une paralysie, une hémorragie interne due à la destruction des membranes des veines et des capillaires, une nécrose et un arrêt cardiaque.
Les morsures doivent être traitées le plus rapidement possible, il existe un antidote qui inverse l'effet du poison et doit être appliqué immédiatement. Cependant, l'antidote ne guérit pas les effets que le poison a pu causer, neutralise son action, prévient la mortalité, mais ne guérit pas les blessures possibles telles que la nécrose.
Immunisation contre le poison
L'injection de petites doses de venin induit la production d'anticorps, mais une fois les doses terminées, le niveau d'anticorps tombe à zéro. Si vous voyagez dans un pays où ces serpents sont abondants, vous devriez savoir comment les éviter et comment agir avant une morsure.
