Pouvez-vous croire que cet animal mignon est l'un des principaux prédateurs de Madagascar ? Dans cet article, nous vous dirons tout sur le fossa, un carnivore prédominant.
Un prédateur unique
Son nom scientifique est Cryptoprocta ferox Oui c'est un mammifère carnivore endémique de l'île de Madagascar. Bien qu'il présente de nombreuses similitudes avec les félidés, il appartient à la famille Euplerine, tous originaires de la même région.
C'est le prédateur dominant de l'île car il n'y a pas d'autres mammifères carnivores dessus. Il est aussi le principal chasseur -après l'homme- des Lémuriens.
La grande taille des spécimens actuels de la fosse - jusqu'à deux fois la taille d'un chat domestique - est due à ce qu'on appelle gigantisme insulaire. Ce phénomène est une réponse évolutive de ces espèces isolées qui n'ont pas de prédateurs ou de concurrents naturels autour d'elles.
Caractéristiques physiques de la fosse
Les spécimens mâles sont légèrement plus gros que les femelles, puisqu'ils atteignent environ 80 centimètres de long (ils atteignent 70 centimètres). La queue peut mesurer près d'un mètre, alors que le poids des mâles est d'environ 10 kilos et pour les femelles il est de 7 kilogrammes.
Chez les deux sexes, le pelage est court, rougeâtre, fauve ou brun. La tête est petite par rapport au reste, son corps allongé et musclé, caractéristique qu'il partage avec les mangoustes. En outre, Ses grandes oreilles rondes, son nez foncé et ses yeux bruns bombés se détachent, ce qui lui permet de mieux voir la nuit. La fosse a également de longues moustaches sur tout son visage.
L'une des caractéristiques physiques les plus particulières de la fosse est ses organes génitaux externes : les mâles ont un pénis qui s'étend entre leurs pattes avant. Chez les femmes, elles présentent une « masculinisation transitoire » jusqu'à l'âge de deux ans car elles présentent un clitoris hypertrophié, qui peut être confondu avec un pseudo-pénis.
Les pattes sont munies de griffes rétractables -comme des félins- et ses pattes « nues » lui permettent de s'accrocher aux rochers ou aux branches. Il marche de manière plantigrade et peut sauter d'arbre en arbre pour attraper sa proie.
Comportement et reproduction de la fosse
La fosse a des habitudes principalement nocturnes; préfère se cacher dans les forêts sèches avec des arbres largement espacés et une abondante végétation arbustive environ. Vous pouvez chasser les lémuriens en sautant dessus, tandis que les oiseaux les attrapent en vol. Parfois, il se nourrit d'amphibiens, d'insectes, de reptiles et de petits mammifères.
C'est un animal solitaire et très territorial qui marque le territoire grâce aux sécrétions produites par ses glandes odorantes. Ceci est commun aux deux sexes et ce sont les femelles qui décident quel « prétendant » peut approcher pour se reproduire. Même pendant la copulation, une femelle peut se retirer de son amant.
Le nombre de chiots par portée varie. Ils naissent édentés et nus, et dépendent entièrement de leur mère jusqu'à l'âge d'un an. Les jeunes sont gris ou blancs, à trois ans ils atteignent la maturité sexuelle et peuvent commencer à se reproduire.
Statut de conservation de la fosse
En raison de son comportement et de son physique, la tombe est considérée comme un animal « diabolique » sur l'île de Madagascar. De nombreuses légendes circulent autour de ce mammifère, principalement celle qui affirme qu'il sort la nuit pour kidnapper des bébés.
Ainsi, plusieurs habitants n'hésitent pas une seconde à le chasser ou à le tuer, même s'il s'agit d'une espèce protégée par le gouvernement local. La chasse et la destruction de l'habitat naturel sont les deux principales raisons de la réduction de la population des tombes. On estime qu'il reste moins de 2 500 spécimens à l'état sauvage.
La renommée que les tombes ont acquise ne correspond pas à leur véritable comportement. Ils sont assez dociles et certains choisissent de les garder comme animaux de compagnie : ils deviennent assez "affectueux" avec leurs maîtres. En captivité, ils peuvent vivre jusqu'à 20 ans.
Le fossa est un animal très curieux, comme la plupart de ceux que l'on peut trouver sur l'île de Madagascar.
