Les fourmis sont l'un des insectes les plus répandus dans le monde. Leur capacité à s'adapter à un régime alimentaire varié, selon l'environnement et la période de l'année, était cruciale pour la survie et l'extension de leur population. Ensuite, nous analyserons ce que mangent les fourmis et pourquoi ce type de régime a favorisé leur adaptabilité.
Faits généraux sur les fourmis
Actuellement, environ 14 000 espèces de fourmis sont connues pour habiter tous les continents, à l'exception logique de l'Antarctique. Ces insectes forment une famille nombreuse et très diversifiée appelée Formicidae, qui appartient à l'ordre des hyménoptères.
Comme les autres insectes, les fourmis ont des exosquelettes et leur corps est divisé en trois segments bien différenciés: la tête, les mésomas (thorax et premier segment abdominal) et le gaster ou métasome (deuxième segment abdominal). Entre le gaster et les mesomata, il y a une sorte de taille composée de nœuds, qui s'appelle le pétiole.
Cependant, les fourmis présentent certaines caractéristiques morphologiques qui leur permettent de se différencier des autres insectes. Parmi eux, les antennes coudées, la constriction notable de son gaster et la présence de glandes métapleurales se distinguent.
Les espèces de fourmis peuvent varier considérablement dans leur taille et leur apparence. La plus petite espèce ne peut atteindre que deux millimètres à l'âge adulte, tandis que la plus grande peut dépasser 25 millimètres. Les tons sombres, comme le noir, le brun ou le grisâtre, ont tendance à prédominer sur leur corps.
Quels types de nourriture les fourmis mangent-elles ?
La fourmi est un animal omnivore qui maintient généralement une alimentation très variée : il peut consommer presque tout dans son environnement. En plus de capturer des proies disponibles dans leur environnement, les fourmis peuvent collecter des feuilles, des herbes, des graines, des morceaux de fruits et légumes, des céréales, des champignons et même des charognes.
Certaines espèces de fourmis ont tendance à chasser en grands groupes : elles mènent des attaques collectives qui permettent de chasser des proies plus grosses. D'autres espèces vénéneuses utilisent leur toxine pour immobiliser leurs proies; plus tard, ils les déchirent pour pouvoir emporter leur viande à la fourmilière.
Les types de nourriture que mangent les fourmis dépendent fondamentalement de leur espèce, de leur habitat et de la période de l'année. Les espèces qui vivent dans des environnements froids, avec des hivers rigoureux, stockent généralement une bonne quantité de nourriture dans la fourmilière, elles se préparent donc à la période de soudure.
Cette capacité à s'adapter à un régime alimentaire aussi varié a été la clé de l'expansion mondiale de la population de fourmis. Ces insectes se sont adaptés à pratiquement tous les types d'écosystèmes et de microclimats, et ils sont l'un des animaux les plus résistants de la nature.
En outre, Leur alimentation omnivore et polyvalente a permis aux fourmis de s'adapter de manière optimale à l'intervention humaine dans leur habitat. Ils construisent leurs fourmilières à proximité ou à l'intérieur des bâtiments; les fourmis ont une disponibilité abondante et continue de nourriture, car elles collectent les résidus de la nourriture humaine.
Eusociety et l'alimentation des fourmis
L'une des curiosités les plus fascinantes sur les fourmis est leur société. C'est le genre de l'organisation sociale la plus complexe de tout le règne animal et repose sur la reconnaissance des castes.
Actuellement, l'eusociété n'est observée que chez certains insectes (abeilles, guêpes et fourmis), chez quelques espèces de crustacés et chez le rat-taupe nu.
Pour survivre, les fourmis doivent construire leur abri, communément appelé fourmilière. A l'intérieur de chaque fourmilière se forme une société divisée en trois castes : la reine des fourmis, les fourmis soldats et les fourmis ouvrières.
- La reine est la grande mère et chef de tous les individus qui vivent dans la fourmilière. Sa fonction principale et la plus noble est de transmettre son matériel génétique, ce qui garantit que son espèce reste apte à survivre.
- Les fourmis soldats sont chargées de protéger et de défendre la communauté de prédateurs ou d'ennemis qui veulent s'emparer de la fourmilière.
- Les fourmis ouvrières sont celles qui développent les œuvres de base pour la préservation de la communauté. L'une de ses fonctions les plus importantes est précisément la collecte de nourriture pour tous les membres de sa fourmilière, y compris la reine. Ils ne s'occupent pas seulement du transport et de la fourniture de nourriture; Les fourmis ouvrières sont également responsables de l'entretien de la fourmilière et de l'élevage des larves.
