Ressemblant davantage à un âne ou à un poney, le cheval mongol est l'une des rares races à n'avoir subi presque aucun changement depuis que l'homme a commencé à l'utiliser il y a des siècles. Dans cet article, nous vous informons sur leurs caractéristiques, leur comportement et leur élevage.
Brève histoire du cheval mongol
Comme son nom l'indique, cet équidé est originaire de Mongolie et il existe des archives selon lesquelles l'empereur Gengis Khan (XIe siècle) l'utilisait comme moyen de transport et pour ses batailles.
Cependant, la relation avec les Mongols était plus ancienne, car il existe des traces que des chevaux mongols existaient déjà dans les steppes d'Asie centrale 2000 ans avant Jésus-Christ. C'est une race très archaïque et qui n'a pas subi beaucoup de variations depuis sa domestication.
Le cheval a été un facteur clé dans la formation de l'empire mongol au XIIIe siècle, et de là ont émergé d'autres sous-races en Asie, comme les cheju ou les yunan.
Actuellement C'est l'animal de prédilection des nomades de ce pays, et l'on dit même que la population de chevaux dépasse celle des humains dans la région. Le lait de jument est transformé et utilisé pour fabriquer la boisson nationale mongole, appelée airag. Dans la plupart des cas, les spécimens sont utilisés pour l'équitation et pour le travail quotidien des nomades.
Caractéristiques du cheval mongol
Avec une carrure robuste, des pattes courtes et fortes et une grosse tête, le cheval mongol peut mesurer au maximum 140 centimètres et peser environ 300 kilos. Malgré sa carrure, il est très résistant et peut galoper sans se reposer plus de 10 kilomètres. Un attelage de quatre chevaux mongols peut porter une charge de 2 000 kilos et les transporter jusqu'à 60 kilomètres par jour.
La crinière et la queue de cet équidé sont très longues et sont généralement tressées. Les sabots ne sont pas taillés et les fers à cheval ne sont pas montés (On dit qu'ils marchent pieds nus), car leurs sabots sont très durs et forts.
La couleur du cheval mongol peut être sable ou brune, avec des zones plus claires sur le ventre, le museau et les flancs; la crinière et la queue sont noires. Le manteau d'été est plus court et plus doux que le manteau d'hiver.
Il existe différentes variables concernant la région où vit le cheval mongol : par exemple, le cheval du désert a de plus grandes jambes, le cheval de montagne est plus fort et le cheval de steppe est plus grand.
En raison de leur ressemblance avec le cheval de Przewalski, on a longtemps cru qu'ils avaient une origine commune. Cependant, le véritable ancêtre du cheval mongol est le E. Ferus.
Comportement et reproduction
Ces chevaux vivent à l'extérieur toute l'année, et peuvent supporter -40°C en hiver et 30°C en été. Ils cherchent de la nourriture par eux-mêmes et passent de nombreuses heures à se nourrir : ils mangent de l'herbe, des racines, des fruits, des feuilles et des pousses. Ils sont plus actifs la nuit, ils sont toujours alertes et ils sont très sociables. Les adultes vivent en groupes, constitués d'un étalon mâle et de quelques femelles.
Quant à la reproduction, pendant la saison fertile de la femelle, elle est « interceptée » par le mâle sur le côté, pour éviter les coups de pied qu'elle peut recevoir si elle est rejetée.
Après l'accouplement, la gestation dure de 11 à 12 mois. La naissance d'un seul veau a lieu pendant la nuit et, une heure après la naissance, le poulain ou la pouliche peut marcher seul. Il ne lui faudra pas plus de deux semaines pour suivre la mère, mais il restera à ses côtés jusqu'à un an, se nourrissant à moitié de lait et à moitié d'herbes.
Une fois le veau séparé de la mère, il faut au maximum deux semaines pour que la femelle revienne en chaleur. Les mâles quittent le troupeau à quatre ans et les femelles à deux ans, bien que les deux atteignent la maturité sexuelle à 24 mois.
Dans certaines régions, le cheval mongol a disparu à cause de la chasse de son prédateur naturel : le loup. Aujourd'hui, en plus, la population s'est réduite, puisque des croisements se font avec d'autres races comme l'arabe ou le pur-sang.
